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L'AMEUBLEMENT
LOUIS XV
Tous Droits db Rbproductiòn, de Traduction et d'Adaptation réservés pour tous Pays
 
 
BIBLIOTHÈQUE DE L'ART DÉCORATIF
L'AMEUBLEMENT
FRANÇAIS
sous LOUIS XV
PAR
HENRI CLOUZOT
OUVRAGE ILLUSTRÉ DE 5 PLANCHES EN COULEURS
ET DE 42 FIGURES EN NOIR
PARIS
LES ARTS GRAPHIQUES
ÉDITEURS
RUE DIDEROT
PARIS-VINCENNES
 
La Société au xvine siècle—Distribution nouvelle des appartements—Petites pièces
et petits meubles—Cheminées de glaces—Lambris, tentures et papiers peints
début du XVIII®
AU siècle, la Société et les I
moeurs se trans-
forment avec une rapidité surprenante. L'évolution n'est
peut-être pas aussi profonde qu'on s'est plu à le dire :
elle est moins superficielle, à coup sûr, que ne le ferait supposer
l'époque de caprice et de légereté qui s'ouvre avec la Régence.
Louis XIV, en mourant, avait commandé que le jeune dauphin
fût conduit à Vincennes pour respirer un meilleur air. Ce
premier départ fut le signal d'une dispersion générale : les palais
de Versailles et de Marly, assombris par toute une suite de deuils,
se vidèrent comme par enchantement. Les courtisans, longtemps
comprimés par l'étiquette, se ressaisirent. Un petit nombre d'entre
eux se groupa autour du Régent pour prendre part aux fêtes du
Palais-Royal, du Luxembourg, de la Muette, d'Asnières, mais la
plupart regagnèrent leurs hôtels ou leurs terres. La vie mondaine
cessa d'être concentrée sur un seul point. Il n'y eut plus de cour
de France.
Chez les uns, chez les autres, et surtout autour des femmes
d'esprit, des groupes se formèrent. A Paris, chez la marquise de
Lambert, à Sceaux, chez la duchesse du Maine, à l'hôtel de Sully,
à l'hôtel de Léon, des cénacles s'improvisèrent. Le président
Hénault, Voltaire, Montesquieu, cent autres beaux esprits,
renouvelèrent ces royautés de la conversation qui, un siècle
auparavant, avaient donné la vie "
aux ruelles " de la Fronde.
Les classes, en même temps, se rapprochèrent. Rue Quin-
VOL. I.—2
8 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
campoix autour de la banque de Law, à l'Opéra les soirs de bal,
cherchant fortune ou bonne fortune, seigneurs et bourgeois se
coudoyèrent. Pis encore, les compagnons du Régent, les Canillac,
les d'Efiiat, les Nocé, les Noailles, s'acoquinèrent à leurs valets, et
afin de mieux ressembler à ces pendards ou bons à pendre, prirent
le nom de roués, ou bons à rouer. Pour avoir subi pendant tout
un règne les lois de l'étiquette, la société ne voulait plus supporter
que ses propres caprices.
Certes la cour, peu à peu, se reformera. Mais Louis xv n'avait
pas l'apparat sévère de son aïeul, et d'ailleurs il était trop tard
pour revenir en arrière. L'anglomanie aidant, voici ce qu'on
verra vers 1760, dans les appartements du prince de Conti, au
Temple, et ce que nous peindra le charmant tableau du Thê à
rAnglaise dans le Salon des quatre glaces.
Autour d'une table ont pris place le bailli de Chabrillant et
le mathématicien de Mairan : la princesse de Beauveau, debout,
leur verse à boire. Sur le devant, les comtes de Jarnac et de
Chabot, mangent, debout, des gâteaux. Le président Hénault,
tout de noir vêtu, est assis devant un paravent. Aucun valet pour
le service. La comtesse d'Egmont, la jeune, née Richelieu, tient
une serviette et porte un plat, et la comtesse d'Egmont, la mère,
coupe un gâteau. La maréchale de Mirepoix verse du thé à
Mme de Vierville. Le prince de Conti est assis auprès de
l'intendant Trudaine, tandis que Mozart, enfant, touche du
clavecin, et que Jeliotte, debout, chante en s'accompagnant de la
guitare :
De la douce et vive gaieté
Chacun ici donne l'exemple . . .
Faut-il s'étonner qu'une telle intimité, si éloignée des récep-
tions cérémonieuses de Versailles, ait eu sa répercussion sur le
mobilier de l'époque, et ait modifié de fond en comble l'apparte-
ment tel que l'avaient conçu les contemporains du Grand Roi ?
Dès les premières années du nouveau règne, c'est un bouleverse-
ment complet. Palais, hôtels, maisons bourgeoises, changent à
vue d'œil. Pour satisfaire les goûts nouveaux de bien être et de
confortable, les architectes de la Régence changent radicalement
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 9
la distribution des appartements. Autant dire—si nous songeons aux
enfilades de grandes chambres du siècle précédent—qu'ils inventent
de toutes pièces la distribution moderne des appartements :
"
" Avant ce temps," dit un contemporain, on donnait tout
à l'extérieur et à la magnificence. A l'exemple des bâtiments
antiques et de ceux
de l'Italie, que l'on
prenait pour mo-
dèles, les intérieurs
étaient vastes et sans
aucune commodité.
C'étaient des salons
à double étage, de^
spacieuses salles de
compagnie, des salles
de festins immenses,'
des galeries à perte
de vue, des escaliers
d'une grandeur ex-
traordinaire. Toutes
ces pièces étaient
placées sans dégage-
ment au bout les
unes des autres : on
était logé unique-
ment pour repré-
senter, et l'on ig-
norait l'art de se
loger commodément DESSIN D'ALCÔVE PAR CUVILLIER FILS.
et pour soi. Toutes
ces distributions agréables, que l'on admire aujourd'hui dans nos
hôtels modernes, qui dégagent les appartements avec tant d'art,
ces escaliers dérobés, toutes ces commodités recherchées, qui
rendent le service des domestiques si aisé et qui font de nos
demeures des séjours délicieux et enchantés, n'ont été inventés
que de nos jours : ce fut au Palais Bourbon, bâti par Lassurance
lo BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
en 1722, qu'on en fit le premier essai, qui a été imité depuis en
tant de manières."
Dès lors tout se transforme. La chambre à coucher perd
son rôle de grand apparat. La mode n'est plus de recevoir
couché mais assis, et le salon, surtout le petit salon de com-
pagnie, remplace la ruelle des Précieuses. L'alcôve est toujours
de mise, mais sa dignité s'est féminisée pour devenir de la
grâce. C'est désormais un réduit mystérieux, garni de glaces,
où des rideaux, élégamment drapés, ne laissent pénétrer qu'un
agréable demi-jour. C'est l'asile des amours chanté par Bernis
et les poètes légers :
Dans une alcôve parfumée
Impénétrable au dieu du jour,
La Pudeur sans être alarmée
Dort sur les genoux de l'Amour.
En même temps, le grand salon de réception, trop solennel
pour les petits hôtels que se font construire les financiers enrichis
par le système de Law, ou leurs amies les belles impures, s'efface
devant le salon d'assemblée ou de compagnie, plus intime, plus
restreint, plus facile à décorer et à meubler. C'est la pièce
commode et hospitalière, où l'on réunit ses amis, où l'on cause,
où l'on fait de la musique. Les plus fastueux poussent le luxe au
point de la faire construire en double dans leur hôtel : salon
d'hiver au nord, salon d'été au midi. On a trop grelotté ou
étouffé à Versailles : on veut désormais ses aises.
Spécialisation non moins utile, la salle à manger fait son
apparition dans l'appartement. Entrée bien modeste, assurément :
de toutes les pièces c'est la plus simple, celle où le luxe et l'élé-
gance du décor sont le moins prodigués, mais du moins y laisse-t-on
à demeure la table à manger que l'on n'a plus besoin de dresser
à chaque repas dans la chambre ou dans le salon d'apparat.
Chambre à coucher, salon, salle à manger : l'appartement
moderne est créé. Mais à côté de cette trinité domestique, que
nous pourrions appeler le nécessaire, prend naissance un charmant
superflu. De petites pièces, inconnues aux âges précédents, des
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV
antichambres, des cabinets, des salles de bains, des
chambres de repos, et la plus intime de toutes, le
boudoir, encadrent la grâce féminine et servent de
théâtre à cette comédie à surprises et à cachette
amies du Maréchal
que vont jouer les galantes
de Richelieu.
Une telle métamorphose, n'en soyons pas
surpris, ne se fait pas sans protestations. Les
défenseurs du grand art gémissent de ce qu'ils
appellent la décadence du goût. Architectes et
philosophes unissent leurs critiques "
: A-t-on un
"
palais ? dit l'auteur de rAmi des hommes (1759),
l'irritable marquis de Mirabeau, "il faut y trouver
appartement d'hiver, appartement d'été, apparte-
ment de bains, entresols, cabinets, garde-robes,
trophée, par g.-m. boudoirs, cabinets de livres, garde-robes de pro-
oppenord.
prêté, communications, escaliers dérobés, etc. Il
faut des jours à tout cela, et l'architecte désorienté, obligé
abandonne
d'opter entre le public et le particulier qui le paye,
Vitruve et prend Dédale pour maître. Il livre au
décorateur sa cage contournée, celui-ci cherche des
angles et des crochets, dérobe la cheminée, cache les
portes, niche le lit, proportionne les panneaux ; le
vernis et les glaces font le reste. S'il se trouve dans
l'antique mobilier quelque beau morceau de peinture
et de sculpture, il ne peut aller aux places—lisez : on
ne sait où l'accrocher—et il faut qu'il regagne le
garde-meuble." Diderot écrira huit ans plus tard :
" Il n'y a presque plus aucune occasion de faire de
grands tableaux : le luxe et les mauvaises mœurs qui
distribuent les palais en petits réduits anéantissent les
beaux ouvrages." Il est impossible de se montrer
moins clairvoyants.
La vérité, c'est que la nouvelle distribution des
appartements allait entraîner l'évolution la plus par
originale qu'ait jamais subi l'art français, et que pour g.-m.oppenord
12 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
décorer ces mille recoins charmants, créés par l'architecte,
ébénistes, tapissiers, sculpteurs, allaient faire assaut d'élégance et
d'ingéniosité.
Blondel ne s'y est point trompé. A la gravité des orne-
ments dont on surchargeait les murs, succédèrent, dit-il, "toutes
sortes de décorations de menuiserie légères, pleines de goût,
variées de mille façons diverses. On supprima les solives
apparentes des planchers, on les revêtit de ces plafonds blanchis
qui donnent tant de grâce et de lumière aux appartements,
et que l'on décora de frises et de toutes sortes d'ornements
agréables ; au lieu de ces tableaux et de ces énormes bas-reliefs
que l'on plaçait sur les cheminées, on les a décorées de glaces,
qui par leur répétition avec celles qu'on leur oppose, forment des
tableaux mouvants qui grandissent et animent les appartements et
leur donnent un air de gaité et de magnificence qu'ils n'avaient pas."
De ces heureuses innovations nous ne pouvons donner d'auteur
qu'à la dernière. C'est l'architecte Robert de Cotte, beau-frère de
Mansart et directeur de l'Académie d'architecture, qui imagina
vers 1720, de placer des glaces sur les cheminées, et cette anomalie
apparente, qui consiste à figurer "
un percé " à un endroit où
le coffre de la cheminée nécessite une partie pleine, entraîna des
nouveautés charmantes.
Finies les cheminées à la romaine de Lepautre et de Daniel
Marot. Plus de bas-reliefs de pierre ni de stuc, plus de pein-
tures, plus d'encadrements classiques. La " cheminée de "
glace
agrandit l'appartement en prolongeant en perspective les lignes
d'architecture, et lui distribue la gaité en réfléchissant à l'infini
les lumières. Mais les glaces sont chères, on n'a pas encore trouvé
le moyen d'en faire de grandes dimensions ? Qu'à cela ne tienne.
C'est la cheminée qui perdra son importance. L'âtre se réduit,
la variété amusante des chenets de bronze prend la place des
lourds landiers ; pelles, pincettes se restreignent. L'énorme
manteau du xvn® siècle devient une simple tablette horizontale
destinée à servir de support à la glace. La garniture de
cheminée : vases de faïence, fleurs de porcelaine montées en
bronze, candélabres, girandoles, devient la passion du jour.
 
 
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 15
Vers 1750, la pendule elle-même descend des lambris pour
prendre la place d'honneur au milieu de ces futilités coûteuses.
La décoration murale ne pouvait manquer de se mettre à
l'unisson. Les tapisseries de haute-lisse, qui ne se fabriquent
plus que dans les manufactures royales, sont insuffisantes pour
meubler tous les hôtels, grands
et petits, qui surgissent de terre
comme par miracle. Les tentures
de cuir de Cordoue sont encore
de mode, mais le déclin a sonné
pour elles. D'ailleurs toutes ces
couleurs sont trop sombres pour
la symphonie de lumière et de
gaité que va jouer l'ameublement
Louis XV. Le décor sévère a fait
son temps. Ce qu'il faut ce
sont des tons unis, encadrés de
moulures et de baguettes sculptées
et rehaussés d'or, décoration d'une
distinction suprême dont le dessin
de l'architecte fait tout le prix :
" On colore presque tous les
lambris en blanc, en couleur d'eau,
en jonquille, en lilas . . . dont on
dore les moulures et les ornements,
ou bien l'on peint seulement les
fonds d'une de ces couleurs, et
la sculpture et les cadres d'une dessin de trumeau par boffrand, 1
1 al 1 ^ 1* l'hôtel de soubise,' paris.
teinte plus pale que le reste.
La peinture à sujets mythologiques, elle-même, subit une
éclipse momentanée. Entre les fenêtres, oii les trumeaux de pein-
ture à contre-jour étaient un peu déplacés, des glaces renvoient leurs
reflets et jouent avec celles de la cheminée. Les dessus de portes
comportent des moulures et des ornements encadrant les bergeries
de Boucher, ou les chinoiseries de Huet et de Pillement.
De ces murs, cependant, la décoration en tissus n'est pas
i6 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
absente, mais elle est réservée de préférence aux petites pièces,
aux chambres à coucher, aux salons d'assemblée, aux boudoirs.
Pour ces réduits aimables où la femme à la mode passe ses
jours futiles, aucune étoffe n'est assez luxueuse ni assez fraîche.
Damas, satin, moire brodée ou brochée, velours, " quinze-seize "
se drapent autour des fenêtres, s'étalent sur les lambris.
Dans les intérieurs plus modestes, à partir de 1750, la toile
peinte imitée des Indes remplace les étoffes coûteuses, et les
ingénieuses créations d'Oberkampf, variées à l'infini, depuis les
dessins à fleurs ou à personnages, jusqu'aux copies les plus parfaites
des perses du Levant, décorent les demeures des bourgeoises ou
des femmes de robe. La toile de Jouy pénètre même dans les
grands hôtels. On la trouve plus fraîche pour les salons d'été:
la marquise de Pompadour en tapisse son château de Bellevue.
Mais la folie du jour ce sont les rideaux de toile de coton
peinte ou blanche, encadrés de perse, quand ils ne sont pas faits
de la plus fine mousseline rapportée par la Compagnie des Indes.
On va plus loin dans la simplicité coûteuse. Le papier peint,
jusqu'alors fabriqué par de modestes graveurs sur bois, à l'usage
des boutiques d'artisans et des intérieurs paysans, fait son entrée
dans les meilleures maisons. On l'importe d'Angleterre où " les
tontissiers "
fabriquent, avec de la laine hachée, des papiers bleus
imitant à merveille les étoffes. Les modèles anglais sont à la
mode. Ils rivalisent avec les papiers à rinceaux, à arabesques,
à fleurs, imprimés en noir et coloriés à la détrempe, que les
papetiers-tapissiers parisiens commencent à fabriquer avec un
goût parfait.
 
 
le style louis xv—les ornemanistes oppenord, slodtz, meissonnier—la rocaille—
décor asymétrique—retour au classique—style à la grecque
ces
Toutes nouveautés—est-il besoin de le dire ?—n'ont II
d'autre raison d'être que la fantaisie de la belle société.
Au Grand Siècle on s'était montré classique, héroïque et
romain. La majesté, la symétrie, les ensembles géométriques
avaient régné à la cour comme à la ville. Le rythme capricieux
qui règle la mode et la fait osciller d'un pôle à l'autre, à des
intervalles impossibles à prévoir d'avance, exigeait que le goût
se dirigeât vers l'élégant, le contourné, l'asymétrique, et n'obéit
plus qu'à la fantaisie la plus folle.
Le mouvement, cependant, ne se fit pas sans impulsion. Il
eut à sa tête des architectes, des dessinateurs, des peintres, qui
semèrent sans compter, dans des livres d'ornements, les trésors
de leur imagination, et composèrent pour les arts mineurs cette
chose charmante que la postérité devait baptiser du nom de style
Louis xv.
Fait bizarre ! Ce sont en partie des étrangers qui engendrent
le style le plus français que nous ayons possédé. Gilles-Marie
Oppenoordt ou Oppenord (1673-1742), bien que né à Paris, est
le fils d'un hollandais, ébéniste renommé ; Antoine-Sébastien
Slodtz (j'l754) est fils d'un anversois ; Juste-Aurèle Meissonnier
(1695—1750) est italien. Le premier est architecte. Il a le titre
de directeur général des bâtiments et jardins du duc d'Orléans,
régent du royaume. Les deux autres sont dessinateurs de la
Chambre et du Cabinet du roi. Tous les trois donnent dans leurs
vol. i.—3
20 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
ouvrages des modèles pour toutes les branches de l'art industriel.
Frises, panneaux, gaines, pendules, cartouches, consoles, chan-
deliers, dessus de portes, arabesques, vaisselle, cadres, meubles,
décoration générale, ils passent tout en revue ; le moindre objet,
sous leur crayon fécond et ingénieux, prend immédiatement une
originalité et une élégance inattendues.
Certes ils ont eu des précurseurs. Des peintres, des des-
sinateurs leur ont montré la voie. Le charmant Claude Gillot
(1673-1722), qui dessine encore dans l'esprit d'Audran et de
Bérain, mais avec plus d'esprit et d'enjouement, a publié ses
arabesques enguirlandées de feuillages légers comme des lianes,
où la coquille Louis xiv commence à se contourner en rocaille,
où les dessins des frontons, au lieu d'être droits et régulièrement
cintrés, décrivent déjà des courbes sortantes et rentrantes. Son
élève Antoine Watteau (1684-1721) a imaginé, pour encadrer
ses groupes et ses singeries, un jeu varié à l'infini de guirlandes,
de lianes, de rosaces, de fleurons, de palmettes, de rinceaux, de
lambrequins, de pavillons, de chantournements en ailes nervées
et onglées de chauves-souris, en ailes de papillons, en auréoles
flamboyantes, en réseaux hérissés de mille pointes.
Mais ce n'est encore qu'une transition. C'est bien à
Oppenord, à Slodtz, à Meissonnier qu'on doit ce style contourné,
vrillonné, bombé, ennemi de la ligne droite, des surfaces planes
et de la symétrie, où la rocaille—c'est Paul Rouaix qui le dit
très bien—se retrousse en larges courbes ascendantes qui ressem-
blent à des vagues. Peut-être en avaient-ils puisé les éléments
chacun dans leur pays d'origine : Oppenord dans la porcelaine
de Saxe, Meissonnier dans le baroque italien. Plus vraisem-
blablement s'étaient-ils inspiré des chinoiseries à la mode depuis
un demi-siècle ; mais d'un art d'Extrême-Orient, exotique et
bizarre, ils avaient su tirer un genre délicieusement français.
Le style rocaille—le mot est ancien, mais le terme, remar-
quons-le, n'est que de 1780, alors que la chose n'était déjà plus
qu'un souvenir—commence avec la Régence, sans être, pour cela,
entièrement une nouveauté. Leclerc, Lepautre, Marot, Bérain
ont déjà connu la coquille, bien qu'ils l'aient dessinée régulière et
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV
divisible en deux parties symétriques par son axe. Mais les
ornemanistes du Régent la contournent en mille replis, la
mélangent avec des fragments de roches, des pétrifications, des
DESSIN DE PANNEAU, PAR ANT. WATTEAU.
pierres trouées : la mode des collections de coquillages a envahi
les cabinets des curieux.
En même temps l'acanthe obligée s'amincit, s'allonge, gagne
en élégance, en sveltesse. Elle se découpe en cent pointes. Mêlée
BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
aux rocailles, elle oublie ses formes naturelles. Tantôt c'est une
rocaille dont les bords s'effritent en découpures d'acanthe, tantôt
c'est l'acanthe elle-même dont la nervure centrale est entourée de
trous comme la valve d'un coquillage.
De tout cela sort un ensemble ennemi irréconciliable de la
symétrie, un style—le seul de tous les styles français—qui présente
toujours enjambement d'un motif décoratif sur l'autre, où les
cartouches e^ les écussons (le règne de Louis xv fut le règne des
cartouches) se penchent sur leur axe, où il est impossible de
diviser un ornement par sa ligne médiane en deux parties qui se
répètent. Et cette asymétrie ne choque personne, car elle ne
compromet pas l'équilibre.. Si les deux côtés ne se répondent pas,
ne se répètent pas symétriquement, leurs masses se pondèrent et
se balancent. On ne s'aperçoit pas du désordre ou plutôt il n'existe
plus pour l'œil.
" Les formes, dit excellemment Albert Jacquemart, qui a
suivi cette évolution dans la décoration du mobilier, prennent des
licences inimaginables ; tout se gonfle pour se profiler en lignes
singulières ; rien de droit, de régulier ; les angles s'arrondissent
ou se creusent ; des sinuosités inattendues sillonnent les surfaces ;
les choses ventrues, contournées, tarabiscotées sont seules admises
. . . Ainsi se complète un tout bizarre, toujours spirituel et parfois
élégant à force de singularité."
Bien entendu l'évolution a ses phases. Elle ne se fait pas d'un
seul coup, et le degré plus ou moins grand de l'exagération dans
les créations des ornemanistes établit une sorte de chronologie :
" D'abord les chicorées peu saillantes, dessinant des courbes agré-
ables, s'unissent à des palmettes et à des lauriers, comme pour
protester contre un divorce absolu avec le siècle précédent, tout
en révélant des tendances nouvelles ; plus tard, sous l'impulsion
de Meissonnier, toute timidité a disparue ; les hardiesses de la
forme sont tellement effrénées que la débauche du cuivre n'a plus
rien qui surprenne ; elle se fait excuser d'ailleurs par l'immense
talent des ciseleurs. ... Vers la fin du règne on peut prévoir la
réforme qui va s'accomplir, les chicorées se font plus sages, les
frises à rosaces, les chutes de culots et les fleurs se soumettent
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 23
à une sorte de discipline : le meuble prend une apparence plus
tranquille et plus régulière."
La réaction en effet était inévitable ; on ne pouvait aller plus
loin dans le caprice et le bizarre. Elle se fit jour vers 1750 avec
le style à la grecque, devenu bientôt, par une habile flatterie
vis-à-vis de Marie Leczinska, le style à la reine. Bien inspirés, les
philosophes, les peintres—dès 1754 l'influence de Vien, le maître
de David est manifeste—prêchèrent la logique, le retour à l'équi-
libre, aux formes classiques. Les contours s'assagirent, et comme,
en définitive, il est plus facile de suivre Vitruve que d'inventer le
décor Meissonnier, on revint à la symétrie, à la mesure. La
mode, une fois de plus, comme le roi Franc converti, brûla ce
qu'elle avait adoré. Dans le nouveau parterre, débarrassé des
folles végétations de la Régence, le Louis xvi germa.
La transition n'est pas sans charme. On en a fait honneur à
Mme de Pompadour, bien qu'elle n'ait fait sans doute que
suivre les inspirations de Cochin, adversaire de l'art à la mode et
féru des maîtres classiques. La vérité est qu'on était las des
exagérations de Meissonnier ou plutôt de celles de ses imitateurs,
et que le goût public cherchait une orientation différente. L'étude
des monuments anciens était en honneur : la mode se tourna vers
l'antique, et les décorateurs puisèrent à pleines mains dans les
albums de planches que les savants mettaient au jour à leur
intention. C'étaient le comte de Caylus, Winckelmann, Piranesi.
A l'un, on demandait des motifs de plafonds pompéiens ; à un
autre, des dessins de trépieds ou de termes ; à un troisième
des têtes de sphinx adossés. Sans rien perdre de sa grâce française,
le mobilier s'infusait peu à peu les agréments d'un style pseudo-
antique, si oublié depuis la Renaissance qu'il pouvait passer pour
une nouveauté. Mme du Barry, dès 1770, faisait du pavillon de
Louveciennes le temple de l'art à la mode.
Ill
La polie des meubles—Marchaitdish au rabais—Bois exotiques et placages—Mosaïques
galantes —la mode des bronzes—lb bois doré—laques de chine et vernis-martin
ces caractéristiques de l'art décoratif Louis
Tout xv,
c'eestsdans le mobilier qu'on les trouve développées au
plus haut point. Ne nous en étonnons point. Le
meuble est la grande préoccupation de l'époque. Jamais, à aucun
moment de notre histoire, on n'en vit un tel luxe, une telle pro-
digalité. Il n'est pas rare de trouver des salons de cent mille
écus. Un comte d'Evreux, mourant dans la misère, laisse
cependant 20,000 livres de mobilier. Une marquise de Massiac
en possède à elle seule pour deux millions. Mme de Pompadour,
à en croire d'Argenson, donne mille écus de pension à un ébéniste
du faubourg Saint-Antoine pour lui avoir fait une belle chaise
percée. Tous les six ans il est de bon goût de changer son
ameublement.
