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Nota
Este artículo presenta el proyecto de investigación CAVEheAT (cambio climático, nicho térmico y conservación de la
biodiversidad subterránea). El objetivo del proyecto es estudiar el nicho térmico (rango de tolerancia térmica y capacidad de
aclimatación) de especies (principalmente coleópteros) con diferentes grados de especialización al medio subterráneo y que viven
en diferentes áreas geográficas. La hipótesis inicial de la que se parte es que las especies cavernícolas más especializadas podrían
haber perdido algunos de los mecanismos fisiológicos relacionados con la termorregulación, los cuales pueden tener un coste
energético demasiado alto en un entorno estable pero con graves limitaciones de recursos. El proyecto utiliza un enfoque
experimental (experimentos fisiológicos de tolerancia térmica) para evaluar la capacidad de diferentes especies y poblaciones de
hacer frente al cambio climático. El equipo investigador cuenta con la colaboración de investigadores de varias universidades,
nacionales e internacionales, y de una red de expertos bioespeleólogos, entre ellos el Grupo de Espeleología de Villacarrillo.