Imaginez ce qu'une telle folie de dépense pouvait donner
d'activité et d'essor à l'ébénisterie ! Jamais l'art du bois et du
bronze ne fut poussé plus loin, jamais l'imagination des fabricants
ne leur fournit plus de formes nouvelles, plus de meubles inconnus
aux générations précédentes. Le vocabulaire technique s'enrichit
de plus de cinquante mots que les contemporains du Grand Roi
n'avaient jamais entendu prononcer. Mais leurs efforts sont
vains. Ils ont beau se multiplier, faire appel à leurs confrères
d'outre-Rhîn, qui viennent à l'envi s'établir à Paris, ils ne peuvent
satisfaire l'impatience de leur clientèle. On veut voir son désir
exaucé aussitôt qu'il a pris naissance. Et voilà les marchands de
 
 
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 27
mobiliers tout-faits qui
prennent pignon sur rue,
au grand dommage, dit
Roubo le fils, de la qualité
intrinsèque: "Ils s'ingèrent,
dit le fameux menuisier-
ébéniste, à fournir des
meubles tout finis aux
particuliers, trompent
dessin de cartouche, par a. peyrotte. ceux-ci, dé^précient la
^
main-d'œuvre, et poussent,
par l'avilissement des prix, l'ouvrier à ne plus rien soigner."
Les clients se laissent-ils bien aussi complaisamment trom-
per ? En fait, dans cet assaut de luxe et de prodigalité, où la
victoire doit rester aux gros sacs d'écus," toute une catégorie
d'acheteurs, moins fortunés ou plus avisés, se contente de
l'apparence et de l'extérieur. On veut jeter de la poudre aux
yeux à bon compte, écraser ses rivaux avec un mobilier
tapageur et à bon marché. Tant pis si c'est aux dépens de
la solidité. Ecoutez plutôt le sévère marquis de Mirabeau :
" L'homme choqué du luxe de son égal n'a point de repos qu'il
n'ait en quelque sorte pris sa revanche. Cependant comme tout
le monde n'est pas absolument fol, l'esprit vient dans plusieurs
au secours de la bourse. De là les recherches futiles et répétées
de ce que l'on appelle goût ; de là les malfaçons partout pour
épargner la matière et,
mettant tout à l'extérieur,
pour faire valoir par le
tour ce qui n'a nulle
valeur au fond. L'épargne
sur l'espace est devenue
commodité, sur la pro-
fondeur élégance, sur la
matière délicatesse, et tout
en est venu au point
qu'un jeune chat, enfermé dessin de cartouche, par a. peyrotte.
28 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
par malheur dans l'appartement d'un grand seigneur, peut en
son absence avoir détruit tout le mobilier, de façon que non
seulement les ornements, mais les lits, les tables, les chaises aient
besoin d'être renouvelés."
Nous aurions tort, on le voit, de prendre les plaintes de
Roubo trop à la lettre. Ce professeur de coupe et d'assemblage
—rArt du menuisier est resté un modèle, non seulement pour la
reconstitution des formes du xviii® siècle, mais même pour les
travaux modernes du bois—ne doivent pas diminuer notre
admiration pour les ébénistes de Louis xv. Elles prouvent
tout au plus qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil, et que les
critiques que l'on fait aujourd'hui à la main-d'œuvre du faubourg
Saint-Antoine étaient déjà de mise en 1769. En réalité, jamais
le choix des matériaux, le souci de leur mise en œuvre, le bon
goût dans la disposition des accessoires décoratifs n'a été poussé
aussi loin.
Voyez les bois.
Dès le XVII® siècle le sombre noyer s'est trouvé délaissé.
Il a fait place aux bois clairs et variés de couleurs, que la
Compagnie des Indes rapporte à pleines cargaisons des colonies.
C'est le satiné rouge et jaune des Antilles, le thuya, le bois de
rose, l'amarante, le bois de violette—que ce nom est donc plus
joli que l'affreux palissandre !—le bois de citron, qui n'est autre
que le jasmin des Antilles. La mode de l'exotisme s'en mêlant,
le goût pour ces bois clairs, riants, adaptés au décor ambiant, de-
vient vite une passion. Sur les cent sortes de bois qu'emploient
les ébénistes vers 1750, les deux tiers viennent d'Asie, d'Amérique
ou d'Afrique.
Mais ces jolis bois sont rares, ils sont chers. On les
emploie en placages et, pour éviter les grandes surfaces, on garnit
les meubles, à la façon des mosaïstes, avec de menus morceaux
disposés en arêtes, en, damiers, en losanges : la nécessité d'écono-
miser une matière précieuse conduit à une décoration exquise, où
les différentes tonalités des bois se font valoir mutuellement, où
le bois de rose voisine avec le bois de violette, où l'amarante se
rehausse des filets blancs du citronnier.
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 29
On va plus loin. De ces formes géométriques, nos maîtres
ébénistes arrivent à de véritables mosaïques de bois de rapport,
telles que les intarsîatori d'Italie en imaginaient au xv® siècle : les
teintes naturelles ne leur suffisant plus, ils soumettent le bois aux
teintes artificielles et l'emploient à composer de véritables tableaux.
" D'abord," dit Jacquemart, "
ce furent des bouquets de fleurs
avec leur coloris naturel, leurs feuilles variées de toutes les nuances
du vert ; puis les trophées d'instruments de musique ou d'instru-
ments champêtres se suspendirent à des rubans aux couleurs
vives ; de la bergerie aux emblèmes amoureux il n'y avait
qu'un pas, et les carquois, les flambeaux couronnés par les
colombes obligées,
surgirent de toutes
parts ; mieux encore,
dans des médaillons
entourés de guir-
landes, on coucha les
bergères aux robes de
satin parmi les ver-
dures bocagères ; on
vit les pastorales
TABLE
coquettes de Boucher A TRUMEAU, STYLE ROCAILLE, D APRES
J.-A. MEISSONNIER.
envahir les panneaux
des secrétaires, les flancs des commodes, et couvrir les bonheur-
du-jour."
Fait surprenant ! Tandis que les fameux placages d'écaillé
et de cuivre de Boulle, exécutés sur des surfaces planes ou régu-
lièrement arrondies, ne présentent qu'une solidité relative et
demandent sans cesse des réparations, les ébénistes de Louis xv
arrivent à une si prodigieuse habileté qu'ils parviennent à
plaquer leurs mosaïques pour une durée presque infinie sur les
surfaces gondolées, boursouflées, tarabiscotées de leurs commodes.
Après des siècles d'existence, leur œuvre n'a pas plus souffert
que ces mosaïques romaines, si solidement cimentées, que l'on met
au jour dans les sables africains.
Après les bois, les bronzes.
VOL. I.—4.
BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
La Régence et le règne de Louis xv virent Tapotliéose
de cette décoration somptueuse et légère, qui fait courir sur les
flancs des commodes, sur les pieds ou les ceintures des tables, sur
les consoles, sur les meubles d'encoignures, des arabesques ou des
rinceaux d'or moulu, d'un caprice et d'un goût inimitables. C'est
l'ornement fondamental de l'époque.
La mode n'est pas nouvelle. Le Grand Siècle avait connu
le luxe des ornements de bronze, ciselés et dorés d'or fin au
mercure. Il avait même fallu arrêter ce goût de dépense qui
tournait à la folie, et, dans les années de misère qui suivirent les
guerres, la roi avait fait défense d'acheter des tables, bureaux ou
armoires, " avec des figures et ornements de bronze doré, et à tous
les ouvriers d'en faire de cette manière." Mais comme on s'était
rattrapé, la Régence venue ! Pendant quarante ans, c'est une
avalanche d'arabesques et de rinceaux, de végétations à chicorées
impossibles, de fruits, de fleurs arrangés en suite, et qui dans les
angles des meubles ont l'air de tomber ; une folle débauche de
bronze qui rampe en bordures capricieuses, surgit en poignées
imprévues, se contourne en encoignures, et n'obéit qu'au caprice
le plus fou, sans nul souci de la logique ni de " la convenance."
Bien que battu en brèche par la mode des bois exotiques et
cette folle prodigalité d'or moulu, le bois doré conserve cependant
la vogue qu'il avait acquise au siècle précédent et partage les
•excentricités du bronze "
: Il entoure les glaces de ses chicorées,
se tord en appliques supportant des lumières, pousse en végéta-
tions fabuleuses mêlées de dragons pour soutenir les consoles. Il ne
sait même pas devenir sage pour encadrer les œuvres de peinture,
et ses rinceaux à branches détachées, ses chutes de fleurs s'échap-
pant de rocailles à profils singuliers, entourent les portraits aux
toilettes compassées ou les compositions mythologiques de Natoire
ou de Vanloo" (Jacquemart).
Il était donné au règne de Louis xv de pousser plus loin
encore la manie du travestissement du bois, et, par la peinture et
les vernis, de le rendre tout à fait méconnaissable. La manie
des laques orientaux datait déjà du siècle précédent. La Chine
•et le Japon avaient commencé depuis longtemps à passionner les
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 31
curieux, et la mode était de garnir les boudoirs de magots à groS'
ventre et à tournure bouffonne, pour s'entendre dire par les beaux
esprits: "Comme il est laid ! Il ressemble comme deux gouttes
d'eau à votre benêt de mari." Au xviii® siècle, laques blancs,
laques noirs, laques rouges, voient encore grandir leur succès,
lorsque le goût des chinoiseries envahit l'ameublement. Watteau
décore à la chinoise le cabinet du roi au château de la Muette..
Boucher peint en vues
chinoises les dessus de
portes du château de
Bellevue. L'inépui-
sable Pillement com-
pose en style chinois
ses paravents, ses para-
sols, ses fleurs idéales,
ses fleurs baroques, qui
sont peut-être après
tout la meilleure
source et la raison
d'être du rococo.
Le meuble ne
peut manquer de se
mettre à l'unisson.
Cabinets, cassettes,
écritoires, encoi-
gnures, tables à écrire,
DESSIN D PAR NICOLAS
commodes, cabarets, APPLIQUE, PINEAU. MUSÉE DES
ARTS DÉCORATIFS, PARIS.
paravents, toutes les
formes de laques, imaginées par la Chine ou le Japon, trouvent
leur place dans l'appartement. Avec des panneaux anciens,
montés sur des bâtis noirs ou dorés, on fait des assemblages
nouveaux. On envoie même des meubles en Extrême-Orient
pour les faire laquer. De là à former en France des ouvriers
assez habiles pour exécuter sur place le même travail, il n'y avait
qu'un pas. Les Martin le franchissent en 1740.
Nous reparlerons des vernis-Martin quand nous étudierons la
32 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
carrière de ces grands vernisseurs. Contentons-nous ici de constater
la vogue du vernis comme élément décoratif dans l'ébénisterie
Louis XV, et d'admirer la douceur et la richesse de ces tons rouges
passés, bruns clairs, verts olivâtres, qui égayent si heureusement cer-
tains objets mobiliers. Nous serons moins indulgent pour leur appli-
cation aux "meubles en découpure." Vers la fin de la Régence,
on imagine de découper des gravures, des figures enluminées,
ornements ou arabesques, de les coller sur le bois et de les fixer
en les couvrant d'une couche de vernis. La manie du découpage
s'empare de toute la belle société et gagne jusqu'aux gens les plus
graves. Mlle Aïssé peut écrire, sans exagération, dans une de
ses lettres, "
en 1727 : On est ici dans la fureur de la mode pour
découper des estampes enluminées, tout comme vous avez vu que
l'on a été pour le bilboquet. Tous découpent depuis le plus
grand jusqu'au plus petit. On applique ces découpures sur des
cartons, et puis on met un vernis là-dessus. On fait des tapisseries,
des paravents, des écrans. Il y a des livres d'estampes qui coûtent
jusqu'à deux cents livres, et des femmes qui ont la folie de
découper des estampes de cent livres pièce. Si cela continue, ils
découperont des Raphaël."
Imaginez ce genre de décoration appliqué à un carrosse ou
à. une commode ventrue ! Combien plus aimable, la simple et
délicate parure de peinture blanche, que nous verrons surgir avec
le style à la reine, et qui va faire la suprême distinction du
mobilier Louis xvi ! Rien de plus raffiné, de plus élégant que
ces meubles de salon en blanc, en couleur d'eau rehaussée de
moulures lilas doux, bleu céleste, ou vert céladon. On pardonne
les plus folles excentricités lorsqu'elles aboutissent à un tel
triomphe du bon goût.
Le lit—L'armoire—La bibliothèque—La commode—Formes ventrues—Formes en S-
Caprice des bronzes—Marqueterie—Le chiffonnier
IV
bronzes, vernis et peintures, nous connaissons désormais
BOISto,us les matériaux des ébénistes. Voyons maintenant à
quel usage leur génie sut les employer, et commençons
par le lit, ce meuble de grand apparat du xvii® siècle, qui, pour
être devenu plus intime, n'en joue pas moins encore le premier
rôle dans l'ameublement.
La ruelle a disparu. A quoi servirait-elle depuis que l'on
ne reçoit plus de visites au lit ? Les colonnes, les quenouilles,
jadis si à la mode, ont fait leur temps. On n'en trouve plus
qu'à la cour, dans les chambres d'apparat; encore dès 1743
Marie Leczinska les fera-t-elle disparaître de la couchette royale.
Finies aussi les lourdes tentures qui enveloppaient le lit et ne
laissaient apercevoir que le dossier et les colonnes. Le bois de lit
redevient visible, et ce que le tapissier y perd, l'art du menuisier
le gagne. Jamais une telle variété de lits ne s'étale au jour. Cer-
taines formes, comme le lit d'ange^ sans colonnes ni quenouilles,
surmonté d'un dais dont les rideaux se retroussent sur le côté,
ne sont pas tout à fait nouvelles., Mme de Sévigné l'a connue.
Mais les autres sortent toutes équipées du cerveau des ébénistes :
un chapitre entier ne suffirait pas à énumérer leurs nouvelles
appellations. C'est le lit h tombeau^ caractérisé par un dais qui
forme pente de la tête aux pieds ; à la polonaise^ avec baldaquin
chantourné ; à ranglaise, avec un triple dossier en forme de
sopha ; en baldaquin, appliqué contre la muraille ; à la grecque.
BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
à la romaine, à la turque, en ottomane, à Fitalienne, à rimpériale,
et surtout le lit en niche, le plus goûté de tous dans son alcôve
minuscule, décorée de tentures précieuses ou de glaces.
Même variété, plus étonnante encore, dans les armoires qui
se métamorphosent en une prodigieuse quantité de grands et de
petits meubles, aux formes imprévues, aux usages nouveaux,
aux noms inconnus et charmants. L'armoire de Louis xiii et
de Louis XIV existe toujours et n'a rien perdu en hauteur, en
largeur ni en profondeur. Il semble même que ses dimensions
se soient encore exagérées, car on y peut loger des vivants et
même, si l'on en croit le Journal de Barbier, cacher des morts.
Mais ses formes sont relativement simples. Les panneaux,
encadrés par de simples moulures, suivent le dessin des lambris de
l'appartement, et seul le fronton, qui a conservé des lignes
architecturales, se prête aux fantaisies sculpturales. Rarement
les panneaux comportent des motifs en relief. Fait curieux !
On trouve des armoires à glace—déjà !—et c'est un meuble de
ce genre qui, en 1748, sert à masquer le passage secret con-
duisant Mme de la Popelinière, la galante fermière-générale, chez
le maréchal de Richelieu.
Une modification intéressante de l'armoire conduit à la
bibliothèque. Avec le goût des petits formats,—le petit in-
douze des conteurs détrône l'in-quarto de Bossuet et de Maie-
branche,—l'ancienne armoire à livres, qui n'était souvent qu'une
réunion de tablettes superposées et ouvertes à tous les vents,
devient une sorte de vitrine fermée, avec portes treillagées de fils
d'acier ou de laiton. Vers 1746, le nom suit la chose et on
parle couramment de " bibliothèque."
D'autres collections nécessitent également des formes parti-
culières de meubles. Au xviiP siècle, le vent souffle aux
curiosités naturelles, en particulier à la conchyliologie. Déjà La
Bruyère avait peint ce genre de curieux dans son chapitre de la
Mode "
: Devineriez-vous à entendre parler celui-ci de son
' léopard,' de '
sa plume,' de '
sa musique,' les vanter comme ce
qu'il y a sur la terre de plus singulier et de plus merveilleux,
qu'il veut vendre ses coquilles ? Pourquoi non ? s'il les achète
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 35
au poids de l'or." Dès le début du nouveau régime, la coquille
règne en maîtresse souveraine (ce qui explique jusqu'à un certain
point son invasion dans les arts décoratifs). Les ébénistes font
pour la loger des meubles admirables, d'une richesse peu com-
mune, qui ne le cèdent peut-être en luxe et en perfection qu'à
ceux construits pour cette autre classe de maniaques : les collec-
tionneurs de médailles. Nous parlerons plus loin du plus beau
de ces meubles de caprice,
le médaillier royal qui fait
aujourd'hui la gloire du cabinet
des Médailles à la Bibliothèque
Nationale. Contentons-nous ici
d'enregistrer la naissance du
genre.
Aucune des nouvelles
créations de l'ébénisterie,—est-
il besoin de le remarquer ?—
ne peut rivaliser avec la com-
mode, le meuble par excellence
du siècle, comme le cabinet
l'avait été des âges précédents.
Faut-il y voir une armoire basse
à tiroirs? Faut-il y reconnaître
un coffre à habits s'ouvrant par
devant ? L'origine est aussi
inconnue que le nom de l'in-
génieux TROPHÉE CHAMPÊTRE
inventeur. Tout POUR MARQUETERIE,
ce
PAR WATTEAU JEUNE.
que nous pouvons dire c'est
que la commode ne remonte pas au delà des premières années
du xviii® siècle, que Bérain en dessina de fort belles avant de
mourir (1711), et que Boulle lui-même en faisait en 1720. C'était
encore une nouveauté : vingt ans plus tard on en voit partout.
Son succès la transforme. D'une composition ferme et un
peu massive sous le dessin de Boulle et de Bérain, solide à l'œil,
quelque peu redondante, la commode allège promptemcnt ses
masses. Les courbes en S découpent non seulement la tablette.
36 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
mais renflent les panses, les gondolent, les chantournent. C'est
une exubérance de formes charmantes et folles, où l'ébéniste perd
le sentiment de la logique et de la convenance au point de donner
à ses meubles à la fois des formes ventrues et rentrantes, comme
s'il prenait pour modèle l'arc même du dieu Eros. Certaines
commodes "
en arbalète "—le terme est de Cressent, le virtuose du
genre—ont les faces latérales si peu parallèles que les tiroirs,
obligés d'épouser un tracé rectiligne, laissent de chaque côté
d'énormes espaces vides sans emploi. C'est d'un illogisme absolu.
" L'horizontalité de la plaque de marbre qui recouvre la
commode," dit Paul Mantz, " était une fatalité qu'il fallait subir :
on s'y résigna. Mais quelle belle part on fit à la courbe partout
où elle pouvait se montrer ! Dans la saillie qu'il forme au
dessin du meuble, le marbre se découpe, se renfle ou se creuse,
de façon à donner des dessins énergiques. Vus de face, la com-
mode, le médaillier, l'encoignure n'ont pas la verticalité d'une
muraille. Ils s'arrondissent comme des panses gonflées, ils s'in-
fléchissent comme des outres vides, et, agissant de la même
façon sur les faces latérales, ils font les plus grands efforts pour
ne pas ressembler à un cube. Ils y parviennent si bien qu'on a
parfois de la peine à les placer dans les angles du salon ou de la
chambre. Les ébénistes réalisent ainsi leur rêve, c'est-à-dire le
minimum dans la ligne droite, la suppression presque absolue
de la surface plane."
Il y a mieux. Cette fantaisie si peu rationnelle des formes
n'est rien auprès du caprice vraiment désordonné de l'ornementa-
tion. Sous le ciseau d'artistes dont nous donnerons plus loin
quelques noms, l'or moulu se contourne à l'entrée des serrures,
se noue en poignée à chaque tiroir, enlace les pieds massifs,
serpente sur les ceintures, ou retombe en chute dans les angles.
Des singes sautent à la corde. Des personnages de la Comédie
italienne jouent parmi les rinceaux. Des têtes de femmes, d'une
expression toute moderne, mêlent la figure humaine à ce décor
irréel. C'est de l'enrichissement sans but, de l'ornementation
le plaisir d'orner, des tours de force de ciselure et de dorure
pour
prodigués par virtuosité d'artiste, un feu d'artifice, où quelques
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 37
lumières discrètes auraient suffi à souligner les lignes du
meuble.
Ce n'est pas tout. L'imagination des ébénistes se fait jour
aussi dans le choix des bois, dans les marqueteries de diverses
couleurs, vases de fleurs, oiseaux, papillons. Les tablettes de
marbre elles-mêmes font appel aux carrières les plus lointaines,
aux espèces les plus rares et les plus coûteuses. Brèche d'Alep,
bleu turquin, marbre de Flandre, marbre d'Antin ou de Memphis,
portor, brèche violette, marbre blanc, combinent l'inépuisable
variété de leurs veines avec les bois de rose, les satinés, les
amarantes, les acajoux des bâtis.
Vers 1750, le vernis rouge, ou le petit vert de Martin, entre
en scène. La commode est devenue un meuble unique de caprice
"
et de fantaisie lorsque le souffle d'austérité " à la grecque vient
glacer ses formes, et leur faire perdre une partie de leur charme
en les assagissant. Mais avant de rentrer dans la mesure et le
calme, la commode met au monde un enfant de l'amour, le
clxiffonnier, ou plutôt la chiffonnière, dont les premiers exemples
paraissent dès 1750. Avec ses tiroirs superposés et minuscules,
bons tout au plus pour ranger des billets doux, des bijoux ou
des jouets d'enfants, le chiffonnier est la personnification de
l'époque futile où il voit le jour. Il prend place avec les boîtes
à poudre, les robes à paniers et les chaises à porteur en vernis-
Martin.
VOL. I.—5
Tables et consoles—Servantes et tables volantes—Serre-papiers—Bureaux
cylindriques—Fauteuils—Bergères et marquises
ASSONS à d'autres parties de l'ameublement. V
La rupture d'équilibre apparente, dont les maîtres du
bois jouent avec une adresse si téméraire dans les gros
meubles, n'épargne pas les pièces plus légères qui doivent au
plus haut point dégager une impression de solidité et de sécurité.
Nous voulons parler des tables et des sièges.
Par quel contresens l'art du contourné et du tarabiscoté
vient-il s'attaquer aux pieds de table, à ces quatre colonnes de
l'édifice, que le Grand Siècle avait renflées en gaines ou ren-
forcées en consoles, et que la Régence courbe en S? amincit
jusqu'à la fragilité, rentre ou ressort en pieds de biche, avec un
mépris, sinon réel du moins très apparent, des aplombs .? Passe
encore pour le chantournement de la tablette, bien que le but
utilitaire de la table soit singulièrement méconnu dans ces formes
irrégulières et imprévues. Passe pour le contour capricieux de
la ceinture, qui épouse le chantournement de la tablette et peut
prêter à la décoration des ressources nouvelles et savoureuses.
Mais les pieds ! Il fallait vraiment le talent inouï de ces décou-
peurs et assembleurs de bois pour faire admettre un tel défi à la
raison.
Est-ce à dire, au point de vue décoratif, que la table
Louis XV ne reste pas une petite merveille .? Bien au contraire,
et de même que pour la commode, l'alliance du bronze et des
bois exotiques a produit de véritables chef-d'œuvres. Quand le
SECRÉTAIRE EN MARQUETERIE ET BRONZES DORÉS, PAR SIMON Collection Nationale^
OEBEN Jones Beg ticst
 
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 41
bois doré intervient, comme dans les tables d'appui, dans les
consoles, dans les encoignures, avec ses charmants caprices de
rocailles, de dragons fabuleux, de fleurs baroques, nous avons
devant nous des meubles d'une richesse incomparable.
Ce sont en même temps—ce qu'on ignorait jusqu'alors
—des meubles de commodité et d'usage. Avec les nouvelles
mœurs, avec la mode des petits appartements, la table a perdu
ses dimensions énormes. Il faut qu'on puisse la déplacer à
volonté, la mettre à côté du
fauteuil où l'on lit, du foyer où
l'on se chauffe. L'ingéniosité
des ébénistes invente à plaisir des
formes et des combinaisons pour
l'alléger, la plier à ses nouvelles
fonctions, la rendre en un mot
ce qu'elle est dans la vie
moderne : le meuble d'intérieur
par excellence.
Voici les premières tables
rondes, puis les tables à abattant^
les tables ambulantes^ les tables
chiffonnières^ les tables à écran.
Vers 1750, on crée les amusantes
tables en croissant : la turquerie
a donné l'idée de cette forme
FAUTEUIL EN BOIS SCULPTE
fantasque. AVEC GARNITURE
DE TAPISSERIE. PALAIS DE FONTAINEBLEAU.
Dans la chambre à coucher,
on voit apparaitre la table-toilette dont l'usage devient général
après la Régence (la table de nuit date de la même époque), où la
verve inépuisable des ébénistes se donne carrière pour combiner
des tiroirs et des compartiments avec les bois les plus rares des
Indes.
Dans la salle à manger, on invente la table à rallonges qui
s'ouvre en deux parties pou^r recevoir au milieu un ou plusieurs
plateaux de bois. Pour les petits soupers sans apparat, où la
présence des domestiques pourrait être une gêne et un embarras.
BIBLIOTHÈQUE DE L'ART DECORATIF
on imagine de placer à côté de la grande table des petites
tables, ou servantes^ munies de deux ou trois tablettes et toutes
garnies, pour que les convives puissent se servir eux-mêmes, sans
l'aide de valets indiscrets. On va plus loin. D'ingénieux
mécanismes font surgir des tables du parquet aux yeux des
invités stupéfaits. Dès 1762, on s'émerveille d'en voir une au
château de Choisy qui s'élève de dessous le plancher et se
rabaisse à chaque service. En 1769, ce prodige est dépassé :
l'auteur des Mémoires secrets salue l'apparition des tables volantes :
" On voit, dit-il, au Louvre une table volante merveilleuse pour
sa construction : elle doit être placée à Trianon et est bien
supérieure à celle de Choisy par la simplicité du mécanisme.
Elle s'élève comme celle-là du fond du parquet, couverte d'un
service avec quatre petites tables appelées servantes, pour fournir
aux convives les ustensiles dont ils ont besoin et se passer
d'officiers subalternes autour d'eux. Elle redescend avec la même
facilité, et, dans l'intervalle où on la recouvre, des feuilles de
métal remplissent le vide et forment une rose très agréable au
coup d'œil. Cette machine est du sieur Loriot, artiste connu par
plusieurs secrets."
L'intérêt de ces inventions, qui tiennent plus de la mécanique
que de l'ébénisterie, ne devait pas survivre aux petits soupers.
Mais il n'en est pas de même des ingénieuses modifications qui
s'appliquent à la table à écrire, et, par étapes successives, arrivent
à en faire le bureau cylindrique.
L'évolution est curieuse. Déjà très riche au xvii® siècle, la
table à écrire se complique à la Régence d'un gradin disposé en
casiers où l'on peut mettre et classer ses papiers, et qui devient le
serre-papiers quand des tiroirs viennent remplacer les tablettes
ouvertes. C'est un meuble à part, fabriqué en bois d'amarante,
en satiné, en laque, et garni de bronzes dorés. Mais bientôt le
serre-papiers ne fait plus qu'un avec la table, et, vers 1750, on
imagine de fermer les tiroirs par un abattant cylindrique : le
bureau proprement dit est créé : "Ce n'est plus, dit Jacquemart,
cette loyale grande table accessible au regard et voisine du
cartonnier où se classaient les titres et les correspondances ;
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 43
surmonté d'un casier à tiroirs, il peut rentrer incontinent sa
tablette glissant à rainures et dérober aux curieux les papiers
qui le couvrent au moyen d'un cylindre instantanément abaissé
et fermant à clef."
Mais si le bureau est devenu un meuble mystérieux,
dérobant son intérieur aux regards, il rachète par le luxe de son
enveloppe extérieure ce qu'il peut avoir de dissimulé. Plaqués
de bois de rose, de violette, ornés de moulures, de chutes et de
pieds en bronze, les bureaux Louis xv comptent parmi les plus
beaux modèles d'une époque qui fut si riche en merveilles
d'ébénisterie. En douterait-on qu'il nous suffirait de citer, au
Louvre, le
bureau du Roi,
chef-d'œuvre in-
contestable et
incontesté.
Si les meu-
bles parlaient—
et les nouvel-
listes du XVIII®
siècle leur ont
plus d'une fois
prêté une voix CANAPÉ EN BOIS SCULPTÉ, GARNI DE TAPISSERIE.
PALAIS DE FONTAINEBLEAU.
—ce sont les
sièges qui auraient certainement les choses les plus intéressantes
à nous conter. Aucun meuble en effet n'a mieux redété son
époque, accusé le changement des mœurs, des habitudes, des
usages, la disparition progressive du cérémonial et de l'étiquette,
le goût croissant pour le bien-être et le confortable, qui fait
écarter les sièges de la muraille pour les grouper autour du
foyer.
Voyez plutôt les fauteuils. Du vivant du grand roi, ce vaste
siège à dossier droit, carrément assis sur quatre pieds avec des bras
en équerre, a-t-il l'air d'autre chose que d'un meuble d'étiquette,
de représentation ? Donne-t-il la moindre impression d'aise, de
détente, de délassement.? Un trône tant qu'on voudra, un meuble
44 BIBLIOTHÈQUE DE L'ART DECORATIF
de repos, jamais. Quand, avec la Régence, la hiérarchie des
sièges commence à s'effacer, que le fauteuil n'est plus un
honneur auquel seul les hauts personnages peuvent prétendre, ses
formes s'allègent, s'assouplissent, se contournent, et l'amour des
courbes, des lignes sinueuses, que nous avons trouvé parfois si
déraisonnable dans les gros meubles, devient ici la plus heureuse
des transformations. Le fauteuil épouse les formes mêmes du
corps féminin. Il se renverse, il se cintre, on y peut rêver,
s'étendre, dormir. On y passe ses jours et ses nuits : il arrive
même qu'on y meurt comme le Régent en 1723, dans une con-
versation avec Mme de Falaris.
Formes chantournées, pieds en S? dossiers en formes violon-
nées, surmontés de motifs rocaille et de coquilles, telles sont les
caractéristiques bien connues du fauteuil Louis xv. Mais que
de variétés dans l'espèce ! Que de modifications ingénieuses, in-
spirées par cet amour du confort qui s'empare de toutes les classes
de la société !
La mode des paniers s'accommode mal des bras du fauteuil,
les élégantes ne peuvent s'asseoir que sur le bord du siège sous
peine de ramasser leurs jupes sur leurs genoux de la façon la plus
disgracieuse du monde. Les tapissiers vont-ils s'embarrasser pour
si peu ? Ils reculent les bras en plaçant en retrait les consoles
qui les portent, et cette adaptation à un nouvel usage donne un
cachet tout spécial au fauteuil régence. Barbier lui-même enregistre
la trouvaille dans son ^Journal (1728).
A la même époque apparaît la bergère, agréable fauteuil en
gondole^ au dos arrondi, au dossier rembourré, pourvu de joues,
de manchettes, le siège garni d'un carreau^ ou petit matelas de
plumes, que l'on garnit de soie, d'étoffe de Perse, de satin ou de
toile de Jouy. On pousse la délicatesse au point d'y joindre une
autre petite bergère très basse, et le bout-de-pied., rapproché du
fauteuil, en fait une chaise longue.
Plus tard c'est la marquise, large et profonde, à dossier bas,
à accotoirs relevés ; le fauteuil en confessionnal., haut de dossier
avec des accotoirs et des joues ; le cabriolet, coquet petit siège
de réputation un peu interlope, qui garnit les boudoirs d'actrices.
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 45
et qui s'introduit,—Bachaumont du moins voudrait nous le faire
croire—jusqu'au sein de l'Académie française "
: On a déjà trans-
formé, disent les Mémoires secrets de 1759, les antiques fauteuils
auxquels l'Académie était si fort attachée, en fauteuils moins
volumineux. Par une nouvelle métamorphose, on les a changés
en cabriolets, petits sièges de boudoirs qu'on trouve d'ordinaire
dans les appartements des filles."
Que dire encore ? On rencontre autour du foyer le fauteuil
a cartouche^ le fauteuil a carreaux^ le fauteuil a poche^ le fauteuil
a oreilles^ le fauteuil à la reine. Marie Leczinska met à la mode
le dossier ovale. Mais le summum du confortable c'est le
fauteuil de commodité^ avec pupitre pour pouvoir écrire,
crémaillère pour hausser et baisser le dossier selon que l'on veut
dormir ou s'appuyer.
Sièges A la capucine—Cannage et bois dobè—La chaise se multiplie—Vogue du
canapé—Flambeaux, candélabres, lustres—Horloges et pendules—Garnitures
de foyer—Cassolettes
ces sièges se font à bois apparent, doré ou laqué. VI
TOUOSn les recouvre de damas, de velours cramoisi ou blanc,
de velours d'Utrecht, d'étoffes de Perse, parfois même de
maroquin. La manufacture de Beauvais, sous l'habile direction
d'Oudry (1734), se fait une spécialité de tapisseries à nuances
douces et agréables, destinées à ces jolis sièges. Boucher, Huet,
Leprince fournissent les cartons. On tisse des fables de la
Fontaine, des scènes de Molière, des pastorales, des singeries, des
chinoiseries, tout un parterre de fleurs. On reproduit même des
grotesques de Bérain, qui n'ont presque pas vieilli, tant ce
prestigieux ornemaniste avait dépassé l'art solennel de son temps.
Aubusson aidant, les salons se garnissent de ces admirables
ameublements en tapisserie qui, sous leurs couleurs passées, font
encore notre admiration et excitent les folles enchères dans les
grandes ventes.
Bien entendu, les ébénistes ne se bornent pas à ces meubles
de haut luxe, réservés à une clientèle fortunée. Leur entente
du bon marché nous vaut la création de garnitures de sièges plus
modernes, la paille nattée et la canne. Remarque curieuse : la
mode du siège de paille—nous ne disons pas l'invention—est
caprice princier qui remonte à la Régence. Si nous en
un
croyons cette mauvaise langue de Saint-Simon, qui haïssait cor-
dialement Philippe d'Orléans, les princes et princesses du sang,
par dépit du rang qu'occupait le Régent, s'établirent sur de
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 47
petites chaises de paille qui les dispensaient d'offrir des fauteuils
à ceux qui pouvaient y prétendre. Il n'en fallait pas plus pour
mettre en vogue les sièges en paille nattée, plus maniables, plus
frais en été, faciles à garnir de coussins, de dossiers, de carreaux
qu'on pourrait faire aussi riches qu'on le désirait avec des toiles de
l'Inde, du satin ou du brocard. Comme la première qualité
exigée de ces petits meubles est la légéreté, les ébénistes inventent
une construction spéciale. Au lieu de faire les assemblages à
tenons et à mortaises, comme
dans les autres sièges, ils les
font à simples tourillons.
Les dossiers ne se com-
posent que de deux mon-
tants réunis par des traverses.
Le fauteuil (et la chaise) à
la capucine sont inventés.
C'est le siège moderne tel
qu'il s'est perpétué jusqu'à
nous.
Quant à la canne (treillis
en écorce de canne ou rotin
des Indes), c'est une impor-
tation étrangère que les
Hollandais avaient intro-
duite en France dès le début COMMODE EN VERNIS-MARTIN, AVEC APPLIQUES
du xviiF siècle. Mais d'un DE BRONZE DORE. COLLECTION W. H.
produit LEVER.
exotique, les tapis-
siers de Louis xv savent faire la création la plus française du
monde. Couleur naturelle ou dorés, leurs cannages s'allient aux
formes les plus élégantes de bâtis, aux sculptures les plus délicates,
et pénètrent jusque chez Mme de Pompadour et chez le roi.
Ce que nous avons dit du fauteuil s'applique à la chaise,
avec cette remarque que le règne de Louis xv a vraiment vu
naître ou tout au moins se multiplier ce siège léger. Quant
au tabouret, bien déchu de sa grandeur protocolaire, on ne
trouve plus ce meuble inconfortable que dans quelques salons
VOL. I.—6
48 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
démodés, chez des douairières qui se rappellent leurs succès du
siècle passé. Il est juste d'ajouter qu'on en fabrique de très
riches et de très luxueux.
Et les canapés, et les sophas ? Nous avons gardé pour la
bonne place ces sièges de tout repos, dont l'histoire—que nous
nous garderons bien d'entreprendre—touche au roman, à la poésie
légère, au théâtre, à la chanson, à la vie intime de tout un siècle
galant et libertin. Ici, la métamorphose est plus surprenante
encore. On dirait que les ornemanistes ont pris en main la
baguette des contes de fées, si fort en vogue de leur temps, pour
faire de la rigide banquette du Grand Siècle un meuble mouve-
menté, contourné, chantourné, d'une richesse et d'une élégance
incomparables, plus vaste que la bergère, moins allongé que le lit
de repos, unissant la grâce de l'une au confortable de l'autre, le
siège par excellence des poses gracieuses et des conversations entre
chien et loup.
Et quelle variété dans les formes ! Nous avons le canapé
a joues, dont les bras sont garnis de deux petits panneaux
rembourrés qui se raccordent avec le siège ; le canapé confident,
garni aux deux extrémités de deux petits sièges triangulaires
placés en retour, où deux nouvelles personnes peuvent s'asseoir ;
la veilleuse ; la méridienne, intermédiaire entre la causeuse et la
chaise longue ; le divan, le paphose, Vottomane, le plus voluptueux
de ces meubles coquets, qui apparait dès 1729 avec son dossier
sans joues, arrondi aux deux extrémités en demi-cercle, et qui
se fait dans les plus riches garnitures, damas vert, velours ciselé
à fond d'or, lampas cramoisi et blanc, velours cramoisi galonné
d'or. Mais le plus répandu, c'est encore le sopha, ce vaste canapé
à quatre ou six places, que la Turquie nous envoya dès la fin
du XVIII® siècle et qui continua si bien à lier son existence à celle
des boudoirs qu'il fournissait encore une méchante rime pour une
épigramme contre le cardinal de Roban :
On voit dans ce portrait la perle des prélats.
Il brille également au Parnasse, à Cythère^
Il serait assez mal en chaire ;
Il est fort bien sur les sophas.
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV
Quant aux lits de repos et aux chaises longues, passons-les
sous silence. Leurs formes ne présentent rien d'original. Il n'y
aurait qu'à s'étonner de leur richesse et de leur abondance, si
Bachaumont ne nous apprenait que de son temps les belles dames
s'y étendaient pour recevoir leurs visites, y travaillaient au métier,
ou s'y livraient à d'autres fonctions qu'il oublie de préciser.
Imitons sa discrétion et terminons notre voyage autour de
l'appartement Louis
XV par les luxueux ac-
cessoires du mobilier :
flambeaux, candéla-
bres, horloges, bronzes
ornementaux du foyer.
Le XVIII® siècle
est l'âge du flambeau
en bronze. De grands
artistes en dessinent les
modèles, et la perfec-
tion du travail, la
beauté de la composi-
tion, le fini de la
ciselure et de la dorure
sont tels qu'on les
préfère parfois aux
orfèvreries d'argent.
Sous leur ébauchoir,
le chandelier architec-
BERGERE. MUSEE DES ARTS DECORATIFS, PARIS.
tural et massif de
Lepautre prend une allure, une élégance, une légèreté, une vie
qui en fait un objet nouveau et charmant. La forme en balustre
ou à la romaine s'est assouplie. La rocaille s'est tordue le long
des tiges, s'est mêlée aux acanthes ou aux chicorées, aux car-
touches inclinés sur leur axe, pour venir expirer au bouton du
calice qui s'érige comme une fleur gracile. Le caprice le plus
spirituel préside à ces créations, mais il exagère parfois les con-
torsions, et le sage Mercure, en 1754, croit devoir rappeler la
BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
fantaisie des orfèvres à plus de logique "
: Nous leur serions
très obligés, imprime-t-il, s'ils voulaient bien se souvenir qu'un
chandelier doit être perpendiculaire et non torturé comme si
quelqu'un l'avait forcé."
Accordons grâce entière, en tout cas, à ces beaux candélabres,
dont les branches sont portées par des personnages de bronze,
admirablement campés sur leur base. Jamais, à aucune époque,
on n'aura su et on ne saura tirer un pareil parti du modelage
et de l'enroulement du bronze. C'est de la statuaire encore plus
que de l'art décoratif.
D'autre matières interviennent dans le luminaire. Pour les
lustres, le grand luxe est toujours le cristal de roche, employé
isolément ou combiné avec des montures d'or moulu. La por-
celaine de Saxe lui fait concurrence. On compose de fragiles et
coûteuses lanternes de salon en forme de berceau, à treillage verni,
garnies de figures et d'oiseaux de Saxe, avec des branches et des
fleurs de Vincennes. Vers 1765, la lanterne de glaces, à cinq ou
six pans, finement montée en bronze doré et ciselé, remplace
presque partout le lustre.
Mêmes modifications de style dans les gaines d'horloge, qui
complètent si heureusement les ameublements de l'époque, dans
ces cartels ou pendules d'applique, dont les rocailles, les guir-
landes, les amours font si heureusement pendant aux baromètres
à cadran en bois sculpté et doré.
L'horloge à sujets devient de plus en plus à la mode.
D'allégorique et de mythologique sous Louis xiv, elle se fait
personnelle et historique. Pour un mariage, elle groupe Vénus
et les amours avec les écussons réunis des époux. Pour une
victoire. Pallas distribue l'olivier et les couronnes tandis que des
génies jouent sur des livres où l'on lit : "Bataille de Fontenoy,"
"Traité de paix." La pendule n'est plus d'ailleurs une pièce
isolée. Elle tient la place d'honneur dans l'ensemble orne-
mental de la cheminée, accompagnée de vases, de girandoles,
de flambeaux, tandis que, dans le foyer, les chenêts en
bronze doré et ciselé présentent, le plus agréablement du
monde, sphinx, fleurs, guirlandes, groupes d'enfants, ou mettent
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 51
en scène de véritables sujets : " la Chute de Phaéton," ou " les
Forges de Lemnos."
Que dire encore ? Parlerons-nous des écritoires, des boîtes,
des étuis, des coiFrets, des miroirs, des écrans, de ces mille riens
qui couraient alors sur les tables, et qui font aujourd'hui, comme
le dit spirituellement Jacquemart, si bien courir les amateurs ?
Une telle digression nous entraînerait trop loin ; nous avons
hâte d'arriver aux auteurs de tant de chefs-d œuvre, aux maîtres
du bois, du bronze et du vernis, dont nous avons reconnu à chaque
pas les créations, sans en avoir encore abordé l'histoire. Mais
nous nous en voudrions de passer sous silence ces exquis modèles
de cassolettes, dont les belles fumées bleues ne s'échappaient pas
seulement en peinture sur les panneaux décoratifs des apparte-
ments, mais montaient réellement de vases en argent décorés de
pierres fines, de porcelaines de Sèvres ou de Saxe, où l'on
vaporisait des eaux d'ange, de roses, de fleurs d'orange, d'amarante.
A une époque où l'on divinisait la femme, n'était-il pas tout
naturel de lui brûler de l'encens ?
CONSOLE EN BOIS SCULPTE ET DORE, AU
GRAND TRIANON, VERSAILLES.
Un fournisseur de la cour—Lazare Duraux et son journal—Les achats de Mme de
Pompadour-Statuts et règlements des ébénistes—Fondeurs et doreurs
UN monument original et unique nous est resté de l'industrie VII
du meuble sous Louis xv. C'est le journal d'un marchand
de la cour, Lazare Duvaux, établi rue Saint-Honoré, et
qui fournissait le roi, la reine, Mme de Pompadour, le Dauphin,
le duc d'Orléans et les élégantes de l'époque, non seulement en
porcelaines, en bijoux, en vaisselle d'or et d'argent, en boîtes,
en laques, en papiers de la Chine, en étuis, en nécessaires, en
miniatures, en cristaux, tout ce qui faisait l'assortiment disparate
d'une boutique de joaillier-bijoutier de l'époque, mais aussi en
véritables meubles, tels que des secrétaires ou des commodes. De
1748 à 1758 (son registre manuscrit ne va pas plus loin) nous
y voyons défiler tout le mobilier futile et coûteux de Marly,
de la Muette, de Compiègne, de Verrière, aussi bien que de
Bellevue, de Crécy ou de Brimborion, et comme le marchand
était pointilleux, ses descriptions aussi précises qu'un inventaire
de commissaire priseur, ses prix de vente soigneusement notés à
chaque article, rien n'est plus instructif que de feuilleter son
journal. Courajod l'a imprimé. On peut le lire. Mais pour
en donner une idée nous allons reproduire, à notre tour, quelques
pages, tout en ne conservant que ce qui intéresse spécialement
l'ameublement. Nous faisons grâce aux lecteurs des tabatières,
des moutardiers de Saxe, des caisses d'arbres, des rubans, des écri-
toires, des magots de Chine, vendus par ce marchand universel
à ses riches clients :
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 53
Janvier 1^52
Du 2.—Mme laduchesse
de Fleury : un
écran de bois
rougi et poli,
garni de papier
des Indes
CONSOLE ROCAILLE, d 'APRÈS PINEAU.
^ g jyj RqÍ *
Deux armoires d'encoignure, bâties de chêne, à
portes pleines de bois d'acajou ; les chaussons et
entrées dorés d'or moulu ....
Du 14.—S.M. le Roi : Pour les Hubis : deux tables de
quadrille brisées & deux tables de piquet en noyer
garnies de drap fin .... 220 /.
Du 15.—Mme la marquise de Pompadour : Une table à
contour en bois d'acajou plein, avec trois tablettes
qui se tirent, garnie de boutons et chaussons dorés
d'or moulu, garnie de roulettes dans les pieds
Du 20.—Mme la duchesse de Biron : Un bois de para-
vent à coulisse, collage et façon des papiers
Un petit écran garni de papier des Indes
Du 29.—S.M. le Roy : Un corps d'encoignure bâti de
chêne, plaqué en bois satiné, à deux portes, formant
une chaise percée avec un réservoir et robinet à
l'anglaise, le
fond à eu-
vette d'étain
plané & une
double eu-
vette en
cuivre, le
dedans garni
en velours et
tabis avec les COMMODE EN LAQUE DU JAPON, AVEC
flacons APPLIQUES DE BRONZE DORE. MUSEE
. . .
DE SOUTH
/. KENSINGTON, LONDRES.
245
54 BIBLIOTHÈQUE DE L'ART DECORATIF
Mme la marquise de Pompadour : Une lanterne à six
pans, en bronze ciselé et doré d'or moulu, avec des
berceaux vernis garnis de branchages & fleurs de
Vincennes, le chandelier d'or moulu & chapiteau
de cristal (Grand cabinet du Roi) . . . 1750 /.
Du 14.—Mme la marquise de Pompadour : Une paire
de grandes girandoles à trois branches, ciselées et
dorées d'or moulu, sur des cigognes de porcelaine . 1320 /.
Du 22.—Mme la marquise de Pompadour : Une petite
lanterne de glace à treillage, montants dorés d'or
moulu, garnie en fleurs de Vincennes (Garde-robe
de l'Ermitage) . . . . .192/.
Du 26.—M. Guesnon : Une table de lit en bois de
merisier avec des fleurs et filets en amarante . 51/.
Mars
M. de Pierrevert : Une commode à pieds de biche
plaquée en bois satiné à fleurs, garnie de pieds,
chutes, tirants et moulures dorés d'or moulu, le
marbre de Flandre, de trois pieds 1/2 . .300/,
Un secrétaire de même bois et fleurs aussi garni de
cornets argentés . . . . . 230 /-
Une table de nuit, plaquée en bois satiné, avec ses deux
marbres . . . . . . 50/.
Une table de piquet et une de quadrille en bois rouge et
poli . . . . . 51 /.
Une table à écrire en croissant, plaquée en bois violet, à
tiroirs et cornets argentés . . . . 102 /.
Un paravent à coulisse à quatre feuilles, garni en papier
des Indes . . . . . . 72 /.
Un petit écran à tablette . . . . 15 /.
Du 6.—Mme la marquise de Pompadour, pour l'hôtel de
Versailles : Une commode de quatre pieds et demi,
à deux tiroirs, plaquée en différents bois, garnie en
bronze doré d'or moulu et de son marbre griotte
d'Italie . . . . . .410/.
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 55
M. de Pierrevert : Un trictrac plaqué en ivoire et ébène
avec les dames de même ....
Mme la marquise de Gontaut : Un secrétaire plaqué
en différents bois, en forme de bibliothèque, garni
d'ornements dorés d'or moulu, marbre de brèche
d'Alep, maro-
quin et cornets
argentés 240 /.
Du II.—Mme Ré-
mond : Une
commode de
quatre pieds, à
trois tiroirs de
hauteur, pla-
quée en palis-
sandre, garnie
d'entrées, ro-
settes et hou-
tons dorés d'or
moulu, avec
son marbre
136/.
Deux autres com-
modes de
même forme, FAUTEUIL EN BOIS SCULPTE, STYLE ROCAILLE. MUSEE
DES
de ARTS DÉCORATIFS, PARIS.
3 pieds
1/2, les boutons aussi dorés d'or moulu, les marbres
de Flandre à . . . . .112/.
Sept tables à écrire de poirier noirci et poli, avec des
tiroirs à ferrures, cornets et maroquin, de différentes
grandeurs . . . .
. .132/.
Du 19.—Mme la marquise de Pompadour: Les toiles et
papiers Inde fond blanc, à fleurs et oiseaux, de huit
chassis, différentes grandeurs (Garde-robe de Versailles) 84 /.
Une table de nuit plaquée en bois satiné, ses marbres de
griotte d'Italie /.
. . . . . 48
VOL. I.—7
S6 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
Du 29.—M. Boucher, peintre : Une bibliothèque à trois
portes, plaquée, garnie en bronze doré d'or
moulu . . . . . .316/.
Mme la marquise de Pompadour : Une table à écrire,
plaquée en bois de rose, avec deux abattants, écri-
toire de cèdre, cornets argentés, pupitre, tablettes,
garnie de pieds et chûtes dorés d'or moulu . 156 /.
Avril
Du 3.—Mme la marquise de Pompadour : Une paire de
girandoles à double branche, à feuillages et terrasses
dorés d'or moulu, sur des figures et fleurs de Vin-
cennes (Bosquets de l'Ermitage) . . .180/.
Du 10.—Mme la marquise de Pompadour : Une petite
grille (de foyer) à enfants, en bronze ciselé et doré
d'or moulu, avec les pelles et pincettes (Cabinet au
café) 160 /.
. . . . . .
Du 16.—Mme la marquise de Pompadour : Une grille
de bronze ciselé et doré d'or moulu, représentant
des enfants, avec ses garnitures . . . 280 /.
Une autre grille petite, dorée d'or moulu, pour le Cabinet,
avec ses garnitures . . . .120/.
M. de Villemorien : Un secrétaire à contours, plaqué en
bois de rose, garni d'ornements dorés d'or moulu . 360 /.
Une table de nuit contournée, plaquée en bois satiné,
avec ses marbres de griotte d'Italie, et les mains
dorées d'or moulu . . . . 96 /.
Du 19.—Mme la comtesse d'Egmont, douairière : Trois
armoires d'encoignure, plaquées en bois satiné,
garnies de pieds et entrées en bronze doré d'or
moulu à 90 /. sans marbre . . . 270 /.
Trois gradins à jour, plaqués et en bois satiné . . 72 /.
Une table de nuit à tiroirs, en vernis vert poli et les
marbres en brèche d'Alep, garnie de cornets
argentés , /.
. , . . . 96
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 57
Du 21.—Mme la comtesse d'Eg-
mont, douairière : Une
lanterne à cinq pans en
verre de Bohème et
couvercle de cristal, le
plomb, cordon et contre-
poids . . . 48 /.
Du 22.—M. Guesnon : Deux
tablettes d'encoignure à
jour, contournées, en
vernis jaune et or . 66 /.
Mme Camuset : Une lanterne
CONSOLE EN BOIS SCULPTE. MUSEE
CARNAVALET, PARIS, à cinq pans de verre de
Bohème, montée en fer
blanc bronzé, avec chapiteau en cristal . . 48 /.
Du 25.—Mme GeoiFrin : Deux chandeliers en bronze
ciselés, dorés, avec des enfants . . .168/.
Du 2Q.—Mgr le duc d'Aiguillon : Deux paires de bras à
trois branches, en bronze ciselé et doré d'or moulu. 640 /.
Une autre paire de bras aussi à trois branches, à fleurs et
feuillages vernis en gris de lin . , .120 /.
M. le curé de Saint-
Germain : Une
table à rebords sur
un trépied plaqué
de bois d'ama-
rante, avec un
montant à ressort
portant des chan-
deliers à S ar-
gentés . . 48 /.
Mgr le duc de la Val-
lière : Une paire
de petites giran-
doles à deux
BERGÈRE, STYLE ROCAILLE, COLLECTION
branches vernies. W. H. LEVER.
58 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
garnies de fleurs, sur des oiseaux bleus de Vincennes,
les terrasses, bobèches et bassins argentés . .150/.
Mai
Du 8.—Mme la marquise de Pompadour : Une commode
bâtie de chêne, à trois tiroirs de hauteur, plaquée
et garnie de pieds, boutons et entrées dorés d'or
moulu, le marbre de Flandre de quatre pieds . 170 /.
Du 18.—M. d'Azincourt : Un petit secrétaire de bois satiné
à fleurs, garni en bronze doré d'or moulu . . 360 L
Mme la Dauphine : Une paire de girandoles à trois
branches, à feuillage verni, garnies de fleurs de Vin-
cennes, sur des fleuves de Saxe, montées en bronze
doré d'or moulu ..... 960 /.
Du 29.—Mme la marquise de Pompadour : Envoyé à
Versailles une encoignure à jour, à tablettes de
marbre de griotte d'Italie et dessus de même, en
vernis poli imitant le placage . . . 108 /.
'Juin
Du 3.—Mme la marquise de Pompadour (pour la Biblio-
thèque de Crécy) :
Un bureau de six pieds et demi, plaqué en bois de rose
et bois d'amarante, avec deux pupitres sur le dessus
et six tiroirs, quart-de-rond en cuivre, les pieds,
chûtes, tirants, entrées et agrafes dorés d'or moulu,
et deux écritoires garnies de cornets argentés . 720 /.
Une lanterne de glace carrée, de 17 pouces sur 12, en
cuivre doré d'or en feuille, les consoles et agrafes
ciselées et dorées d'or moulu ; un chapiteau de
cristal, le chandelier à trois branches, doré . 245 /.
(Seconde pièce de la bibliothèque) : Une lanterne
carrée en glace, de 16 pouces sur 10, dont les
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 59
montants en cuivre et le cintre du haut sont dorés
d'or de feuille, les consoles et ornements du bas en
cuivre ciselé et doré d'or moulu, chapiteau de
cristal et chandelier doré . . . .210/.
Un corps de commode en ancien laque, à armoire des
deux côtés, plaqué en dedans en bois de rose ;
l'intérieur du corps de la commode plaqué partout
de bois de rose, à
fleurs de rapport
sur les tablettes à
crémaillère, en bois
naturel garni en
bronze doré d'or
moulu avec une
tablette garnie en
velours . . . 1200/.
Une table à écrire de
laque ancien, avec
tablette en devant
garnie de velours,
les porte-cban-
deliers plaqués en
bois de rose, garnie
de bronze doré
d'or moulu, l'écri-
toire en cèdre, les
cornets d'argent et CHAISE EN BOIS SCULPTE ET CANNE,
MUSÉE DES ARTS PARIS.
cuvettes . . . 560 /. DECORATIFS,
Une table à écrire d'ancien laque, à tablette, porte-
chandeliers, garnie comme ci-dessus, avec cornets et
cuvettes d'argent . . . . . 560 /.
(Cabinet du Roi) : Une grande table à écrire plaquée
en bois de rose, à fleurs de différents bois,
garnie en bronze doré d'or moulu, la tablette en
velours, les porte-chandeliers plaqués, les cornets
d'argent ...... 1020/.
6o BIBLIOTHÈQUE DE L'ART DECORATIF
(Garde-robe du Roi) : Une chaise percée à contours
et dorée, avec des coffres, le devant s'ouvrant à
charnières, en vernis imitant le placage . .120/.
Deux corps d'encoignure à jour, à pieds de biche, à trois
tablettes de marbre blanc chacune, même vernis . .288 /.
Une table de nuit à deux marbres, plaquée en bois de rose
à mosaïque, garnie de mains et pieds dorés d'or moulu 132/.
M. Dangé, fermier-général : Deux lanternes de glace à
cinq pans, montées en treillage verni et doré d'or
moulu, garnies de branchages et fleurs de Vin-
cennes, avec les chandeliers, à 292 /. pièce, les
cordons et houppes en soie . . .584/.
Du 8.—Mme la marquise de Pompadour : Une paire de
girandoles à double branche, à feuillage de rosier,
garnies de petites roses et boutons de Vincennes, les
figures de même porcelaine sur des terrasses, et
bobèches dorées d'or moulu . . .312/.
Du 9.—M. de Jullienne: Deux commodes à pieds de biche,
plaquées en différents bois, avec des cartouches et
branchages de fleurs, les pieds et chûtes en bois
rapportés, couvertes de marbre vert campan panaché 660 /.
Un secrétaire plaqué dans le même goût, avec un dessus
de marbre de brèche d'Alep, les cornets argentés,
l'abattant garni . . . . . 320 /.
Du 14.—Mme la marquise de Pompadour : Un corps de
commode de laque, garni en bronze doré d'or
moulu, les armoires et dedans à tablettes plaquées
en bois de rose et fleurs de différents bois . . 1200 /.
Une pendule sur deux lions, bleu céleste, garnie en
bronze doré d'or moulu . . . .750/.
Une paire de girandoles composées de terrasses et branchages
dorés d'or moulu, et fleurs sur des perroquets bleus. 384 /.
Du 16.—Mme la comtesse d'Egmont : Une table à écrire
plaquée en bois satiné à plusieurs tiroirs, les pieds,
entrées et boutons dorés d'or moulu, les cornets en
cuivre à soupapes . . . . . 96 /.
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV
Du 14.—Mme la duchesse de Lauragais : Une table à
écrire plaquée en différents bois, à fleurs, garnie
en bronze doré d'or moulu, tablettes en velours et
cornets argentés . . . . . 288 /.
Du 20,——Mme la comtesse d'Egmont, douairière ; Une
paire de chandeliers en bronze ciselé et doré d'or
moulu . . . .
.
Du 26.—M. .84/.
de Genssin : Une petite lanterne dorée d'or
moulu, à treillage verni, montée en glace, garnie de
branchages dorés avec des fleurs de Vincennes, le
cordon à deux houppes en soie et or
.
. 360 /.
M. de la Popelinière : Une petite commode à pieds
de biche en bois satiné, forme de bas d'armoire,
avec son marbre de brèche d'Alep . . 72 /.
M. de Jullienne : Une table à écrire plaquée de
différents bois, avec tiroirs et écritoire argentée . 48 /.
Une petite table à dessus qui se lève, plaquée à
fleurs et instruments, avec tiroirs et écritoire
argentée . . . . . . 72 /.
Une autre de même espèce, plaquée différemment,
avec écritoire . . . . . 54 /.
Arrêtons là nos citations. Au delà d'un semestre, une telle
lecture deviendrait un supplice. D'ailleurs Lazare D uvaux, ce
précurseur des Chauchard et des Boucicaut, ne fabriquait pas
LIT DE REPOS EN BOIS SCULPTE. MUSEE DES ARTS
DÉCORATIFS, PARIS.
62 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
lui-même. Il adressait ses commandes aux maîtres de chaque
métier. Pour son rayon de meubles, c'était la corporation des
menuisiers et des ébénistes qui lui fournissait secrétaires, com-
modes, bureaux de travail, garde-robes, bibliothèques, encoignures,
tables à écran et à stores, tables à l'anglaise, tables à la Bourgogne,
tables ambulantes, tables en pupitres et cent autres sortes.
La fabrication du meuble était alors réservée aux menuisiers
ou plutôt de
aux bucbers-menuisiers, dont la corporation, vieille
quatre siècles, était réglée par des statuts datant du mois d'août
1645. Le terme d'ébéniste ne paraît au'en 1743 et l'on donnait
encore le titre de "
sçavans menuisi "
s à des artistes comme
André Boulle et Jean Macé, logés au Louvre par le roi.
La communauté était administrée par six jurés et un prin-
cipal, élus pour un an, trois jours après la fête patronale de
sainte Anne, qui se célébrait le 26 juillet, aux Billettes, dans une
chapelle appartenant de temps immémorial à la corporation. Les
jurés étaient tenus de faire au moins quatre visites par an dans
chaque atelier. Un maître ne pouvait avoir plus d'un apprenti
à la fois et l'apprentissage durait six ans. Avant d'être admis à
"
la maîtrise, les compagnons devaient faire connaître leur
expérience aux jurés, et faire de leurs mains propres, en la
maison de l'un d'eux, le chef-d'œuvre qu'ils lui prescriront, tant
en assemblage que de taille, de mode antique, moderne ou
française, garni d'assemblage, liaison et moulure."
C'est en 1743 que les statuts des menuisiers, dans une
nouvelle rédaction qui ne diffère guère de la première, accordent
un état-civil aux ébénistes: "Les maîtres menuisiers, dit l'article i,
ayant de tout temps fait des ouvrages connus et distingués
aujourd'hui sous le nom d'ébénisterie, marqueterie et placage, et
partie de ces maîtres s'étant depuis plusieurs années uniquement
attachés à cette sorte de menuiserie, en ont pris le titre de
menuisiers-ébénistes ou simplement ébénistes, sans cependant
faire un corps de communauté séparé ... en sorte que chacun
d'eux est libre d'embrasser toutes les parties de ladite profession,
ou de s'attacher uniquement à l'une d'elle . . ." Les ébénistes
parisiens ne formaient donc pas un groupe spécial. Ils étaient
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 63
astreints aux mêmes obligations que leurs
confrères en menuiserie proprement dite :
apprentissage de six ans, compagnonnage de
trois ans, et présentation d'un chef-d'œuvre.
Seulement comme leur travail différait du
leur, ils aimaient qu'on les traitât de
"menuisiers de placage ou de marqueterie."
Ce mot, emprunté au Dictionnaire portatif des
Arts et métiers (1766), résume leur ambition
à la fin du règne de Louis xv. En 1776
lorsque Turgot les réunira aux tourneurs en
bois et aux layetiers, ils seront tout près
de 900. Une ordonnance de 1751, les
DÉTAIL DE LAMBRIS EN obligeait à avoir une marque
BOIS SCULPTE. particulière
MUSEE
ROYAL D'ÉCOSSE. qu'ils apposaient sur les meubles sortis de
leur atelier. C'était généralement un fer
portant leur nom qu'ils frappaient dans le bois à un endroit déter-
miné, par exemple sous la tablette de marbre pour les commodes.
Les empreintes de ces estampilles devaient être déposées au bureau
de la communauté, sur une plaque de plomb, et les maîtres ne
pouvaient vendre aucun ouvrage sans marque, à peine de
confiscation et de 20 livres d'amende.
A côté d'eux, les fondeurs et les doreurs (les marqueteurs ne
formaient pas de communauté, mais ils avaient une confrérie
spéciale sous le patronnage de Saint-Hildebert, à l'église Sainte-
Croix, à la Cité) contribuaient à la confection du mobilier,
fréquemment en lutte, par suite des points communs de leurs
professions, d'accord cependant dans les procès qu'ils intentaient
aux ébénistes, très portés à empiéter sur leurs privilèges. Nous
verrons bientôt Cressent, le plus habile modeleur de son temps
condamné deux fois à leur requête pour avoir fait fondre et ciseler
dans son atelier les bronzes dont il décorait ses commodes.
VOL. I.—8
Les grands ébénistes—Les fils de Boulle, singes de leur père—Charles Cressent—
Ses travaux de sculpture—Son amour des bronzes-Commodes à la Régence—
Bureaux et médailliers
tous ces virtuoses du bois ou du métal :
De menuisiers,
ébénistes, fondeurs, doreurs (ajoutons-y les vernisseurs), VIII
nous connaissons surtout des noms, des adresses et des
dates. Bien rares sont ceux dont nous pouvons citer des œuvres
précises, relater des détails biographiques, grouper des témoignages
autorisés nous permettant de leur donner la place qu'ils méritent
dans les annales des arts industriels. C'est une histoire à peine
ébauchée, pleine de lacunes et d'incertitudes, mais dont nous allons
essayer cependant de détacher quelques figures de premier plan
pour donner une idée de ce qu'étaient ces maîtres inimitables, qui,
sans prétendre faire du grand art, mettaient cependant au monde
des créations si belles et si originales que la technique moderne la
plus éprouvée non seulement n'a pas fait mieux, mais n'a pas
toujours su rester à leur niveau élevé.
A la Régence, André Boulle n'est pas mort. Le vieux
faiseur de meubles représente toujours la tradition, et même après
l'incendie de son atelier, en 1720, il continue ses travaux de
marqueterie et d'incrustation, comme s'il voulait relier le présent
au passé, le goût nouveau et frivole du xviii® siècle au classicisme
d'antan. Bien plus, après sa mort, en février 1732, sa manière
persiste, et ses quatre fils—ceux que Mariette appelle dédaigneuse-
ment les singes de leur père—travaillent dans le même style, si
bien que tel meuble Boulle, que l'on serait tenté de faire remonter
L'AMEUBLEMENT LOUIS'XV' 65
aux beaux jours de Louis xiv, peut parfaitement
n'avoir été fabriqué qu'en 1740.
On est mal renseigné sur cette descendance
du grand homme. On sait qu'ils sont quatre
frères, tous qualifiés ébénistes du roi, et nés
pendant la période comprise entre 1678 et
1689. Ils se nomment Jean-Philippe, Pierre-
Benoit, André-Charles, Charles-Joseph, et leur
mérite n'est probablement pas égal, car deux
seulement d'entre eux, l'aîné Jean-Philippe et
Charles-Joseph, le quatrième, obtiennent le
brevet de logement aux Galeries du Louvre,
ambition suprême de tous les maîtres ouvriers
d'autrefois. Le 15 octobre 1754, le logement
royal, devenu vacant, est concédé à un autre
ébéniste : les fils de Boulle disparaissent de
l'histoire.
Héritiers des modèles de leur père, il est
probable qu'ils furent, beaucoup plus qu'on ne
l'a dit, héritiers de ses talents. Les amateurs
CAISSE D'HORLOGE EN
du XVIII® siècle prisaient fort leurs meubles MARQUETERIE, AVEC
incrustés d'écaillé blonde ou d'étain poli, aux APPLIQUES DE BRONZE
profils rehaussés de cuivres hardiment ciselés. DORÉ. CHÂTEAU DE
WINDSOR.
En 1768 une armoire de leur façon—d'une
technique un peu différente, il est vrai—figurait dans la vente
Gaignat. Cinq meubles d'appui, que le catalogue du Garde-
meuble National qualifie de " Boulle "
genre
et que des médailles, datées de 1732 et 1733,
doivent faire reculer sous Louis xv, peuvent
très raisonnablement leur être donnés.
Par son amour des beaux bronzes et
de la marqueterie de bois de rapport—
certains lui attribuent le premier emploi
des placages d'essences exotiques—Charles
Cressent, le plus habile ébéniste de la
CHENET DE BRONZE. Regeuce, se rattache lui aussi a 1 ecole de
66 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
Boulle, aux traditions du xvii^ siècle. Mais s'il reste en quelque
sorte classique dans les profils de ses meubles, juste assez con-
tournés pour leur faire prendre un galbe gracieux, il s'en sépare
par la part étonnante qu'il donne à l'embellissement, aux motifs
décoratifs empruntés à Gillot ou à Watteau, et que le Grand Siècle
n'aurait pas trouvés assez nobles.
On sait peu de chose sur sa vie, après en avoir longtemps
tout ignoré. C'était le second fils d'un sculpteur d'Amiens, François
Cressent, qui a laissé quelques ouvrages estimables : une Assomp-
tion de la Vierge en pierre, à l'hôpital d'Amiens, deux anges
adorateurs, autrefois dans la cathédrale d'Abbeville, diverses sculp-
tures pour l'abbaye de Corbie, un Christ en bois que son fils
prisait fort. A quel moment, à la suite de quelles circonstances,
François Cressent abandonna-t-il la Picardie pour venir s'établir
à Paris ? Personne encore ne l'a dit, mais nous savons que
l'artiste provincial se fit assez apprécier pour mériter le titre de
sculpteur du roi, et qu'il réussit assez bien dans ses affaires pour
être à même d'acquérir une collection de tableaux dont son fils
vantait plus tard la richesse.
Le jeune Charles était donc à bonne école "
: Elevé dans
le dessin et dans la sculpture—c'est lui-même qui parle—sous
les yeux d'un père aussi connu par ses ouvrages que par la
beauté de son cabinet," il puisa dans cet enseignement, en même
temps qu'une connaissance parfaite de la technique de l'ébénisterie,
ce goût si prononcé pour le modelage, qui fait que, dans ses
œuvres, on ne sait si l'on doit plus admirer la construction
irréprochable des menuiseries, ou la grâce des cuivres agrémentés
de singeries, de personnages grotesques à la Gillot, ou de bustes
délicats " "
d'Espagnolettes, qu'on dirait détachés d'une page
d'album de Watteau.
Sculpteur, en effet, il l'était dans l'âme. Il taillait aussi
bien un médaillon en marbre grandeur naturelle, représentant
Louis XIV, que des crucifix de bois ou de chêne. En 1714, il
répare un Jupiter en bronze modelé par Girardon, un Mars
modelé par un des Anguier, une Andromède de Le Lorrain. En
1752, il exécute pour les religieux de Sainte-Geneviève un buste
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 67
en bronze du duc d'Orléans,
pétuer le souvenir du legs que
collection de pierres gravées,
remarquable, qui n'a jamais
quitté l'abbaye et qu'on peut
admirer encore à la biblio-
thèque Sainte-Geneviève, on
n'a pas encore pu identifier
notre Cressent avec un autre
sculpteur du même qui fils du
nom, Régent, destiné à per-
exposait aux Salons de l'Aca-
démie de Saint-Luc en ce leur
1753 prince avait fait de sa
et 1756 (sous le titre d'adjoint
à professeur) un Manassès dans Mais en dépit de cette œuvre
les fers, des jeux d'enfants et
des bas-reliefs en cire. L'un
demeurait rue Meslay ; Charles
Cressent, à sa mort, avait son
domicile rue Joquelet, au coin
de la rue Notre Dame des
Victoires.
Au demeurant, ce qui nous
intéresse c'est la carrière de
l'ébéniste, et sur ce point nous
avons un témoignage précieux
et original, celui de l'artiste
lui-même. Dans les avant-
propos des trois catalogues de
ventes qu'il fit en 1749, en
^757 ^7^5î nous
donne, avec une naïveté non
dépourvue d'orgueil, des détails PENDULE D'APPLIQUE ET PANNEAU D'AP-
PAR G.-M. OPPENORD.
sur sa vie et ses œuvres, qui PARTEMENT,
peuvent jusqu'à un certain poii it suppléer à l'insuffisance de nos
informations. Nous savons ai isi que le duc d'Orléans l'avait
attaché à sa maison comme ébéniste, et ne dédaignait pas
68 BIBLIOTHÈQUE DE L'ART DECORATIF
de le consulter sur le choix des tableaux rares que lui offraient
à acheter MM. Crozat et de la Chataigneraye. En 1757, il
annonçait que son âge avancé—il était né le 16 décembre 1685—
et la faiblesse de sa vue le forçaient à renoncer à son art. Il eut
cependant encore le temps de menuiser de nouvelles commodes
et de faire une troisième vente. Il ne mourut qu'en janvier
1768, âgé de près de quatre-vingt-trois ans. Le vieil ébéniste
était aussi solide que ses bâtis.
Grâce à ces catalogues de ventes—remarquons qu'elles ne
durent pas avoir beaucoup de succès, car les mêmes pièces
reparaissent de l'une à l'autre comme des figurants de théâtre
—on peut retrouver plusieurs œuvres de Cressent qu'il a eu
l'excellente précaution de signaler d'avance à notre admiration.
Bien mieux, on parvient, à l'aide de ces points de comparaison,
à lui en attribuer, avec une quasi certitude, bon nombre d'autres.
Ils ont tous en effet un caractère commun et bien déterminé,
ces beaux meubles de Cressent : la prédominance parfois excessive
du cuivre sur le bois. A voir à quel point extrême est poussé
l'enrichissement des surfaces, il semble que l'ébénisterie ne joue
plus qu'un rôle de comparse destiné à mettre en valeur la beauté
des bronzes. Il faut de la réflexion pour reconnaître la technique
parfaite, le goût impeccable, l'art achevé qui ont présidé à la
confection de ces commodes ventrues à la Régence, à la Chartres,
à la Bagnolet, à la Charoláis, à la Daupbine. Mais dès le premier
coup d'œil les bronzes nous attirent : c'est à eux que s'adresse
spontanément notre admiration.
Et cette injustice apparente n'en est pas une.
En examinant ces feuillages délicats, ces groupes d'enfants
spirituellement modelés, ces grotesques, ces dragons ciselés à la
perfection, on sent que c'est à eux qu'est allé le meilleur du talent
de l'artiste; on devine qu'il a tenu lui-même l'outil, ou tout au
moins qu'il a fait exécuter sous ses yeux la plupart de ses beaux
cuivres. Ce n'est pas assez dire. Nous avons sur ce point mieux
que des présomptions. Le recueil des statuts des maîtres fondeurs-
ciseleurs nous montre à deux reprises Charles Cressent poursuivi
par la communauté pour empiétement sur ses privilèges. Le 5
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 69
septembre 1723, il reçoit défense de fabri-
quer ou de garder chez lui aucun ouvrage
qui ne serait pas sorti des mains d'un maître
fondeur. Même poursuite et même con-
damnation vingt ans plus tard (29 mars
1743), partagées avec le fondeur qui
travaillait chez lui, Jacques Confesseur,
l'ancien bronzier d'André Boulle.
Faut-il s'étonner, lorsqu'un artisan met
au service de son art une telle conscience
et un tel désir de perfection, que les résultats
en soient merveilleux ? Voyez plutôt la
commode en bois de violette de la collection
Wallace. Elle figurait en 1761 dans la
vente de M. de Selle, trésorier général de
dessin de guéridon, , .
la ^ f j ^ 1 ^ i
et le rédacteur du en
par blondel. marine,' catalogoue
décrivait le décor d'or moulu avec une
précision digne d'éloge : " Cette commode, disait-il, est un
ouvrage, quant aux bronzes, d'une richesse extraordinaire. . . .
On voit, entr'autres pièces, le buste d'une femme en relief
représentant une Espagnolette, qui se trouve placée sur une
partie dormante entre quatre tiroirs, deux dragons dont les queues
relevées en bosse servent de mains aux deux tiroirs d'en haut ; les
tiges des deux grandes feuilles de refond, d'une belle forme, sont
aussi relevées en bosse et servent de mains aux deux tiroirs d'en
bas."
A la même vente figuraient deux armoires en bois satiné et
amarante, garnies d'ornements, de baguettes, de pilastres en bronze
doré, et décorées, sur chaque panneau, d'un
groupe de deux enfants avec les attributs de
l'astronomie, de la musique, de l'architec-
ture, de la peinture et de la sculpture. Ces
deux chefs-d'œuvre faisaient partie de la
collection du comte de Castellane.
De Cressent encore, l'admirable bureau
du ministère de la Marine, avec ses chûtes pannetière louis xv.
BIBLIOTHÈQUE DE L'ART DECORATIF
représentant les figures des quatre parties du monde, celui du
ministère de la Guerre, orné de bustes de femmes aux angles
et de masques sur les côtés, et celui provenant du palais de
Fontainebleau, décoré de bustes d'Espagnolettes à collerettes
plissées et à plumes, tous les trois dans le plus pur Watteau. En
revanche, nous reconnaissons l'influence de Gillot dans les meubles
d'appui de sir Richard Wallace, longtemps à Bagatelle, dont les
bas-reliefs représentent un singe et une guenon dansant sur la
corde entre des singes musiciens, et dans les deux commodes de
la collection Ferdinand de Rothschild, à Londres, qui figuraient
à la vente de 1749, et dont Cressent lui-même vante la forme
" des plus élégantes et les bronzes d'une richesse extraordinaire
représentant deux enfants balançant un singe."
Que citer encore ? Dans la collection Ferdinand de
Rothschild, à Londres, une commode décorée des chiffres
entrelacés du roi ; un cartel représentant "
un nuage sur lequel
est assis un enfant qui parait effrayé en voyant deux dragons qui
sont placés sur le pied, et une tête de lion sortant du milieu
d'une fente de rocher "
; un régulateur dont le cadran supporte
une figure de femme au-dessus de deux têtes représentant les
vents. A la Bibliothèque Nationale, la belle armoire à deux
corps qui renfermait autrefois, à l'abbaye Sainte-Geneviève, la
collection de pierres gravées du duc d'Orléans. Chez la baronne
Gustave de Rothschild, l'horloge de la vente de 1749 figurant le
Temps et l'Amour "
: le temps volant avec sa faulx prêt à trancher
le fil de la vie à un enfant, qui est dans un rocher, qui en aper-
cevant le Temps abandonne son carquois et son arc."
Mais rien ne nous remplacera jamais le prestigieux médaillier
décrit dans la vente de Selle, dont les bas-reliefs représentaient
sur les battants " trois enfants travaillant à frapper des médailles,
la presse qui sert à leur ouvrage ... un joli trépied orné de
feuilles de lierre ... les portraits des douze empereurs en
médaillon " "
; sur le tiroir un éléphant ayant sur son dos une
cuirasse, un casque, une hache."
Gaudreaüx et le médaillier de la Bibliothèque Nationale—Jacques et Philippe
Caffieri—La pendule de Versailles—Le bureau de Choiseul—Les ébénistes de
la première moitié du XVIIie siècle—UN singulier spécialiste.
nous sommes
NOUS attardé peut-être un peu longuement
sur Charles Cressent. Mais qui songerait à nous le IX
reprocher ? Ce créateur du mobilier Louis xv, inventeur
de nouvelles formes, aussi bien qu'adaptateur heureux des motifs
décoratifs en vogue à son époque, ce virtuose du bronze et de
la marqueterie, méritait une place d'honneur en tête de notre
galerie des grands ébénistes. Aucun d'ailleurs ne nous a laissé
un aussi grand nombre de chefs-d'œuvre authentiques : nous
allons regretter plus d'une fois, au cours de notre enquête
mobilière, ses minutieuses descriptions, écrites en si mauvais
français, mais si riches en détails instructifs.
Et voici que dès les premiers pas nous trébuchons. Qu'est-ce
que ce Gaudreaux, dont le nom reparaît^ sans cesse sur les listes
de fournitures faites pour les Menus-Plaisirs du roi ? Il était
bien oublié, ce " plus fameux ébéniste du temps," lorsque A. de
Cbampeaux, en écrivant ses précieux volumes du Meuble^ découvrit
son nom dans la Description de Versailles de Piganiol de la Force,
sous la forme légèrement altérée de " Grodereau," et put lui
attribuer le magnifique médaillier du roi, aujourd'hui au cabinet
des médailles, à la Bibliothèque Nationale. Depuis, M. Germain
Bapst a retrouvé le passage même du 'Journal du Garde-meuble
de la Couronne confirmant l'attribution et donnant l'état-civil de
ce meuble admirable, dont les éléments décoratifs reviennent aux
VOL. i.—9
BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
fameux architectes ornemanistes: les frères Slodtz (le dessin est
conservé au cabinet des Estampes) :
"
10 janvier 1739.—Livré par les sieurs Gaudreaux, ébéniste,
et Slodtz frères, sculpteurs, pour servir dans le Cabinet aux Tableaux,
avant la Petite galerie, à Versailles : un beau et riche médaillier en
forme de commode, de bois violet à placages, chantourné et à dessus
de marbre de griotte d'Italie. Le devant s'ouvre à deux battants
fermant à clef, ornés de deux grands médaillons ovales d'après
l'antique, le tout de bronze doré d'or moulu. Au milieu est un
masque de femme. Les côtés sont enrichis dans le même goût,
et ont aussi chacun un médaillon ovale sur fond de lapis. Au
dedans du médaillier sont 14 tiroirs dont les devants sont de bois
violet à compartiments, avec boutons et ornements de bronze doré
par les côtés. Le médaillier est porté sur quatre pieds en consoles,
surmontés de quatre têtes de béliers, aussi de bronze doré d'or
moulu."
Deux encoignures, à la Bibliothèque Nationale, comme autre-
fois dans les appartements de Versailles, accompagnent ce chef-
d'oeuvre, dont la description est assez complète pour nous dispenser
d'y rien ajouter. Conçues dans le même style, et destinées évidem-
ment à compléter un ensemble, elles sont dues à l'ébéniste Joubert,
qui les a décorées, comme le grand médaillier, de trophées, de
médailles, de guirlandes de fleurs et de bas-reliefs sur fond bleu,
représentant la Poésie et la Musique, la Sculpture et la Peinture.
Le Garde-meuble en prit possession le 10 mai 1755. Comme
Gaudreaux, qu'il a peut-être remplacé après sa mort (son nom
disparait des Comptes après 1751), Joubert était un fournisseur des
Menus-Plaisirs. Il demeurait à la butte Saint Rocb, et confection-
nait encore, en 1773, de très beaux meubles pour la Daupbine et la
comtesse de Provence. C'est tout ce que nous en savons.
Avec les Cafiieri, nous sortons de l'incertitude : M. Jules
Guiffrey a retracé leur histoire. Mais de toute cette dynastie de
sculpteurs, fondeurs, et ciseleurs, deux membres seulement nous
intéressent: Jacques CaiEeri (1678-1755) et son fils Philippe
(1714-1774), collaborateurs si intimes qu'il est impossible pour
certaines œuvres de faire la part du père et du fils.
m
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 73
Au moment de leur grande vogue, vers le milieu du règne
de Louis XV, c'est le Turinois Meissonnier qui donne le ton et
fait régner un style, dont les origines lointaines remontent jus-
qu'au maniérisme du Bernin, mais dont la source immédiate vient
du décor chinois à la mode depuis le règne de Louis xiv. Archi-
tecte, orfèvre, ébéniste, il donne des plans, il élève des hôtels, il en
dessine l'ameublement, tout cela au milieu des tabatières, des gardes
d'épée, des candélabres, des surtouts de table,
des pièces de vaisselle, dont son œuvre, gravée
par Huquier, est particulièrement riche. S'il
ne crée pas de toutes pièces le style rocaille,
comme l'a très bien démontré E. Molinier, il
en recueille les éléments, il les codifie, il les
fortifie, grâce à son génie souple et charmant,
à ses talents d'architecte.
Les Cafîîeri ont été ses meilleurs traduc-
teurs. On peut même dire qu'ils ont vécu de
son inspiration.
Jacques, le père, était établi maître fondeur
et ciseleur rue des Canettes, en 1715, lorsque la
corporation lui confia le soin de dessiner le
poêle destiné aux funérailles de ses confrères.
Rien alors ne faisait présager le fougeux adepte
de la rocaille. Son dessin, qui nous a été con-
servé, est presque classique : il rappelle Robert
de Cotte. De 1736 à 1748, puis de 1752 à
1754 les Comptes des Bâtiments relatent son nom
à maintes reprises. Versailles, Fontainebleau,
Marly, Cboisy, la Muette, presque toutes les résidences |
royales s'enrichissent de décorations en bronze de sa façon.
On voit Mme de Pompadour l'employer comme doreur au |
château de Bellevue. Parfois les mentions apportent quelques |
détails. En 1737, il s'agit d'un feu; en 1747 d'un bras de ¡i
lumière ; en 1742 on lui confie l'exécution de cadres de glaces en
bronze doré, destinées à être offertes au Sultan par Louis xv, sur des
dessins fournis par Gabriel et par les Slodtz. Mais la plupart du iii;
'il;
|||
i'i
74 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
temps toutes ces mentions restent très vagues. Elles ne vaudraient
même pas que nous nous y arrêtions si l'importance des sommes
payées pour ces travaux n'attestaient pas le mérite de l'artiste.
Mieux que les documents, d'ailleurs, les œuvres vont nous
parler de Jacques Caffieri.
Le XVIII® siècle a-t-il rien produit de comparable à la grande
caisse d'horloge en bronze doré conservée au palais de Versailles?
L'ingénieur Passemant en avait inventé la pendule astronomique,
dont le mouvement avait été construit par l'horloger Dauthiau.
Il l'avait soumise à l'Académie des Sciences le 23 août 1749. Le
7 septembre suivant, le roi en reçut l'hommage, à Choisy, et en fut
si satisfait qu'il commanda à Caffieri une caisse digne de conserver
cette merveille chronométrique. L'artiste mit trois ans à l'exécuter.
En janvier 1754 ce chef-d'œuvre de ciselure fut placé dans la salle
voisine de la chambre à coucher du roi, qui en prit le nom de
" salon de la pendule." C'est là qu'elle fut replacée, et s'offre
encore à notre admiration, après avoir été rachetée par l'Etat sous
le règne de Louis-Philippe.
Paul Mantz se montre sévère pour cette boîte monumentale,
qu'il "
compare à une figure humaine qui aurait pour tête une
sphère de cristal et porterait un cadran sur la poitrine, mais à qui
l'ingrate nature aurait refusé des bras." Certes on peut lui
préférer certains cartels, tels que celui de l'ancienne collection
Rodolphe Kahn, et celui de la collection du comte de Castellane
dont Emile Molinier a donné la reproduction. Mais cette horloge
n'est pas seulement le plus extraordinaire morceau de ciselure qui
soit sorti de l'atelier de Caffieri, c'est aussi le plus parfait modèle
de style rocaille, le plus original, le plus imprévu, le mieux conçu
pour le choix et la disposition des motifs décoratifs. Sur les côtés
on lit la signature "
: Les bronzes exécutés par Caffieri " " les
bronzes sont composés et exécutez et composé (sic) par Caffieri."
C'est cette même signature : "Caffieri à Paris "
1751 qu'on
retrouve sur le plus important des bronzes de la collection Wallace,
cet admirable lustre provenant de Modène, d'où l'avait rapporté le
baron Davilliers. Il avait sans doute été offert par Louis xv, avec
tout un ensemble d'autres lustres et bras de lumière, à l'infant
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 75
d'Espagne don Philippe, lors de son mariage avec Louise
Elisabeth de France. L'élégance de cette fonte, d'un caractère
et d'une grandeur exceptionnels, dont les quatre bras à trois
lumières se détachent horizontalement d'une tige ajourée, n'a
d'égale que celle des charmants petits lustres, non signés, mais
indiscutablement de Caffieri, possédés par la bibliothèque
DÉCORATION INTERIEURE ROCAILLE, D'APRÈS
J.-A. MEISSONNIEH.
76 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
Mazarine, Dans ces derniers ouvrages, parmi les attributs portés
par des amours, assis sur les tiges, figurent trois tours. Faut-il y
reconnaître les armes de la marquise de Pompadour ? Emile
Molinier se posait la question : nous aimerions pour notre part à
reporter au château de Bellevue l'origine de ces petits chefs-
d'œuvre de modelage et de ciselure.
Nous pourrions citer, après A. de Champeaux et E. Molinier,
bien d'autres ouvrages de bronze portant la marque Caifieri, sans
aucun prénom. Encore, aux yeux des profanes, resterions-nous
incomplet, car les catalogues de ventes, dans le but d'en rehausser
la valeur, attribuent aux célèbres ébénistes-ciseleurs d'innombrables
pièces marquées d'un C surmonté d'une fleur de lys. Mais il faut
en rabattre. Ce poinçon, qui figure sur des bronzes très ordinaires
et même imparfaits, n'a jamais appartenu à Caifieri ni à aucun
autre maître. C'était très probablement la marque de contrôle des
jurés de la communauté des fondeurs, qui estampillaient ainsi les
bronzes destinés à l'ameublement pour arrêter la fabrication clan-
destine des ébénistes. On peut encore y voir un poinçon de
garantie pour la dorure, cette belle dorure au mercure, brillante et
loyale, du xviii® siècle.
Avec la commode de la collection Wallace, nous rentrons dans
le domaine de l'ébénisterie. Mais c'est encore ici le bronze qui
règne en maître. Comme dans les œuvres de Cressent, mais avec
plus de surabondance encore, les ornements envahissent les surfaces.
L'élégant profil conçu par les frères Slodtz—le dessin du meuble,
comme pour le médaillier du roi, est conservé à la Bibliothèque
Nationale — disparait sous les moulures, les rinceaux, les reliefs
énergiques magistralement ciselés. Ce monument de richesse et
de splendeur, comme l'appelle Paul Mantz, cette fois mieux
inspiré, nous apparait enlacé d'un véritable réseau d'or moulu.
Il n'est cependant pas bien sûr que ces cuivres admirables ne
soient encore surpassés par ceux du fameux bureau de Choiseul
possédé par le prince de Metternich. Le ministre des Affaires
étrangères de Louis xv a-t-il rédigé sur cette table célébré les
articles du Pacte de famille .? Le meuble lui-même lui a-t-il
jamais appartenu ? Que nous importe ! Il est assez beau pour se
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 77
passer d'attribution historique. Sur la face principale, entre deux
pieds chantournés disposés en console, une figure de femme à mi-
corps s'érige d'un médaillon rocaille, et semble soutenir la tablette^
Dans les angles, des figures d'enfants. Tout le long de la ceinture,
un somptueux et large bandeau. A l'extrémité opposée, le serre-
papiers, véritable monument d'architecture, couronné d'un rocher
chargé de personnages mythologiques. Ce beau meuble n'est pas
signé, mais nul n'a jamais songé à le refuser à Cafiîeri. On y
reconnaît les pieds de la boîte d'horloge de Versailles : plus encore,
on y retrouve les qualités et les défauts du maître : une fonte et
une ciselure admirables, une exubérance de rocaille presque folle,
une originalité qui confine à la bizarrerie à côté de détails char-
mants et parfaitement élégants, un enrichissement si extraordinaire
que le métal prend la place du bois. Ce n'est plus une œuvre
d'ébénisterie, c'est un véritable bureau de bronze.
Auquel des deux Caffieri faut-il donner ce chef-d'œuvre ?
au père, au fils, à tous les deux ?
L'incertitude qui s'attache à leur
carrière nous empêche de nous
prononcer. N'oublions pas cepen-
dant qu'avant les travaux de M.
GuiiFrey, la renommée ne connaissait
que Philippe, et que si les jugements
de la postérité sont souvent sujets à
révision dans les détails, il est rare
qu'ils ne restent pas justes dans l'en-
semble. Philippe, qui succéda à son
père dans les châteaux royaux de
Versailles, de Choisy, de Saint-
Hubert, de Compiègne, de Fon-
tainebleau, où les Comptes des
bâtiments nous le montrent occupé
jusqu'en 1769, partagea ses travaux
—nous le savons par l'abbé de
Fontenay—dans les dernières années
de sa vie. Pourquoi les pièces signées médaillier, par charles cressent.
78 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
Caffieri, sans prénom, ne seraient-elles pas le produit de cette
collaboration artistique? Le vieux ciseleur, né en 1678, devait
être trop attaché à la manière de Boulle, dont sa jeunesse et son âge
mûr avaient vu le triomphe, pour se plier, à soixante-dix ans
passés, aux folles imaginations de Meissonnier et de la nouvelle
école. C'était plutôt l'affaire d'un jeune homme comme son fils.
La question serait tranchée si nous possédions des meubles
signés Philippe Caffieri, mais aucun n'est parvenu jusqu'à nous.
Disparu le coquillier, plaqué en bois de violette par Oëhen et
monté en bronze doré, pour le cabinet du peintre François
Boucher ; disparu le grand coquillier en forme d'armoire, accom-
pagné de sa table de bureau, d'un secrétaire et d'une écritoire, de la
vente La Live de Jully, en 1770. Tout ce que nous connaissons
d'authentique, ce sont des bronzes d'église : la garniture d'autel de
la cathédrale de Bayeux, "
portant la légende Inventé et exécuté
par Philippe Caffiery l'année 1771. Doré par moi Pierre François
Carpentier, à Paris, en 1771," et le candélabre pascal de Clermont,
estampillé de la "
marque : Inventé, exécuté par Philippe Caffieri
Laisné à Paris en l'année 1771." Le garde-meuble conserve
également un pied de vase "fait par P. Caffiery en 1761."
Et c'est tout ce qui nous reste de celui que ses contemporains
qualifiaient " d'artiste si célèbre," à une époque où les maîtres
abondaient dans toutes les branches de l'art industriel, de ce
producteur infatigable, dont une lettre, publiée par M. Guiffrey,
nous décrit l'atelier, étalant pour la seule année 1771 plus d'une
dizaine de modèles "
nouveaux : tels qu'un feu pour un salon de
guerre, représentant le dieu Mars accompagné de trophées et
donnant des ordres à Bellone ; . . . une petite pendule de
cheminée représentant un globe céleste, sur lequel d'un côté,
pendant que les heures tournent, est un Amour de l'étude qui
compassé le tour du Soleil ; d'un autre côté un autre Amour, qui
d'une main indique l'heure et de l'autre main tient une tourterelle,
pour avertir qu'il faut mêler l'étude avec le plaisir et l'amusement ;
. . . un feu d'une autre idée toute neuve, qui n'a jamais été
exécuté, pour un salon de chasse, représentant en pendant deux
cerfs que la fureur provoque au combat et qui s'y précipitent. . . .
L'AIVÍEUBLEMENT LOUIS XV
L'invention nouvelle en a été exécutée pour la première fois pour
le roi à Saint-Hubert. S.M. en fut si contente qu'elle eut la bonté
d'en faire compliment à M. Caffieri."
Le cas, malheureusement, n'est pas unique dans l'histoire
de l'ébénisterie. Bien d'autres maîtres se sont jusqu'à ce jour
dérobés aux investigations des curieux. Les uns, que l'on sait avoir
travaillé pour le roi, comme Jean-François Guesnon, menuisier
ordinaire du Cabinet ; Pleney, menuisier de la Chambre ; Renaud,
rue des Vieilles-Tuileries, menuisier du duc de Penthièvre ; Voisin,
qui fit des meubles pour Versailles de 1735 à 1751 ; Benoit Chéri,
Roussel, P. Bunart, cités avec éloges dans les catalogues Blondel
de Gagny, Boucher et Bonnemet ; Pierre Meusnier, qui avait
fourni les meubles de Mme GeoiFrin, ne nous ont transmis que
leurs noms. D'autres, plus favorisés, ont laissé leur estampille sur
des meubles de choix conservés dans les collections publiques ou
privées : Bondin, rue Traversière-Saint-Antoine ; Olivier, auteur
d'un coffre à secret en marqueterie conservé au musée de Cluny ;
Pierre Garnier, représenté au musée de Kensington par une petite
table coquette; Jean-Pierre
Lathuile, qui demeurait rue
Levêque, et Jacques Dautriche,
au faubourg Saint - Antoine,
dont le Garde-meuble possède
deux belles commodes ; De-
lorme, auteur d'une charmante
table en marqueterie, à dessus
de marbre bleu turquin, qui,
après avoir appartenu à Mme
de Campan, est passée dans
les collections Double et de
Camundo.
Mais nous nous en vou-
drions de passer sous silence
l'ébéniste du roi Migeon, ENCOIGNURE EN MARQUETERIE, AVEC
qui demeurait au faubourg APPLIQUES DE BRONZE, COLLECTION
Saint-Antoine et qui a signé LYNE STEPHENS.
VOL. I. 10
8o BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
la superbe table à écrire du Ministère des Affaires étrangères
aujourd'hui au Louvre, et une commode en bois de rose au chiffre
du Dauphin, autrefois dans la collection Lefrançois de Rouen.
C'était un singulier spécialiste, à qui la marquise de Pompa-
dour, à en croire d'Argenson, fit mille écus de pension "pour lui
avoir fait une belle chaise percée." Pour une seule chaise ? c'est
peut-être bien cher. La vérité, c'est qu'il fournissait la cour et la
famille royale de meubles intimes de grand luxe dont Louis xiv et
les dames de son siècle s'étaient parfaitement passé. Les Comptes
des bâtiments^ de 1747 à 1754, énumèrent complaisamment les
chaises d'affaires, les tables de nuit, les fauteuils de commodité, les
petits meubles de toilette plus intimes encore qu'il exécutait en
acajou, en bois de violette, en merisier, en noyer, et qu'il recou-
vrait de maroquin, de velours bleu, jaune, cramoisi, décoré de galons
d'or et de clous dorés. Pas plus que Mme de Pompadour,
Mmes Adélaïde et Victoire de France, Mmes Louise et Sophie
de France ou l'infante de Parme, ne pouvaient se passer de
cet homme indispensable. Nous n'insistons pas sur un sujet un
peu scabreux. Il était bon cependant de faire remarquer, qu' avec
la société polie et aimable de Louis xv, les soins de propreté
avaient pris une importance dont les Mémoires de Saint-Simon
nous attestent l'absence presque complète à la cour du roi Soleil.
Le style Pompadour—Meubles à l'antique—J. F. Oëben—Le bureau du roi—Détails
de sa construction—Repliques faites par Riesener—Les ébénistes de la fin du
règne de Louis XV.
NOUS' voici arrivés à la période historique à laquelle on a
attaché, probablement bien à tort, le nom de Mme de
Pompadour, au retour vers les formes modérées, vers la X
sagesse relative. La découverte de Pompéï en 1755, la publica-
tion des fouilles d'Herculanum, commencée en 1757, ont mis
l'antique à la mode. Les dessinateurs rapportent d'Italie des
modèles de meubles et de décoration. Vien, dans son école,
prêche avant David le retour au classique. " A l'antique," " dans
le goût antique," voilà les termes qui reviennent le plus souvent
dans les descriptions de mobiliers de la fin du règne. Mais la
vitalité du goût national est telle que cette infusion d'antiquité,
loin de nuire à son originalité, lui donne une saveur nouvelle. Il
se produit pour le meuble ce qui s'est passé pour l'architecture, à
l'époque de la Renaissance, et ce qui devrait faire réfléchir tous
ceux qui, cbauvinistes à outrance, proscrivent les influences
étrangères dans l'art industriel. Ebénistes et dessinateurs de
Mme de Pompadour voient l'antique à travers les pastorales de
Boucher et de Huet. Comme autrefois Philibert Delorme et ses
émules, ils croient parler latin et s'expriment en excellent français.
Ne pensons donc pas que les maîtres de cette époque aient rien
à envier à leurs prédécesseurs. Ils en ont gardé l'élégance, le
luxe, la technique irréprochable, mais ils ont ramené les fantaisies
de la rocaille à un décor plus sagement distribué et plus pur de
82 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
goût ; ils ont rendu au bois la première place en ramenant le
bronze à son rôle purement ornemental, en corrigeant les écarts
d'une charmante, mais un peu folle imagination. Nous allons
trouver toutes ces qualités dans les œuvres d'Oëben, un des
meilleurs ébénistes du règne.
D'où venait-il ? Était-il étranger ou simplement fils
d'étranger ? E. Molinier, après A. de Champeaux, s'est posé
la question. Tout ce qu'on sait, c'est qu'il était élève de Charles
Boulle le fils, qui lui avait sous-loué une partie de son logement
aux galeries du Louvre. En 1754, sans doute à la mort de son
maître, il obtient le titre d'ébéniste du roi, et, comme le logement
du Louvre venait d'être concédé à un autre ébéniste, Louis
Galloche, le roi lui accorde un atelier dans les dépendances de
l'Arsenal. C'est dans son magasin que Lazare Duvaux se
fournissait de 1758 à 1759. Il avait épousé Marguerite Van
der Cruse (fille d'un ébéniste du faubourg Saint-Antoine), qui
continua à gérer l'établissement après sa mort vers 1765.
Elle épousa bientôt son premier garçon Henri Riesener (mai
1767).
Voici tout ce que nous savons de Jean-François Oëben.
C'est peu, ce n'est pas assez. Pour comble de malchance, le
mystère est encore obscurci du fait qu'il a dû exister à la fois deux
ébénistes du roi portant le même nom. Les Tablettes de la
Renommée de 1772 citent Hobenne aux Gobelins et la veuve
Hobenne à l'Arsenal. Quand Jean-François Oëben est admis
à la maîtrise en 1764, il demeure aux Gobelins : en 1787 c'est
la veuve Simon Oëben qui y exerce sa profession. Seule une
étroite parenté, probablement celle de frère à frère, peut expliquer
ces échanges ou ces confusions de domicile.
Nous ne serions pas mieux renseignés sur le mérite d'Oëben,
—en dehors de son brevet de logement à l'Arsenal et de quelques
meubles qui portent son estampille : un secrétaire et un chiffonnier
en marqueterie au Garde-meuble, deux encoignures au musée
de Kensington, et deux grands chiffonniers cités par A. de
Champeaux—si nous n'avions pour en témoigner un meuble
admirable, et si ce seul chef-d'œuvre ne suffisait à rendre son
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 83
nom immortel. Nous voulons parler du bureau du roi au
Musée du Louvre.
Le bureau du roi ! Qui ne connait ce meuble unique, ses
tableaux de marqueterie représentant des attributs royaux, des
bouquets de fleurs, la poésie dramatique et la poésie lyrique, le
feu et l'air, la marine et la guerre ; ses figures de bronze doré,
Apollon et Calliope, placées de chaque coté du cylindre à la
Kaunitz, et tenant des girandoles à deux branches : son bas-relief
en cuivre doré sur la caisse, où sept amours caractérisent les arts
de Minerve ; ses plaques de biscuit enserrées dans des médaillons
de bronze sur les faces ; sa pendule, ses vases, ses cassolettes et
sa galerie de bronze doré en couronnement. L'accord est unanime.
Aucun meuble d'une telle pureté de formes, d'une simplicité de
lignes aussi élégante, d'un dessin aussi logique, d'un goût aussi
achevé dans le décor, et d'une technique aussi impeccable dans
l'exécution n'est sorti des mains d'un ébéniste français. C'est
cette pièce incomparable qu'on cite en première ligne quand on
cherche un bel exemple de mobilier Louis xv.
Ce qu'on connait moins bien, et cependant ce qu'il est
utile de rappeler, ce sont les maquettes, les dessins, les projets, les
essais, les recommencements, les minutieux travaux d'ébénisterie, de
menuiserie, de fonte, de ciselure et même de mécanique qu'entraîna
une pièce de cette importance et qui ne durèrent pas moins de
neuf ans, de 1760 à 1769, exigeant du trésor royal une dépense
I
84 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DÉCORATIF
totale de 62,985 livres, à peu près 250,000 francs de notre monnaie.
Il mériterait une reproduction intégrale, ce curieux Mémoire des
ouvrages faits pour la perfection du bureau de Sa Majesté^ dont la
découverte revient à M. Germain Bapst, et que E. Molinier a
publié in-extenso. Contentons nous ici de quelques extraits qui
suffiront à donner une idée du soin qu'on à la "
apporta perfection "
de ce plus parfait des meubles :
" Premièrement, avoir fait un modèle en petit, fait en cire
tous les différents objets des bronzes, fleurs, figures et autres sujets,
avoir fait peindre en couleurs naturelles tous les projets de
marqueterie, comme trophées, attributs et autres, de différentes
façons, pour donner l'idée de toutes les parties qui doivent le
composer. . . .
"Fait un bâti en grand, de bois de Vosges (?), chantourné
et cintré suivant le dit modèle et dessin, l'avoir assemblé de
façon qu'il se puisse démonter à cause des bronzes et figures, avoir
modelé sur le dit bâti tous les ornements, figures, guirlandes,
fleurs, vases, cassolettes, pendule, moulures, quart-de-rond et
palme, telle que la chose devait être en bronze. . . .
" Avoir fait les coupes des dites cires, les avoir moulées en
plâtre, avoir fait les creux et fondu en cire pour les tirer
d'épaisseur, avoir fondu en étain toutes les fleurs, avoir fait les
figures et enfants en plâtre, ainsi que plusieurs bas-reliefs, avoir
fait des modèles en bois de tout ce qui se peut appeler architecture,
avoir fait fondre sur toutes les dites cires et modèles les cuivres
pesant plus de cinq cents livres, tous lesquels ont été ajustés,
sortant de la fonte, sur le bureau pour la première fois pour
donner à toutes les parties un bon ensemble. . . .
" Avoir fait ciseler toutes les fontes, ornements, fleurs,
guirlandes, bas-reliefs et palmes et autres avec une très grande
précision, avoir fait monter tous les bronzes ciselés et moulures
sur le dit bâti, en observant que le tout soit arrêté avec des vis
et écrous en dedans non apparents et bien solidement. . . .
" Avoir fait refondre la grande corniche, la première n'ayant
pas servi à cause de l'inégalité d'épaisseur reconnue après qu'elle
à été soudée et ajustée. . . .
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 85
"Avoir fait tracer sur le dit bâti le contour des panneaux
et fait les placages du fond en bois d'amarante au pourtour du
bureau, même dessous les bronzes, l'avoir découpé et mis des filets
blancs et noirs au pourtour de chaque panneau.
"Avoir fait peindre tous les dessins de la marqueterie au
nombre de vingt deux en deux fois, les avoir découpés et collés
sur les différents bois de couleur, pour les nuances et ombres, dont
plusieurs ont été faits différentes fois pour trouver le vrai du dessin.
" Avoir exécuté le dit dessin en marqueterie, composé d'une
quantité de trophées, attributs de la royauté, les poèmes dramati-
ques, la guerre terrestre et la marine, le globe terrestre et les
attributs de la géométrie, le globe céleste avec les attributs de
l'astronomie, plusieurs pièces représentant des fruits, cornets
d'abondance, la richesse de la terre, comme raisin, pêche, fraise,
grenade, et autres, les richesses de la mer, comme corail, perles,
coquilles et autres, l'attribut d'écriture, quantité de fleurs et
bouquets attachés à des rubans, les chiffres du roi, plusieurs
panneaux de mosaïque très ouvragés, des feuilles d'ornements
dans le goût de Boulle, tous les trophées et attributs posés
sur des pierres de marbre en pièces de rapport de différentes
couleurs de bois et une quantité d'ouvrage impossible de pouvoir
détailler. . . .
" Plaqué tout le dedans des tiroirs de bois de rose, ainsi qu'au
côté des tiroirs avec tout le soin possible, et observé que le tout soit
aussi bien rendu et
coloré que la pein-
ture,ce quia coûté un
temps considérable
pour trouver les as-
sortiments du bois
convenable, ce qui a
occasionné à recom-
mencer plusieurs fois
à cause de la quan-
tité des différentes
teintes. . . .
86 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
" Avoir fait différentes mécaniques pour trouver le moyen
de faire monter et descendre le cylindre sans toucher avec la
main ni monter de ressort, ayant fait pour y parvenir plusieurs
machines composées de plusieurs rouages et ressorts, qui pour les
premiers n'ont pu servir à cause qu'il fallait monter tous les jours
les ressorts comme le mouvement d'une pendule. . . .
"Avoir démonté tous les bronzes du bureau, les avoir fait
dérocher, et limer très proprement tout ce qui devait être bruni,
et avoir fait pointiller tout ce qui devait être maté. . . .
" Avoir fait polir tout le corps du dit bureau en marqueterie,
tant en dehors qu'en dedans, avoir fait garnir tous les dedans de
tiroirs en moire blanche, avec un galon d'argent au pourtour, fait
garnir le dessus du pupitre en velours vert et un galon d'or au
pourtour, avoir fait monter tous les bronzes dorés avec beaucoup
de sujétion pour éviter le poli de la dorure et marqueterie. . . .
" Avoir fait les deux écritoires de bois de cèdre, les avoir
fait garnir de six cornets en argent massif. . . .
" Avoir fait une clef d'acier poli, garnie d'une fleur de lys
dans la tige et le panneton, avoir fait ciseler l'anneau des chiffres
du roi couronnés de laurier et de palmes, un médaillon dans le
milieu représentant d'un côté le portrait du roi et les trois fleurs
de lys de l'autre, damasquiné en or, en avoir fait plusieurs pour
pouvoir parvenir à en avoir une parfaite. . . .
" Avoir démonté et remonté le bureau pour pouvoir être
transporté, porté par une quantité d'hommes à Versailles sur des
brancards. ..."
Ce mémoire, on le voit ne laisse rien dans l'ombre. Mais
ce qu'il ne dit pas et ce que d'autres documents nous apprennent
(entre autre le contrat de mariage de la veuve Oëben) c'est que
les bronzes longtemps attribués à Gouthière, ont eu pour auteurs
Duplessis, Winant et Hervieux, à qui l'on était loin de supposer
un tel talent. A la mort d'Oëben, le gros œuvre était terminé,
les bronzes fondus, les dessins de marqueterie arrêtés. Il ne
restait à faire qu'un travail d'exécution, et l'on ne comprendrait
guère qu'Henri Riesener ait osé signer le meuble de son seul nom
"Riesener fa (ciebat) 1769 à L'arsenal de paris," si, en sa qualité
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 87
de premier garçon ou contre-maître il n'eut
pris dès l'origine une part étroite à sa cons-
truction. Il n'en est pas moins vrai que le
" bureau du roi "
reste l'œuvre d'Oëben et
le joyau du mobilier Louis xv.
Laissons de côté la carrière de Riesener.
Il appartient à la période Louis xvi, bien
qu'il ait directement succédé à son maître.
Il nous faut cependant dire ici quelques
mots des répliques du bureau du roi qui
existent dans plusieurs collections françaises
et étrangères. Bien entendu, nous ne parlons
pas des copies modernes dont celle de Beur-
deley est la meilleure. Mais le chef-d'œuvre
d'Oëben eut un tel succès que son successeur
fit sortir de l'atelier plusieurs bureaux, non
pas identiques, mais très proches parents de
caisse d'horloge en bronze celui du toi. A. de Champeaux en cite
dore, par caffieri. cinq. Nous ne nous arrêterons
palais de versailles. qu'au plus
curieux, celui de la collection Wallace, de
dimensions à peu près égales, et d'une ressemblance qu'une
reproduction exacte du bureau du Louvre, exécutée par Dasson
et placée tout à côté dans la galerie d'Hertford House, rend
particulièrement frappante. Même tablette entourée
d'une galerie et de vases, mêmes bouquets de fleurs
en marqueterie, mêmes trophées d'instruments de
musique. Derrière le cylindre est la figure du Secret,
le doigt sur la bouche, allégorie d'une naïveté un
peu puérile pour un bureau à écrire.
Sur des volumes figurés en marqueterie on lit
une inscription énigmatique qu' A. de Champeaux horloge en
a déchiffrée bronze
ainsi : " Lan mil sept cent soixante neuf, doré,
par jacques
le vingtième février, furent pre perpetre (sic) à Paris caffieri. col-
ce . . . Riesener fecit." De l'autre côté, une lettre lection jones,
musée de
en allemand semble concerner le roi de Pologne south kensing-
Stanislas Leczinski, tandis que les initiales L. R. ton, londres.
vol. i.— ii
88 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
(Ludovicus Rex), entrelacées et entourées d'une couronne de
laurier et de guirlandes de fleurs, démontrent qu'il s'agit d'un
cadeau que Louis xv destinait à son beau-père. Malheureusement
le roi de Pologne mourut en 1766. Le bureau resta au mobilier
de la Couronne jusqu'à la Révolution, époque où le Comité
d'échange et d'approvisionnement le comprit dans une vente de
meubles en Hollande. L'ambassadeur d'Angleterre, lord Hamilton
en fit l'acquisition, et sir Richard Wallace l'ayant retrouvé en
Italie le réunit aux collections d'Hertford House.
Il est délicat, après le bureau du roi, d'avoir à parler d'autres
œuvres d'ébénisterie. Mais la gloire d'Oëben ne doit pas nous
faire passer sous silence les autres maîtres contemporains qui n'ont
pas laissé' pour se recommander à notre admiration des pièces
aussi somptueuses. Gardons-nous d'ailleurs de nous montrer trop
absolus dans nos préférences. L'exemple des bronziers du bureau
du roi, et du Gaudreaux du médaillier du roi, doit nous rendre
prudents. Aux belles choses, il ne faut pas toujours chercher les
plus grands noms.
Mettons donc en très bon rang Jacques ou Jean Dubois,
1770, dont les Tablettes de Renommée indiquent, rue de Charenton,
"les fameux magasins d'ébénisterie." C'était un attardé de la
rocaille, à qui nous devons la superbe encoignure surmontée d'une
étagère et d'une horloge dont N. Pineau avait fait le dessin, et
qu'on peut encore admirer dans la collection Nathaniel de
Rothschild. Son bureau de la collection Wallace, avec ses quatre
pieds surmontés de sirènes accouplées, et son serre-papiers
surmonté de figures représentant l'Amour et Psyché, la Paix et
la Guerre, est peut-être encore plus riche. On prétend, il est
vrai, qu'il aurait été offert par Louis xv à Catherine de Russie.
Tout au contraire, Claude-Charles Saunier, reçu maître-
ébéniste en 1752, Pierre Pionnier, rue Michel Le Comte (1765),
travaillaient dans le nouveau style. Le premier est l'auteur d'une
belle table de la collection Alfred de Rothschild à Londres, et de
plusieurs meubles du legs Jones au musée de Kensington ; le
second a exécuté le charmant petit secrétaire orné de plaques de
Sèvres conservé au même musée. Quant à P. N. Pasquier, reçu
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 89
maître en 1760, son secrétaire à panneaux peints de la vente
Hamilton, en 1882, est déjà du Louis xvi : nous le laissons pour
la période suivante, ainsi que Sauvage, E. Levasseur, J .-F. Leleu
et leurs émules. Bien que ces maîtres aient débuté sous Louis xv,
ils appartiennent au règne de son successeur par leur production
la plus active et par le style de leurs travaux.
/
¿—
LAMBRIS EN BOIS SCULPTE. MUSEE
ROYAL D'ÉCOSSE.
sculpteürs-dokeües sur bois—vernisseurs—la dynastie des martin—carrosses
et chaises à porteurs-Conclusion.
NOUS en aurions fini avec les maîtres de l'ameublement» si XI
nous n'avions encore à parler des sculpteurs-doreurs sur
bois et des vernisseurs.
Pour les premiers, quelques mots suffiront : leurs œuvres
sont restées anonymes. Aucune des superbes consoles, des
somptueuses tables en bois doré que nous a laissé le règne de
Louis XV ne porte d'estampille. Nous pouvons, dans certaines
pièces de Versailles ou de Fontainebleau, reconnaître le dessin de
Meissonnier ou de Slodtz : il serait téméraire de les donner à un
sculpteur déterminé.
Jamais, cependant, l'art de la sculpture et de la dorure sur
bois ne s'est vu pratiqué par de meilleures mains. L'anversois
Jacques Verbeckt (1704-1774) qui exécute la plupart des lambris
de Versailles et de Bellevue, est agréé à l'Académie de peinture
et. sculpture. Maurisan, son associé pour certains travaux, est
chargé de sculpter les bordures—nous dirions aujourd'hui les
cadres—des tableaux du roi. Rousseau père et fils travaillent
aux ornements de Bellevue et de Versailles. Combien d'autres
sculpteurs, dont les Comptes des Bâtiments nous font connaître les
noms, ont dû employer leur ciseau à fouiller la rocaille des
consoles, des encoignures ou des glaces, avec cette virtuosité qui
leur faisait assouplir le bois au point de rivaliser avec les caprices
du bronze ! A. de Champeaux en cite quelques-uns : Robinot,
Nicolet, Liot, Poulet, directeur de l'Académie de Saint-Luc ;
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 91
Tremblin, qui de 1738 à 1748 sculpte les cadres des portraits du
Roi, envoyés en présent aux souverains étrangers ; Guichard,
Lebas, Thibaut, Lanoix, employés par Mme Dubarry à Texécution
des lambris de Louveciennes. Prenons notre parti d'ignorer leurs
travaux d'ébénisterie.
Même incertitude pour les vernisseurs, avec cette circonstance
aggravante que la célébrité des Martin, primant de beaucoup celle
de leurs contemporains, a permis de leur attribuer plus à tort qu'à
raison, la totalité des meubles décorés "
en façon de Chine "
au
XVIII® siècle. La
postérité, sim-
pliste dans son
admiration, leur
a fait crédit sur
leur réputation
d'inventeurs et de
grands fournis-
seurs du genre.
Inventeurs?
N'exagérons pas.
Il y avait plus
d'un quart de
siècle que des
artistes indus-
trieux, frappés de
la vogue incro-
yable des laques de l'Extrême-Orient, s'étaient efforcés d'en
découvrir le secret. Dès 1692, le Livre commode des Adresses du
sieur Pradel,—véritable trésor pour l'histoire de la curiosité sous
Louis XIV—signale des spécialistes en vernis de la Chine : Le
Roy, à l'entrée du faubourg Saint-Antoine, vis à vis le Croissant ;
Langlois père et fils aîné, grande rue Saint-Antoine, près de celle
de Charonne ; Langlois le cadet, rue de la Tixandrie, chez
M. Perducat, chirurgien. Mais ces contrefaçons parisiennes,
comme celles que produisaient à la même époque les indienneurs,
ne pouvaient rivaliser avec les originaux. Ni leurs meubles, ni
92 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
leurs paravents, ni leurs figurines, ne faisaient oublier les importa-
tions chinoises ou japonaises, pas plus que les toiles peintes du
Clos-Payen, du Temple ou de l'Arsenal ne remplaçaient, pour les
connaisseurs, les véritables indiennes rapportées de la côte de
Coromandel, ou les perses venues en caravane de Téhéran.
La tentative des Martin eut donc des précédents, mais
elle mérite cependant jusqu'à un certain point la qualification
d'originale, en ce sens qu'elle est la première à avoir donné des
résultats capables de soutenir la comparaison avec les produits
orientaux. En face de certaines boîtes ou de certains coffrets, on
hésiterait à reconnaître un travail français, si certains détails de
paysages, de personnages, d'animaux ne dénonçaient l'orientalisme
de fantaisie que le xviii® siècle, en dépit des documents qu'il avait
sous les yeux, s'obstina à trouver seul sincère.
Les Martin composaient, comme il arrive presque toujours
sous l'ancien régime, une véritable dynastie d'industriels, pos-
sesseurs d'un secret qu'ils exploitaient en même temps dans des
ateliers séparés, mais sans se faire, à vrai dire, concurrence. Ils
faisaient, naturellement, mystère de leurs procédés, et l'arrêt rendu
en faveur de leur industrie en 1753, tout en prétendant les décrire,
ne nous apprend pas grand chose sur leur compte :
" Quand les ouvrages (ceux qu'on se propose de décorer) ont
acquis leur premier état (c'est-à-dire la forme et la consistance
nécessaires), on les polit, et unit avec la lime ou la râpe pour
recevoir les couleurs qu'on veut leur donner ; ensuite on les
vernit. On peut appliquer les couleurs de différentes manières,
soit en les alliant et les mêlant avec le vernis, soit en les appliquant
par compartiment en façon de guilloché, ou autrement en y
passant par dessus un vernis poli, soit enfin en mêlant avec un
vernis gommeux des poudres et limailles de métaux qui
s'incorporent avec le vernis, et par l'arrangement desquelles le
peintre fait sur cet ouvrage tel dessin que son goût lui fait
inventer."
Tâchons d'être plus clair. Le vernis-Martin se faisait sur
panneaux de bois, préalablement recouverts d'un apprêt et poncés
minutieusement. On peignait sur fond de couleur, ou, plus souvent.
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 95
sur un fond métallisé en poudres
d'or, de bronze ou d'aventurine,
appliquées à la mixture. Les
couleurs, délayées au vernis, étaient
ensuite recouvertes d'un vernis, secret
TABLE EN BOIS SCULPTE
ET DORÉ. des Martin, que le peintre doreur
PALAIS D'HOLYROOD. Wattin, après de longues recherches,
prétend composé d'après la recette
suivante "
: Fondre à feu nu : copal
dur, bien homogène et de premier
choix, 6 livres ; on y ajoute dans la masse fondue, en agitant bien,
pour mélanger intimement, vernis d'huile de lin, 3 livres, et l'on
étend avec essence de térébenthine, 9 livres."
A quel moment les Martin commencèrent-ils leur fabrication ?
Il faudrait, pour le dire, être mieux renseigné sur leur carrière.
Nous savons qu'ils étaient quatre frères : Guillaume, Simon-
Etienne, Julien, Robert, tous quatre enfants du faubourg, tous
quatre peintres vernisseurs. Comme le privilège, accordé en 1730
au cadet Simon-Etienne, de fabriquer " pendant vingt ans
exclusivement à tous autres, les ouvrages en relief de la Chine
et du Japon," fait exception pour Guillaume, il faut bien croire
qu'à cette époque l'aîné de la famille exerçait déjà depuis plusieurs
années son industrie. L'arrêt du Conseil devait respecter des
droits acquis. En tous cas, dès 1738, une lettre de Mme de
Graffigny, écrite de Cirey, atteste la vogue des habiles
vernisseurs, qui formaient déjà des élèves. Dans la chambre
occupée par Voltaire, Mme de Graffigny découvre "des en-
"
coignures de laque admirables et dans l'appartement de Mme
du Châtelet " des encoi-
gnures de Martin avec de jolies
choses dessus." " Le plafond,
écrit-elle, est peint et verni par
un élève de Martin qu'ils ont
ici depuis trois mois."
A. de Champeaux a groupé DESSUS DE TABLE EN BOIS SCULPTE ET
les renseignements qu'il a pu DORÉ. PALAIS D'HOLYROOD.
BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
recueillir sur les Martin ; mais les plus intéressants se rapportent
à Robert, le seul dont la naissance (1706) nous soit connue. Il
épousa en 1733, à l'église Saint-Laurent, Marie-Jeanne-Geneviève
Papillon et mourut rue du faubourg Saint-Denis en 1765. Deux
de ses fils, Antoine-Nicolas et Jean-Alexandre, embrassèrent sa
profession. Ce dernier, qui s'intitule en 1767 "vernisseur du roi
de Prusse," est très certainement l'auteur de la belle décoration de
Sans-Souci, avec ses fleurs, ses oiseaux, ses fruits, coloriés d'après
nature sur fond jaune et revêtus d'un vernis admirablement
conservé. C'est la seule œuvre que l'on puisse attribuer en toute
sûreté à un membre déterminé de la famille. Ni les con-
temporains, qui parlent si souvent de nos vernisseurs soit en bien,
soit en mal, ni les Comptes des bâtiments qui mentionnent leurs
travaux à Versailles dans les appartements du Dauphin et de la
Dauphine ou le cabinet de Mme Victoire, ni même Lazare
Duvaux, qui écoule à profusion meubles, boîtes ou étuis sortant
de leurs ateliers, ne nous permettent de distinguer entre leurs
ouvrages. Pour comble d'incertitude nous savons qu'en 1748 ils
"
exploitaient trois fabriques, toutes trois déclarées Manufactures
royales," faubourg Saint-Martin, faubourg Saint-Denis, rue Saint-
Magloire. Vingt ans plus tard, PEssai général d'indication ne
signale plus que les deux premières. Il y a de quoi renoncer à
s'y reconnaître.
Ce que nous ne pouvons nier, car tout nous l'atteste, c'est la
vogue incroyable, nous pourrions dire, la folie, qui accueillit
leur invention. Voltaire lui-même n'y échappe pas, et, dans son
Premier discours de Pinégalité des conditions^ nous montre :
Damis, courant de belle en belle
Sous des lambris dorés et vernis par Martin.
LéAmi des hommes^ à son tour, fulmine contre une telle dépra-
vation du goût "
: Qu'appelle-t-on dans ce cas mieux vivre ? Ce
n'est pas épargner plus aisément de quoi changer tous les six mois de
tabatières émaillées, avoir des voitures vernies par les Martin ?...
Tout le monde a donc cherché à se modeler sur ces accessoires.
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 95
L'homme dont les meubles et les bijoux sont guillocbés, doit
l'être aussi par le corps et par l'esprit. L'homme aux vernis gris
de lin et couleur de rose porte sa livrée en sa robe de chambre, en
sa façon de se mettre."
Les Martin ! Il n'y en a que pour eux. Personne ne songe
à leurs concurrents. Chevalier, qui travaille à Bellevue et à Sans-
Souci ; Gérard Dagly, intendant des bâtiments royaux, qui peint
en vernis les armoires du Cabinet des
Antiques ; J. Goyer, vernisseur de l'Opéra;
Delort, peintre-doreur et vernisseur du roi,
qui travaille à Versailles avec les Martin ;
Gosse surtout, l'inventeur d'un fameux
vernis noir, résistant à l'air, à l'eau, aux
acides, au feu, et qui, pour en démontrer
l'excellence, fait une omelette dans une
poêle de carton revêtu de son enduit. A
sa mort, en 1766, sa veuve et son gendre,
François Samousseau, obtiennent le titre de
Manufacture royale. Les privilèges des
Martin étaient expirés.
Parmi ces inconnus, on trouve des
ébénistes. Les Martin, eux n'étaient que
peintres, et cela doit nous consoler, jusqu'à
un certain point, d'être si mal renseignés SECRÉTAIRE EN MAR-
sur leurs œuvres. S'ils ne fabriquaient pas QUETERIE, FIN LOUIS XV.
MUSÉE DE SOUTH KEN-
eux-mêmes les bâtis qu'ils revêtaient de
SINGTON, LONDRES.
leur décor laqué, on peut croire néanmoins
qu'ils affectionnaient certaines formes de meubles, qu'on rencontre
le plus souvent vernis. Pour les commodes, par exemple, ils
semblent avoir adopté un type bombé et ventru, de dimension
restreinte, à deux tiroirs, haut monté sur des jambes grêles, assez
bizarre, au demeurant, d'architecture. Les plus belles sont au
palais de Fontainebleau, de même que les mieux réussies de leurs
encoignures sont conservées dans la collection Alfred de Rothschild.
Mais comment distinguer ce qui vraiment leur appartient, parmi
les milliers de meubles laqués, aussi bien à décor oriental, qu'à
VOL. I.—12
96 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
motifs français du genre Boucher ou Pillement conservés dans les
galeries du monde entier ?
Les connaisseurs ont trouvé un procédé très simple. Tout
ce qui leur paraît de belle qualité revient aux Martin. La fabrica-
tion inférieure reste au compte de leurs concurrents. Voilà
comment on écrit l'histoire des arts industriels.
Arrêtons-nous. Nous aurions dû, en parlant des travaux des
vernisseurs, donner une place d'honneur aux carrosses, aux
traîneaux, aux chaises à porteurs, leurs plus beaux ouvrages. C'est
la folie du siècle. Mais si de nos jours la fantaisie des collection-
neurs a imaginé de transformer en vitrines charmantes les chaises
à porteurs d'autrefois, personne n'a encore été tenté d'utiliser les
carrosses dans l'ameublement. Laissons donc de côté, non sans
regrets, ces modèles inimitables et somptueux qui firent les délices
des élégantes de Louis xv aux promenades de Versailles ou au
Cours la Reine, et fermons notre galerie du mobilier.
Nous en avons assez dit pour donner une idée suffisante
de cette période de plus d'un demi-siècle, à qui la postérité,
avide de simplification, a donné le nom de style Louis xv, bien
qu'elle embrasse, nous l'avons vu, plusieurs années du règne de
Louis XVI. Période féconde, s'il en fut, pour l'histoire du mobilier
français, à la fois par les inventions sans cesse renouvelées des
ébénistes, et par les dessins, d'une originalité surprenante, imaginés
par les ornemanistes. Ni dans le passé, ni dans l'avenir, nous ne
trouvons une pareille expansion d'art décoratif, une telle révolu-
tion dans l'esthétique industrielle.
Les causes ? Nous les avons montrées. Elles tiennent à la
transformation radicale des mœurs, à la disparition de l'étiquette
de cour, à la naissance de la société élégante et polie du xviii®
siècle, aux mille besoins nouveaux qui vinrent nécessiter autant
de formes nouvelles de meubles : plus que tout cela à la pléiade
vraiment unique d'architectes et d'ornemanistes, qui fleurirent
à point nommé et fournirent, sans compter, la plus belle moisson
de modèles que pouvaient rêver ébénistes ou bronziers.
Bien différents des décorateurs de Louis xiv, qui reprirent la
tradition antique de la Renaissance des mains de leurs aînés.
L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 97
et en accentuèrent, si l'on ose dire, le caractère classique et
romain, bien différents également des décorateurs de Louis xvi et
surtout de Napoléon qui, chacun avec la vision particulière de
leur temps, firent
revivre le mobi-
lier d'Hercu-
lanum et de
Pompéï, les dé-
curateurs de
Louis XV créèrent
un style qui
n'appartient qu'à
eux. Leur génie
seul y a-t-il
suffi ? Ce serait
montrer trop de
naïveté que de
l'affirmer. En
réalité, et c'est sur
cette réflexion
que nous termi-
nerons, les orne-
manistes du
XVIII® siècle sont
restés originaux
parce qu'une
bonne part de
leur inspiration
leur est venue de
l'Orient, d'un
CHAISE À PORTEURS EN VERNIS-MARTIN.
domaine artis-
tique si mal défini qu'ils pouvaient y trouver des idées, mais non
des modèles, si étranger à leur nature qu'ils pouvaient s'en
inspirer sans craindre de jamais s'en imprégner. Ils ont été
originaux à la façon des maîtres de la première Renaissance, qui
ne connaissaient les motifs antiques qu'à travers les miniatures
98 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
des livres d'heures ou les bois gravés des livres italiens. Leur
connaissance superficielle de la Chine les a conduits aux formes
contournées et tarabiscotées, au parti pris d'asymétrie si contraire
au génie latin, à une rupture sans précédent et sans lendemain
avec la tradition. Mais c'est tout ce qu'ils ont tiré d'essentiel
de l'Orient. Le "
style " rocaille est resté un art français parce
que ses protagonistes n'ont connu qu'une Chine de magots et de
paravents. Mieux documentés, ils seraient tombés dans le
pastiche.
Sachons leur donc gré de cette confiance un peu naïve dans
leur exotisme de convention, et soyons leur reconnaissants d'avoir
si bien fondu leurs tendances nouvelles dans le vieux fond national
et traditionnel que, tout en rompant avec le passé, ils ont créé le
mouvement le plus français peut-être de notre histoire industrielle.
Mais gardons aussi toute notre gratitude aux maîtres du bois et du
bronze, qui ont traduit leurs idées en meubles incomparables, et
ont su donner une telle perfection matérielle à leurs bâtis, leurs
assemblages, leurs placages, leurs vernis ou leurs ciselures, que
leurs œuvres ont mérité de prendre place dans nos musées, à côté
des plus belles créations de la peinture ou de la sculpture.
DÉCORATEURS ET ARTISANS
DU MEUBLE
SOUS
LE RÈGNE DE LOUIS XV
I
ARCHITECTES, DÉCORATEURS ET ORNEMANISTES
Babel (P.E.), dessinateur, mort vers 1770. LE ROUX (J.-B.), architecte décorateur (1676-
BLONDEL (Jacques-François), professeur 1745).
d'architecture (1705-17 74)- MEISSONNIER (Juste-Aurèle), dessinateur de
BOFFRAND (Germain), architecte du roi (1667- la Chambre et du Cabinet du roi (1693-1750).
I7S4). MONDON, le fils (Jean), dessinateur, vers 1738.
BOUCHER (François), peintre du roi (1703- OPPENORD (Gille-Marie), architecte du Régent
1770). (1672-1742).
BRISEUX (C. E.), architecte décorateur (1680- OUDRY (Jean-Baptiste), peintre du roi (1686-
1754). 1755).
, .
COCHIN, le fils (Charles-Nicolas), dessinateur PEYROTTE (A.), peintre du roi et graveur, vers
et graveur (1713-1790). 1743.
CUVILLIER (François de), architecte du duc PILLEMENT (Jean), peintre du roi de Pologne
de Bavière (1698-1768). et graveur (1719-1808).
GERMAIN (Pierre), orfèvre et dessinateur, mort PINEAU fils (Dominique), sculpteur et archi-
vers 1784. tecte (1718-1786).
GILLOT (Claude), peintre du roi (1673-1722). PINEAU (Nicolas), sculpteur et architecte (1684-
GIRARD (Romain), sculpteur et dessinateur 1754).
(1770). SLODTZ (René-Michel), dessinateur de la Chambre
HUQUIER (Jacques - Gabriel), dessinateur et et du Cabinet du roi (1705-1764).
graveur (1695-1772). WATTEAU (Antoine), peintre du roi (1684-
LA JOUE (J. de), architecte décorateur (1687-1761). 1721).
LASSURANCE (Cailleteau dit), architecte
décorateur, mort en 1754*
II
MENUISIERS ET ÉBÉNISTES
ANTOINE, père et fils, menuisiers de l'Hôtel des BOULLE (Pierre-Benoît).
Monnaies (i772). BURGEVIN (Jean-Claude), rue des Petits-Champs
ARNOULT, fournisseur de la Couronne (i7S^ (1743).
1763). BUNART (P.).
BAYER (François), rue du Vieux-Colombier, reçu CAÑABAS Qoseph), rue St-Antoine, reçu maître
maître le 5 septembre 1764. le ler août 1766.
BAZIN (Denis), menuisier du roi (1728). CARPENTIER (Jean-J. B.), rue de Cléry, reçu
BERNARD, rue des Fossés St-Germain, vers maître le 26 juillet 1752*
1770. CHARDIN (Juste), rue Princesse, menuisier du
BLIN, rue Poissonnière, menuisier du duc roi, reçu maître le 31 décembre 1724.
d'Orléans (1772). CHÉRÉ ou CHÉRI (Benoît), (1741), ébéniste du
BONDIN, rue Traversière St-Antoine. Ministère des Afiaires étrangères.
BOREL (François-Moïse), rue Chariot, reçu CPIOPART, rue Féron, menuisier du roi
maître le 27 juillet 1752, syndic en 1777. (1772).
BOULARD (Jean-Baptiste), rue de Cléry, reçu CHOQUÉT (Claude), ébéniste du roi et du duc
maître le 17 avril 1755* d'Orléans.
BOULLE (Charles-Joseph), aux Galeries du CLAVEL, rue des Petits-Champs, menuisier du
Louvre, mort en 1754* prince de Condé (1772)-
BOULLE (Jean-Philippe), aux Galeries du COQUEREAU (Jacques), rue de Verneuil,
Louvre (1725). menuisier du roi, reçu maître le 3 mai
BOULLE (André-Charles). 1758.
lOO BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
CRAMER (Mathieu-Guillaume), fournisseur de la JOUBERT, rue des Frondeurs, carrefour des
Couronne, rue du Bac 22, reçu maître le 4 Quatre-Cheminées (1749).
septembre 1771. JOUBERT (Gilles), ébéniste du roi, rue Ste-Anne
CRESSENT (Charles), ébéniste du Régent, rue (1762).
N.D. des Victoires, au coin de la rue Jodelet KEMP (Guillaume), rue de la Roquette,
(1685-1768). reçu
maître le 3 octobre 1764.
CRESSON (L.), vers 1730. LA FOSSE, rue du Faubourg St-Antoine, vers
DAUTRICHE 1725.
(Jacques), faubourg St-Antoine, LA ROUE (Cl. de), ébéniste du roi
fournisseur de (1746).
la Couronne (1771). LATHUILLE (Jean-Pierre), rue four-
DELANOY Lévêque,
(Louis), rue des Petits-Carreaux, reçu nisseur de la Couronne (1737).
maître le 27 juillet 1761. LATZ (I. P. ), ébéniste du roi,
DELION faubourg St-Antoine,
(Louis-Hyacinthe), rue St-Sauveur, reçu maison du St-Esprit (1748).
maître le 21 septembre 1766. LEBESGUE (Claude), rue Culture
DELORME Ste-Catherine,
(Adrien-Faizelot), rue du Temple, reçu maître le 13 août 1771.
reçu maître le 12 juin 1748. LE BLANC, ébéniste du roi (1748).
DENIZOT (Pierre), reçu maître le ler août 1740. LELEU (Jean-François), rue
DUBOIS de Royale, reçu maître
(J.), rue Charenton (1770). le 19 septembre 1764, syndic en 1774.
DUFRESNE, menuisier, inventeur des meubles LE MILLE, rue du Faubourg St-Antoine
à (1772),
transformation (1750). LEVASSEUR (Etienne), fournisseur de la Cou-
DUHAMEL (Martin), rue de la Calandre, reçu ronne, rue du
maître Faubourg St-Antoine,
le décembre reçu
17 1743. maître le 17 décembre 1766.
DUPERRON, fournisseur de la Couronne (1760- LORIOT, fournisseur du roi.
1772). MAGRET, rue
ELLAUME St-Honoré, fournisseur de la
(Jean-Charles), rue Traversière St- Couronne (1765-1771).
Antoine, reçu maître le 6 novembre MAIRET ou MÉRET (Nicolas), ébéniste du
1754-
EVALDE, roi, rue du
St-Dominique, fournisseur St-Antoine, maître
rue de la Faubourg reçu
le 8 novembre
reine (1769). 1769.
MARBRÉ, rue
FAVILLOT, à la Ville-Neuve, menuisier roi St-Honoré, fournisseur de la
du Couronne
(1772). {1771).
MEUNIER (Pierre), rue du
FILLEUL, garde-meuble de Choisy (1746). Faubourg St-Antoine,
puis rue de la
du Roquette, reçu maître le 8
FLERCKMANN, rue Faubourg St-Antoine,
(1772). juillet 1767.
ébéniste du
FOUREAU MIGEON, roi, faubourg St-Antoine
jeune (Louis), faubourg St-Denis,
reçu maître le 27 novembre (1749).
1755. MIGEON rue des
FRANCASTEL (J.-B.), menuisier du roi (Antoine),
(1759) Francs-Bourgeois,
reçu maître le 15 novembre
et du comte d'Artois (1775). 1769.
MONDON rue de
FREGE, de la Huchette, menuisier de l'Hôtel- (François-Adrien), Charenton,
rue
reçu maître le
de-Ville 31 décembre
(1769). 1757.
NADAL aîné (Jean-Henri), rue de
FROMAGEAU, rue Bergère, maître le Cléry, reçu
reçu 24 maître le 22
juillet 1765. septembre 1756.
NOCART, fournisseur de la Couronne
FROMAGEAU, du Faubourg (1772).
rue St-Antoine,
(1772). OËBEN(i754).
OEBEN
GARNIER (Jean-François), ébéniste du aux
(Pierre), rue Neuve des Petits-Champs, roi,
maître le décembre Gobelins,
reçu reçu maître le 28 jánvier 1764.
31 1742. fournisseur du vers
GAUDEREAUX, ébéniste du OLIVIER, roi,
roi, 1745.
rue St-Paul
(1760). PAINCHON, rue de Bretagne, menuisier du
GAUDEREAUX (Robert), ébéniste du prince de Condé
de (1772).
roi, rue
Reuilly (1764). PASQUIER (P. N.), rue des Fossoyeurs, reçu
GÉRARD, maître le
menuisier de l'Hôtel-de-Ville 23 juillet 1760.
(1769). PETIT
GILLET (Louis), (Gilles), rue Princesse, maître le 26
rue Guérin-Boisseau, reçu
reçu
maître le 4 juin 1766. juillet 1752.
PETIT de la
GINDON, rue du Faubourg St-Antoine (Nicolas),
(1772), syndic Communauté,
GONTHIER, et barrière du faubourg St-Antoine, reçu maître le 21
rue Temple, menuisier janvier
du prince de Soubise 1761.
(1772). PICARD
GOULON (du) (Charles-Albert), dit
(1755). CASTEGNY,
menuisier du duc
GOVER d'Orléans
(François), de Charonne (1768). (1752).
rue PIONNIEZ rue
GUESNON (Pierre),
(Jean-François), menuisier du roi Michel-le-Comte, reçu
maître le août
(1718-1757). 14 1765.
PLENEY (Antoine), menuisier de la
GUIGNARD Chambre.
(Pierre-François), rue de la Roquette, POIRIER, fournisseur de la Couronne
reçu maître le 21 janvier 1767. (1754).
REIZELL
GUINEBAULT, de Perpignan, menuisier de (François), rue du Petit-Lion St-
rue Germain, reçu maître le
l'Archevêché , 29 février
(1772). 1764.
HÉDOUIN RÉMY rue
(Jean-Baptiste), (Pierre), Poissonnière, maître le
rue Traversière, reçu
reçu 8 mai
maître le 22 mai 1738. 1750.
JABODOT, fournisseur du duc de RENAUD, rue des Vieilles-Tuileries, ébéniste du
Bourgogne et du duc de Penthièvre.
roi (1756-1758). RENIÉ (André), rue
JADOT, des Orties, Louvre, menuisier du Basse-du-Rempart derrière
rue au les
roi Capucines, reçu maître le 18 février
de Pologne (1772). 1751,
JOMBERT, ébéniste du roi syndic en 1 782.
(1756). ROUBO (André-Jacob), rue du
JOSEPH (1773). Faubourg St-
Jacques, reçu maître le 10 septembre 1774.
DECORATEURS ET ARTISANS DU MEUBLE loi
ROUBO (Claude) (1670-1765). STOUF (Laurent), rue du Bac, reçu maître le 25
ROUSSEL (Pierre), rue de Charenton, reçu juillet 1764, syndic en 1776.
maître le 13 août 1771. SULPIÇE, fournisseur de la Couronne (1760).
ROUSSEL (A.), fournisseur de Marie Leczinska. TEUNÉ (F.-Gaspard), rue de Charonne, reçu
SAUNIER (Claude-Charles), fournisseur de la maître le 29 mars 1 766.
Couronne, rue du Four St-Antoine, reçu maître TRICOTEE (Alexandre-Roch), faubourg St-
le 31 juillet 1752. Antoine, reçu maître le 14 février 1767.
SAUVAGE, rue Basse-du-Rempart (1772). VAN DER CRUCE (Roger), rue du Faubourg St-
Sevrez , rue Dauphine (1772). Antoine, reçu maître le 6 février 1775, syndic
STOUF (Claude-Luc), rue du Bac, reçu maître en 1782.
le 25 juin 1754. VOISIN, fournisseur de Versailles (1735-1756).
Cette liste ne contient que les ébénistes qui nous • nt semblé avoir joui d'une renommée particulière
ou qui ont laissé leur signature sur des m ubles de collections publiques ou privées.
CISELEURS, BRONZIERS, SCULP' rEURS SUR BOIS, VERNISSEURS
AUBERT, sculpteur, peintre doreur et vernisseur MACÉ g.), vernisseur (1752).
du roi. MAERET, ciseleur (1769).
AUCLAERT, peintre vernisseur. MAGNONAIS, sculpteur ornemaniste.
AUGUSTE, fondeur-bronzier. MARTIN, fondeur-bronzier.
BELLAY, sculpteur ornemaniste, vers 1750. MARTIN (Antoine-Nicolas), peintre vernisseur.
BERJA, sculpteur ornemaniste. MARTIN (Guillaume), peintre vernisseur.
BLIGNY (de), vernisseur (1760). MARTIN gean-Alexandre), peintre vernisseur
CAFFIERI (Jacques), rue des Canettes (1678- du roi de Prusse (1767).
1755)- MARTIN
, (Robert), peintre vernisseur (1706-
CAFFIERI (Philippe) (1714-1774). 1765).
CAYEUX, sculpteur ornemaniste, mort en 1769. MARTIN (Simon-Etienne), peintre vernisseur.
CHARBONNIER, fondeur-bronzier. MARTINCOURT, sculpteur et ciseleur, vers 1760.
CHEVALIER, sculpteur et vernisseur, mort en MASSÉ, ciseleur (1769).
1752. MÉTAYER (Philippe), ciseleur, vers 1753.
CLÉMENT, peintre doreur et vernisseur ( 1 769). MEYER, ciseleur (1769).
DAGLY (Gérard), vernisseur, aux Gobelins (17 13- MONTHÉANT, sculpteur ornemaniste.
1717). NEUMAISON, vernisseur, aux Gobelins, mort
DESPREZ, ciseleur-bronzier, fournisseur du roi en 1752.
(1755)- NICOLÉT, découpeur et sculpteur des cadres du
DESROCHES (R.-G.), vernisseur (1759). roi.
DUGOULON (Jules), sculpteur ornemaniste. NICOZ, ciseleur (1769).
DUPLESSIS, sculpteur, fondeur-ciseleur et doreur OSMOND, fondeur (1772).
du roi (1754-1785). POULET, sculpteur ornemaniste.
FRANCASTEL, sculpteur ornemaniste. RAUNAY, ciseleur (1769).
GALLIEN, fondeur-bronzier, fournisseur de la RÉGNIER, ciseleur (1769).
Couronne (i755). RENAUDIN, sculpteur ornemaniste, rue du
GERVAIS, sculpteur ornemaniste. Petit-Lion.
GIRARDIN, vernisseur, faubourg St-Germain RENAULT (N.-D.), peintre vernisseur (1767).
(1769). ROBINOT, sculpteur ornemaniste (1755).
GOBERT, doreur argenteur et ciseleur, fournis- ROUMIER (François), sculpteur du roi (1724).
seur de la Couronne (1754). ROUSSEAU, père et fils, sculpteurs orne-
GOSSE, peintre, sculpteur et vernisseur, rue du manistes.
Cimetière St - Nicolas - des - Champs (i7S9" ROUSSELET, ciseleur (1769).
1766). ROY, ciseleur (1769).
GOSSE (Veuve) et François SAMOUSSEAU, SAINT-GERMAIN, fondeur (1772).
vernisseurs (1767). SAUVAGE (Etienne), fondeur-bronzier (1716).
GOYER (J.), peintre et vernisseur (1769). STALIN, ciseleur (1769).
GUICHARD, sculpteur ornemaniste. TREMBLIN, peintre et sculpteur du roi (1738-
HAIZE, sculpteur ornemaniste. 1748).
HERPIN, sculpteur ornemaniste. VANERVE, sculpteur ornemaniste, vers i7SO'
HERVIEUX, fondeur-bronzier. VARIN, père et fils, fondeurs et ciseleurs, four-
IGOU (Antoine), vernisseur (i753)« nisseurs de la Couronne (i 747-1751).
LACOUR, rue St-Séverin, peintre vernisseur du VASSÉ (Antoine-François), sculpteur du roi
prince de Condé (1769). (1683-1736).
j ^
LEBLANC, fondeur-bronzier. VEDY, fondeur-ciseleur, fournisseur de la Cou-
LE GRAND, sculpteur ornemaniste, rue des ronne (1766).
Jeûneurs. VERBERCKT gacques), sculpteur ornemaniste
LEQUAY, rue de Montmorency, peintre vernis- (1704-1771).
seur du prince de Condé (1769). VINCÈNT (A.), peintre et vernisseur du roi (1772).
LEROYER (Pierre), vernisseur (1752). VION, fondeur-bronzier.
LIOT, sculpteur ornemaniste. WATIN, peintre doreur vernisseur (1772)-
LUCAS, fondeur-bronzier. WINANT, fondeur-bronzier.
102 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
PRINCIPAUX OUVRAGES À CONSULTER
SUR LE MOBILIER LOUIS XV
GUILMARD (D.).—Les maîtres ornemanistes, MEISSONNIER
dessinateurs, (J.-A.).—Recueil des oeuvres
peintres, architectes, sculpteurs de J.-A. Meissonnier
et Par D. (réimpression). Paris,
graveurs. Guilmard, publication E. Rouveyre (s.d.). In fol., pl. (L'art
. . . précédée d'une introduction par le baron décoratif appliqué à l'art industriel.
Davillier, Paris, E. )
Pion, 1880. 2 vol. in MENARD (René).—La Décoration au xviiième
4° dont un de planches. siècle : Le Louis xv. Par René
DIDEROT. style Ménard.
— Encyclopédie ou Dictionnaire Paris : J, Rouam,
raisonné 1884.
des In-24,
sciences, des 32 fig.
arts et des métiers.
Par (Bibliothèque
Société de populaire des écoles de dessin.
une gens de lettres, mis en Histoire des arts décoratifs. )
ordre et publié par Diderot, ... et
à quant MOLINIER (Emile).—Histoire des arts
la partie mathématique d'Alembert. générale
par appliqués à l'industrie du v® à la fin du
. . . Paris, Brisason, 1751. 35 vol. in- xviii® siècle. Par Emile Molinier.
fol., pl. Paris,
E. Levy, 1896. 4 vol.
CHAMPEAUX in-fol., fig. et
(Alfred de).—Le Meuble. Par pl.
MOLINIER (Emile). — La collection
Alfred Wallace.
de Champeaux. Paris, A. Quantin Meubles et objets d'art français des xvii'
(s.d.). 2 vol. in-8% fig. (Bibliothèque de et XVIII® siècles. Par Emile Molinier.
l'Enseignement des Beaux-Arts. ) Paris, E. Lévy (s.d.). 100
COURAJOD In-fol.,
(L.). pl.
— Livre-journal de Lazare OPPENORD (Gille-Marie). — Recueil
Du des
vaux, marchand-bijoutier ordinaire du roy œuvres de Gille-Marie
(1748-1758), précédé d'une étude le Oppenord. Paris,
sur goût E. Rouveyre (s.d.). In fol.,
et sur le commerce des objets d'art au milieu pl. (L'Art
décoratif
du xviiième appliqué à l'art industriel. )
siècle. Par L. Courajod. . . . PÉRATÉ (André).—Collections Georges Hoent-
Paris, Société des bibliophiles français, 1873. schel acquises
vol. in-8°. par J.
2 Pierpont-Morgan et
prêtées au
DESHAIRS (Léon).—Les Métropolitan Museum de New-
Dessins du Musée et York (préfaces par André Pératé et G.
de la Bibliothèque des Arts décoratifs. Brière).
. . . Paris, Librairie centrale des
Publiés Beaux-Arts
par Léon Deshairs, . . . xviii® (1908). 4 vol.
siècle. in-fol., 278
Epoque de Louis xv. Nicolas et ROGER-MILÊS pl.
(L.).—Architecture, décoration
Dominique Pineau. Paris, D. A. Longuet et ameublement pendant le xviii® siècle.
(1911). In-fol., 100 pl., 208 fig. Régence, Louis xv. Symétrie et
EMILE-BAYARD.—Emile-Bayard. asymétrie,
L'Art de proportions légères et courbes
reconnaître les styles. Architecture. capricieuses.
Ameuble- Par L. Roger-Milès. . . . Paris, E. Rou-
ment. Paris, Garnier Frères, 1910. In-12, (s.d.).
280 veyre In-4'', fig.
fig. (Anthologie des
Arts
HAVARD décoratifs.)
(Henry).—Dictionnaire de l'ameu- ROGER-MILÈS discerner
blement (L.).—Comment les
et de la décoration, depuis le xni®
siècle styles du Vlii® siècle dans les objets d'art et la
jusqu'à nos jours. Par Plenry Havard. curiosité. . . . Par L. . . .
Paris, Quantin (s.d.). vol. Roger-Milès. Paris,
4 in-fol., 2500 fig. et Ed. Rouveyre (s.d.). In-4°, 220
256 pl. fig. et pl.
ROUAIX (Paul).—Dictionnaire des arts déco-
JACQUEMART (Albert).—Histoire du mobilier, ratifs, à l'usage des
recherches artisans, des
les artistes, des
sur objets d'art qui peuvent amateurs et des écoles. . . . Par Paul
composer l'ameublement et les collections de Rouaix Paris, Librairie Illustrée
l'homme du monde et du curieux. Par Albert (s.d.). Gr. 10-8°, fig. et
Jacquemart. pl.
. . . Paris, Hachette, 1876. ROUBO (A. du menuisier
Gr. G.).—L'Art
in-8°, (en
200 fig.
LECHEVALLIER meubles). Par M. Roubo (A, G.), le
CHEVIGNARD. fils,
- — Les maître menuisier. Paris,
styles français. Par 1772. 2 vol. in-fol.
Lechevallier-Chevignard. et 2 atlas de pl.
Paris, May et Motteroz (s.d.). In-8'', 97 fig. ROUVEYRE (E.).—Comment discerner les
(Bibliothèque de l'Enseignement des Beaux- styles enseignés
Arts.) par l'image. Le Mobilier,
transformations de
LIBONIS progressives
(L.)—L. Libonis. Les l'antiquité au
Styles français XIX® siècle. Paris, E.
enseignés ¿Rouveyre
l'exemple. H. (s.d.).
par Paris, Laurens In 4°, 80 pl.
(s.d.). 8 vol. in-4°, pl. SCHEFER (Gaston).—Le Style Empire sous
MANTZ (Paul).—Les meubles du xviiième siècle. Louis XV. Par Gaston Schefer. Gazette des
Par Paul Mantz. Beaux-Arts, XXX®
des année, t. xxiii,
(Revue 481.
arts décoratifs, p.
4^me année, 1883- WILLIAMSON (E.).—Les Meubles d'art du
1884.) mobilier national. Choix des belles
MAZE-SENCIER (Alph.).—Le Livre des plus
Collée- pièces, . . .
tionneurs. publiées avec texte. Par E.
Par Alph. Maze-Sencier. Paris, Williamson. Paris, 2 vol.
Renouard, 1885. In. Baudry
8". (s.d.).
in-fol., 200 pl.
LES MEUBLES LOUIS XV
DANS LES VENTES DE 1912
PRESQUE toutes les variétés du mobilier cru être utile à nos lecteurs en indiquant
français de style Louis xv ont figuré dans quelle est actuellement la valeur des meubles
les ventes de 1912. Cette saison, où Louis XV.
nous avons vu disperser tant de collections Le plus sûr thermomètre en matière de
importantes, a permis aux amateurs et aux curiosité étant la cote que fournissent les
antiquaires de se rendre compte, avec pré- enchères de l'Hôtel Drouot, nous avons relu,
cisión, de la valeur actuelle des meubles du plume en main, les catalogues des ventes
xviii^n»® siècle. On a pu ainsi constater que, parisiennes de janvier à juillet 1912 et nous
si les meubles Louis xvi, avec leur légèreté en avons extrait les indications qui nous ont
rectiligne, jouissent actuellement presque sans paru intéressantes.
rivaux de la faveur du public parisien, les L'ordre que nous avons suivi est celui
beaux meubles de style rocaille n'ont cepen- même du volume : lits, armoires, biblio-
dant rien perdu de leur prix et sont toujours thèques, commodes, tables et consoles, bu-
recherchés avec ardeur par les amateurs reaux, sièges et pendules. On trouvera donc
éclairés, plus nombreux qu'on ne le croit à condensés et résumés en quelques lignes les
l'ordinaire. Sans nous dissimuler un instant ventes Roussel et Dollfus, Surmont et Bal-
les imperfections peut présenter le relevé letta et surtout cette vente la
que Doucet, plus
plus bas, relevé qui, pour importante qui ait jamais eu lieu à Paris et
qu'on va trouver
rendre vraiment les services qu'on serait en dont le catalogue devra toujours être consulté
droit de lui demander, devrait être accom- par tous ceux qui, de près comme de loin,
de grandes photographies, ou, tout au s'intéressent à l'histoire de la curiosité en
pagné
moins, de descriptions minutieuses, nous avons ces premières années du vingtième siècle.
ARMOIRES
Francs Francs
Grande armoire droite, en marqueterie. Armoire en bois de rose, avec filets,
Vente du 11 mars 1912 . . 3.000 grecques et médaillon. Vente Jean
Petite armoire à deux . .
portes, en bois de Périer, 20 avril 1912 . 5.800
placage. Par Wolff. Vente Bou-
wens, II mars 1912 . . . 2.500
ENCOIGNURES
Deux Vente
encoignures en laque jaune de mandel. Signées P. Roussel.
Hollande, à sujets chinois. Par du 25 juin 1905.... 7.950
B. V. R. B. Vente Jacques Deux encoignures en laque rouge. Par
Doucet, 5 juin 1912 (à M. Flechy. Vente du 28 juin 1912 . 2.700
Alfred Ferry d'Andréïs) en de couleur.
. . 37.000 Encoignure marqueterie
. 610
Deux encoignures en laque noir et or. Vente Jean Périer, 20 avril 1912
Vente Bouwens, 11 mars 1912 . 6.500 Encoignure en marqueterie. Vente Le
Deux encoignures, en laque du Coro- Dart, 29 avril 1912 . . . 700
VOL. I.— 13
104 BIBLIOTHÈQUE DE L'ART DECORATIF
CARTONNIERS
Francs Francs
Cartonnier en bois de placage. Par Cartonnier en bois de placage. Vente
Saunier. Vente Jacques Doucet, X., 23 avril 1912 4.200
5 juin 1912 17.000
COMMODES
Meuble d'entre-deux, à hauteur d'appui, Commode à pieds élevés (par Juers),
en bois de placage. Vente Balletta, avec corbeille de fleurs en mar-
8 mai 1912 .... 6.550 queterie. Même vente . .11.400
Commode à trois tiroirs, en marqueterie Commode en bois de placage, à mar-
de couleur, avec médaillon à per- queterie. Par A. Cailleux. Vente
sonnages. Vente Demachy, 24 Le Dart, 29 avril 1912 . . 850
mai 1912 ..... 25.050 Commode en marqueterie de couleur.
Commode en bois de placage, de Vente du 29 avril 1912 . . 2.200
forme contournée, à quatre pieds Commode en laque noir et or à pay-
élevés. Vente Surmont, 13 mai sages. Signée N. Petit. Vente
1912 . . . . .40.000 Demachy, 24 mai 1912 . . 13.600
Commode en marqueterie, à sujets archi- Commode laquée à fond noir, avec
tecturaux, avec ruines. Vente sujets chinois. Par Griaerd. Vente
Balletta, 8 mai 1912 . . . 4.000 Demachy, 24 mai 1912 . . 10.000
Petite commode en marqueterie de Commode en laque noir et or, à
couleur. Vente du baron Méchin, décor de paysages avec maisons.
7 mai 1912 .... 1.250 Par Wolff. Vente Dollfus, 20
Petite commode en bois de placage. mai 1912 ..... 14 .300
Par Pringuet. Vente Balletta, 8 Commode en bois de placage, avec
mai 1912 . . . . 850 tiroirs en laque à fond noir. Vente
Commode en bois de rose. Par du baron Méchin, 7 mai 1912 . 7.800
Roussel. Vente Le Dart, 29 avril Commode en bois de placage, avec
1912 1-380 panneaux de laque de style chinois.
Commode sur pieds élevés, en bois de Par N. Petit. Vente Bouwens,
placage. Vente Roussel, 25 mars II mars 191 2 .... 3.500
1912 ..... i.ioo Commode en laque du Coromandel,
Commode de forme contournée, en de forme contournée sur pieds
marqueterie à cubes. Même élevés. Signée P. Roussel. Vente
vente . . . . .1.850 du 25 juin 1905. . . .13.405
TABLES
Petite table de dame, en marqueterie. Petite table ovale, en marqueterie de bois
Par B. V. R. B. Vente Jacques de rose à quadrillage. Même vente 3.800
Doucet, 5 juin 1912 . . .31.000 Petite table ovale (par Deloose), en
Table à ouvrage en bois de rose, â marqueterie de couleur, avec bronzes.
marqueterie de fleurs. Vente du Vente du 24 avril 1912 . . 12.000
7 février 1912 .... 1.610 Petite table ovale, en bois de placage à
Table-rognon en marqueterie. Vente filets. Vente du 29 avril 1912 . 550
du baron Méchin, 7 mai 1912 . 1.650 Table de dame, ovale, formant bureau,
Petite table de forme contournée, à en bois de placage. Par Lacroix.
marqueterie de bois debout, avec Vente Balletta, 8 mai 1912 . . 3.500
fleurs. Vente X., 23 avril Table d'accouchée, formant poudreuse,
1912 ..... 7.800 en bois de placage. Vente du 11
Petite table, en marqueterie à damier. mars 1912..... 4.710
Par Hansen. Vente Roussel, 25 Table à jeu en bois de placage. Vente
mars 1912 . . . . . 3.000 Jacques Doucet, 5 juin 1912 . 6.300
LES MEUBLES LOUIS XV 105
BUREAUX
Francs Francs
Grand bureau plat en marqueterie de marqueterie. Signé B. V. R. B.
couleur. Vente Dollfus, 20 mai Vente J. Doucet, 5 juin 1912 . 74.000
1912 . . . . . 16.000 Bureau à dos d'âne, décoré au vernis,
Bureau plat en marqueterie. Vente avec sujets galants, Vénus, Amours,
du 8 mai 1912 .... 1.700 etc. Vente Demachy, 24 mai
Bureau plat en bois de placage, à 1912 16.000
marqueterie, avec filets. Vente Secrétaire de forme contournée, en bois
X., 23 avril 1912 avec
. . . 2.200 laqué noir, panneaux en laque
Bureau plat de forme contournée, en de Chine et beaux bronzes. Vente
bois de placage. Vente Roussel, Roussel, 25 mars 1912 . . 56.100
25 mars 1912 .... 9.000 Secrétaire en marqueterie de couleur.
Petit bureau de dame, à dos d'âne Signé Migeon. Vente Demachy,
(par Genty), avec marqueterie 24 mai 1912 .... 4.050
de bois debout à fleurs. Vente Meuble à hauteur d'appui, formant
Roussel, 25 mars 1912 . . 17.500 bureau en marqueterie de couleur.
Petit bureau de dame, à dos d'âne, en Vente Surmont, 13 mai 1912 . 13.000
SIÈGES
Six fauteuils (dont un seul avec bois Grand fauteuil, recouvert en velours
ancien ! ) couverts en tapisserie de polychrome. Vente Balletta, 8
Beauvais, k sujets d'animaux. mai 1912 .... 1.300
Vente J. Doucet, 5 juin 1912 .225.000 Deux fauteuils, recouverts en velours
Quatre fauteuils (par Bara), couverts bleu. Vente Jacques Doucet, 5
en tapisserie des Gobelins, k sujets juin 1912 .... 27.100
chinois. Vente Jacques Doucet, Petit fauteuil k coiffer. Par Blan-
5 juin 1912 (k Mme Allez) . 43.000 chard. Vente du 21 mars 1912 . 1.580
Canapé et quatre fauteuils, recouverts Fauteuil de bureau canné k dossier de
de tapisserie d'Aubusson k per- cuir. Par Michard, ayant appartenu
sonnages et animaux. Vente du k Choiseul. Vente J. Doucet, 5
26 février 1912 . . . 8.800 juin 1912 .... 33.500
Canapé et huit fauteuils, recouverts Fauteuil canné. Par Cresson. Vente
en tapisserie k fond blanc avec J. Doucet, 5 juin 1912 . . 3«250
gerbes de fleurs. Vente Surmont, Bergère cannée. Vente J. Doucet,
13 mai . 6.000
1912 (k M. Mahot de la 5 juin 1912 . . .
Quérantonnais) 46.000 Bergère en bois sculpté. Par Meunier.
....
Fauteuil en bois sculpté, recouvert de Vente Jean Périer, 20 avril 1912 550
tapisserie au point, k fleurs. Vente Deux bergères. Signées Michard.
Bouwens, 11 mars 1912 . . 1.620 Vente du baron Méchin, 7 mai 1912 3.3OG
Deux fauteuils recouverts de tapis- Bergère en bois peint. Vente du 29
serie au petit point k grosses fleurs. avril 1912 .... 170
Vente du 21 mars 1912 4.000 Fauteuil en noyer sculpté. Par Cresson.
. .
Fauteuil recouvert en broderie. Vente Vente Yves Le Moyne, 5 février
Balletta, 8 mai 1912 . . . 700 I9I2 2IO
Grand canapé k joues, en bois ciré, Deux chaises en bois mouluré. Par
couvert de lampas rouge et blanc. Cresson. Même vente . . 200
Vente J. Doucet, 5 juin 1912 . 18.000 Deux fauteuils en noyer. Par Sabatier.
Fauteuil peint et doré, couvert d'étoffe. Même vente .... i.ooo
Vente Jacques Doucet, 5 juin 1912 12.100 Chaise en noyer sculpté. Par Gourdin.
Deux fauteuils, garnis en soie ancienne. Même vente .... 185
Vente X., 23 avril 1912 . . 1.320 Banquette-applique d'angle, cannée,
Canapé d'alcôve, de forme carrée (par en bois laqué gris. Vente J.
Pluvinet), recouvert de velours Doucet, 5 juin 1912 (k M.
rose. Vente J. Doucet, 5 juin 1912 56.500 Boissaye) .... 4.600
io6 BIBLIOTHEQUE DE L'ART DECORATIF
CHAISES-LONGUES
Francs Francs
^
Chaise-longue en trois parties. Chaise-longue en deux parties, re-
Vente du baron Méchin, 7 mai couverte de velours bleu. Vente
1912. ..... 2.500 J. Doucet, 5 juin 1912 . . 18.000
MEUBLES DIVERS
Chaise percée, en bois sculpté et doré. Régulateur en bois de rose, à mar-
Vente Balletta, 8 mai 1912 (à queterie, avec les attributs de la
M. Fraenkel) .... 1.905 Musique. Vente du 15 mai
Ecran en bois sculpté, avec feuille en .Ï912 4-550
tapisserie au point, à fleurs. Vente Chaise à porteurs en bois mouluré,
X., 23 avril 1912 (à M. G. décoré au vernis. Vente Rous-
Merzbach) .... 450 sel, 25 mars 1912 . . . 4.000
Nous ne devons pas oublier d'ajouter ici, pour les rares personnes qui l'ignoreraient, que
les prix ci-dessus indiqués doivent être majorés dans la proportion de dix pour cent, pour le
montant des frais que paie l'acquéreur, dans les ventes à l'Hôtel Drouot. On sait que cette
taxe n'existe pas dans beaucoup de pays étrangers ; mais il ne faut pas oublier d'en tenir
compte pour établir le prix auquel un objet d'art s'est vendu en France.
Seymour de Ricci.
TABLE DES MATIÈRES
PAGES
CHAPITRES
I. LA SOCIÉTÉ AU XVIIP SIÈCLE—DISTRIBUTION NOUVELLE DES AP-
PARLEMENTS—PETITES PIÈCES ET PETITS MEUBLES—CHEMINÉES DE
GLACES—LAMBRIS, TENTURES ET PAPIERS PEINTS.... 7
II. LE STYLE LOUIS XV—LES ORNEMANISTES OPPENORD, SLODTZ, MEIS-
SONNIER—LA ROCAILLE—DÉCOR ASYMÉTRIQUE—RETOUR AU CLAS-
SIQUE—STYLE À LA GRECQUE . .
. . . .19
.
III. LA FOLIE DES MEUBLES—MARCHANDISE AU RABAIS—BOIS EXOTIQUES
ET PLACAGES—MOSAÏQUES GALANTES—LA MODE DES BRONZES—LE
BOIS DORÉ—LAQUES DE CHINE ET VERNIS-MARTIN . . .24
IV. LE LIT—L'ARMOIRE—LA BIBLIOTHÈQUE—LA COMMODE—FORMES VEN-
TRUES—FORMES EN S—CAPRICE DES BRONZES—MARQUETERIE—LE
CHIFFONNIER . .33
V. TABLES ET CONSOLES—SERVANTES ET TABLES VOLANTES—SERRE-
PAPIERS — BUREAUX CYLINDRIQUES — FAUTEUILS — BERGÈRES ET
MARQUISES 38
VI. SIÈGES À LA CAPUCINE—CANNAGE ET BOIS DORÉ—LA CHAISE SE
MULTIPLIE — VOGUE DU CANAPÉ — FLAMBEAUX, CANDÉLABRES,
LUSTRES — HORLOGES ET PENDULES — GARNITURES DE FOYER —
CASSOLETTES 46
VII. UN FOURNISSEUR DE LA COUR—LAZARE DUVAUX ET SON JOURNAL—
LES ACHATS DE MME DE POMPADOUR—STATUTS ET RÈGLEMENTS
ÉBÉNISTES—FONDEURS ET DOREURS 52
DES
ÉBÉNISTES—LES FILS DE BOULLE, SINGES DE LEUR PÈRE
VIII. LES GRANDS
—CHARLES CRESSENT—SES TRAVAUX DE SCULPTURE—SON AMOUR
DES BRONZES—COMMODES À LA RÉGENCE—BUREAUX ET MÉDAIL-
- .64
LIERS
NATIONALE—
IX. GAUDREAUX ET LE MÉDAILLIER DE LA BIBLIOTHÈQUE
DE VERSAILLES—LE
JACQUES ET PHILIPPE CAFFIERI—LA PENDULE
BUREAU DE CHOISEUL—LES ÉBÉNISTES DE LA PREMIÈRE MOITIÉ
DU XVIIP SIÈCLE—UN SINGULIER SPÉCIALISTE . . . .71
X. LE STYLE POMPADOUR — MEUBLES À L'ANTIQUE—J. F. OËBEN —LE
BUREAU DU ROI —DÉTAILS DE SA CONSTRUCTION — RÉPLIQUES
PAR RIESENER—LES ÉBÉNISTES DE LA FIN DU RÈGNE DE
FAITES
81
LOUIS XV
XI. SCULPTEURS-DOREURS SUR BOIS—VERNISSEURS—LA DYNASTIE DES
MARTIN—CARROSSES ET CHAISES À PORTEURS—CONCLUSION . . 90
DÉCORATEURS ET ARTISANS DU MEUBLE SOUS LE RÈGNE DE
99
LOUIS XV
OUVRAGES À CONSULTER SUR LE MOBILIER LOUIS XV . 102
PRINCIPAUX
.
LES MEUBLES LOUIS XV DANS LES VENTES DE 1912 . .103
TABLE DES ILLUSTRATIONS
EN COULEURS
INTÉRIEUR RÉGENCE-TABLE À
Collections ÊCRIRE-FAUTEUIL-COMMODE, par cressent.
Diverses
SECRÉTAIRE ffofitispi^ô
EN MARQUETERIE ET BRONZES DORÉS, par Charles Saunier
Foulet. et
Collection Wallace . . . . . . .
SECRÉTAIRE .13
EN MARQUETERIE ET BRONZE DORÉ, par J. Dubois.
Ch. Collection
Stuart Wortley
.......... 17
BUREAU DU ROI, par T. F. Okben. Musée du Louvre . . . .
SECRÉTAIRE .25
EN MARQUETERIE ET BRONZES DORÉS, par Simon Oêben. Collec-
TioN Jones Bequest .......... 39
EN NOIR
DESSIN D'ALCÔVE, par Cuvillier Fils
......
TROPHÉES, par G.-M. Oppenord
.......
DESSIN DE TRUMEAU, par Boffrand, à l'Hôtel de Soubise, Paris
DESSIN DE PANNEAU, par Ant. Watteau ......
DESSINS DE CARTOUCHE, par A. Peyrotte
.....
TABLE À TRUMEAU, style Rocaille, d'après J.-A. Meissonnier .
DESSIN D'APPLIQUE, par Nicolas Pineau. Musée des Arts Décoratifs, Paris
TROPHÉE CHAMPÊTRE POUR MARQUETERIE, par Watteau jeune .
FAUTEUIL EN BOIS SCULPTÉ, AVEC GARNITURE DE TAPISSERIE. Palais de
Fontainebleau
..........
CANAPÉ EN BOIS SCULPTÉ, GARNI DE TAPISSERIE. Palais de Fontainebleau
COMMODE EN VERNIS-MARTIN, AVEC APPLIQUES DE BRONZE DORÉ. Collec
tion W. H. Lever
.........
BERGÈRE. Musée des Arts Décoratifs, Paris .....
CONSOLE EN BOIS SCULPTÉ ET DORÉ, au Grand Trianon, Versailles
CONSOLE ROCAILLE, d'après Pineau
.......
COMMODE EN LAQUE DU JAPON, AVEC APPLIQUES DE BRONZE DORÉ. Musée
de South Kensington, Londres
.......
FAUTEUIL EN BOIS SCULPTÉ, style Rocaille. Musée des Arts Décoratifs
Paris
...........
CONSOLE EN BOIS SCULPTÉ. Musée Carnavalet, Paris
TABLE DES ILLUSTRATIONS 109
PAGES
BERGÈRE, style Rocaille. Collection W. H. Lever . . . t «57
CHAISE EN BOIS SCULPTÉ ET CANNÉ. Musée des Arts Décoratifs, Paris . 59
LIT DE REPOS EN BOIS SCULPTÉ. Musée des Arts Décoratifs, Paris . . 61
DÉTAIL DE LAMBRIS EN BOIS SCULPTÉ. Musée Royal d'Ecosse . . .63
CAISSE D'HORLOGE EN MARQUETERIE, AVEC APPLIQUES DE BRONZE DORÉ.
Château de Windsor.......... 65
CHENET DE BRONZE 65
PENDULE D'APPLIQUE ET PANNEAU D'APPARTEMENT, par G.-M. Oppenord . 67
DESSIN DE GUÉRIDON, par Blondel 69
PANNETIÈRE LOUIS XV 69
BOÎTE DE BAROMÈTRE EN BOIS SCULPTÉ, fin Louis XV. Musée Carnavalet,
Paris ............ 73
DÉCORATION INTÉRIEURE ROCAILLE, d'après J.-A. Meissonnier . . <75
MÉDAILLIER, par Charles Cressent ........ 77
ENCOIGNURE EN MARQUETERIE, AVEC APPLIQUES DE BRONZE. Collection
Lyne Stephens........... 79
COMMODE AVEC GARNITURE DE BRONZE DORÉ, par Jacques Caffieri. Collec-
tion Wallace ........... 83
MÉDAILLIER DU ROI LOUIS XV, par Gaudreaux. Cabinet des Médailles, Paris . 85
CAISSE D'HORLOGE EN BRONZE DORÉ, par Caffieri. Palais de Versailles . 87
HORLOGE EN BRONZE DORÉ, par Jacques Caffieri. Collection Jones, Musée de
South Kensington, Londres......... 87
LAMBRIS EN BOIS SCULPTÉ. Musée Royal d'Ecosse 89
BUREAU DU ROI LOUIS XV, par OEben. Musée du Louvre, Paris . . .91
TABLE EN BOIS SCULPTÉ ET DORÉ. Palais d'Holyrood . .
. .93
DESSUS DE TABLE EN BOIS SCULPTÉ ET DORÉ. Palais d'Holyrood . . 93
SECRÉTAIRE EN MARQUETERIE, fin Louis XV. Musée de South Kensington,
Londres 95
CHAISE À PORTEURS EN VERNIS-MARTIN 97
Les Arts Graphiques: Imprimeurs-Editeurs, Vincennes.
 
 
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L'AMEUBLEMENT LOUIS XV 47
petites chaises de paille qui les dispensaient d'offrir des fauteuils
à ceux qui pouvaient y prétendre. Il n'en fallait
VI pas plus pour
mettre en vogue les sièges en paille nattée, plus maniables, plus
frais en été, faciles à garnir de coussins, de dossiers, de carreaux
qu'on pourrait faire aussi riches qu'on le désirait avec des toiles de
l'Inde, du satin ou du brocard. Comme la première qualité
Vogue du exigée de ces
doeè—L chaise se multiplie— petits meubles est la les ébénistes inventent
Sièges A la captjcijte—Cannage et bois a légéreté,
pendules—Garnitures une construction Au lieu de
canapé—F faire
lambeaux, candélabres, lustres—Horloges et spéciale. les assemblages à
tenons et à
de foyer—Cassolettes mortaises, comme
dans les autres sièges, ils les
font à simples tourillons.
Les dossiers ne se com-
,
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ces sièges se font à bois
TOUS apparent, doré ou laqué. posent que de deux mon-
On les recouvre de damas, de velours cramoisi ou blanc, tants réunis par des traverses.
de velours d'Utrecht, d'étoffes de Perse, parfois même de Le fauteuil (et la chaise) à
maroquin. La manufacture de Beauvais, sous l'habile direction la capucine sont inventés.
d'Oudry (1734), se fait une spécialité de tapisseries à nuances C'est le siège moderne tel
douces et agréables, destinées à ces jolis sièges. Boucher, Huet, qu'il s'est perpétué jusqu'à
Leprince fournissent les cartûjos On tisse des fables de la nous.
Fontaine, des scènes de Moliè
chinoiseries, tout un parterre d
grotesques de Bérain, qui n
prestigieux ornemaniste avait
Aubusson aidant, les salons
ameublements en tapisserie q |e en vernis-martin, avec appliques
encore notre admiration et e bronze doré. collection w. h.
rar.
grandes ventes.
Bien entendu, les ébénist création la plus française du
de haut luxe, réservés à une :s, leurs cannages s'allient aux
du bon marché nous vaut la sculptures les plus délicates,
modernes, la paille nattée et )mpadour et chez le roi.
mode du siège de paille—n s'applique à la chaise,
un caprice princier qui re de Louis XV a vraiment vu
croyons cette mauvaise lang tplier ce siège léger. Quant
dialement Philippe d'Orléans trandeur protocolaire, on ne
par dépit du rang qu'occu Ible que dans quelques salons