Fresquet-Febrer JL. La febre tifoide a Barcelona (1877-1933). A: Roca RosellA (Coord) Cent anys de 
salut pública a Barcelona. Barcelona: Ajuntament de Barcelona, 1991 ; 117-129. O N A 
LA FEBRE TIFOIDE A BARCELONA ( 1877 -1933) 
José Luís Fresquet Febrer 
Des del punt de vista de la Patologia mèdica la febre tifoide, o tifus abdominal , és una 
malaltia infecciosa epidèmica fe bri I, de llarga durada, que es caracteritza per cursar 
amb esplenomegàlia i dolor abdominal i per una febre diària remitent acompanyada 
de calfreds, sudoració profusa, freqüència i debi I i tat del pols, aflaquiment i diarrea . L'agent 
patogen que la causa és la Salmonella typhi o bacil d 'Eberth-Gaffky. La febre tifoide pertany 
al grup de les sa lmonel·losis , malalties infeccioses causades pel gènere bac terià de les sa lmo­
nei·Ies , gèrmens la varietat tipològica dels quals comprèn més de 400 tipus, i entre els qual s es 
troben els responsables de les gastro-enteritis per toxiinfeccions alimentàries i els de les para­
tifosis A i B. 
La infecció es produeix sempre quan els bacils d'Eberth invadeixen el tub digestiu , al qual 
arriben, generalment, a través d 'aliments infectats o pol·lucionats per dejeccions de malalts o 
per mitjà del contacte des d'aquests mateixos. Es tracta d ' un mecanisme de contagi fecal-oral 
anàleg al que segueixen el ·còlera, la disenteria, etc. 
Durant molts segles es confongué la febre tifoide amb altres malalties que produïen estu­
por. Sembla que assolí inten si tat epidèmica en grans aglomeracions urbanes (o en concentra­
cions equivalents de persones, en exèrcits o hordes en fuga) a les terres urbanitzades del Me­
diterrani. Els primers estudis sobre la malaltia procedeixen de Pierre Bretonneau (1778-1862) 
que, durant una epidèmia de febres que flagel·là la Turena entre 1816 i 1819, pogué establir 
una relació directa entre els símptomes i les lesions de tipus ulcerós en I ' intestí prim , especial­ 1117) 
ment en les clapes de Peyer. De manera paral-lela, Pi erre Charles Louis (1787 -1872), metge de 
l'Hotel Dieu, va descriure amb rigor els símptomes i l ' anatomia patològica d ' una malaltia a la 
que denominà "febre tifoide". L'any 1829 publicà les Recherches anat. pathol. et thérap. sur 
la ma/adie connue sous les noms de fievre typhoide putride , adynamique ... Comparée avec les 
ma/adies aigües les plus ordinaires. Els anglesos Alexander Stewart (1813-1883) i William 
Jenner (1815-1898) contribuïren a diferenciar aquesta malaltia del tifus exantemàtic. 
Pel que fa a les causes , hi hagué dues tendències fins que la Bacteriologia resolgué defini­
tivament el problema. N'hi havia que creien que era deguda a una intoxicació, i d 'altres , a una 
infecció. D 'aquests darrers , uns quants l'atribuïen a un focus banal i d'altres a una infecció es­
pec ífica. Charles Murchison (1830-1879) se sentí partidari de la doctrina miasmàtica, és a dir, 
que l' individu patia la malaltia després d ' inhalar o d'ingerir substàncies en putrefacció, sobre­
tot de matèries fecals.< 1l  
D'altra banda, William Budd defensà la doctrina de I 'especificitat, en la qual el factor con­
tagiant és la matèria fecal que procedeix d'un malalt afectat per la febre. La infecció, per tant, 
va allà on va el malalt, i es conserva en la roba de llit, en els vestits, en tot el que toquen les 
seves mans, i es vehiculitza a través de l'aigua i de l 'aire. 
Més tard , Karl Eberth (1835-1911), catedràtic d'Anatomia patològica a Zuric i després 
d 'Histologia i Anatomia comparada a Halle, alhora que director de l'Institut de Patologia 
d'aquesta ciutat fins a la seva mort, aïllà el bacil en els ganglis mesentèrics i en la melsa dels 
cadàvers amb febre tifoide . El gran bacteriòleg Robert Koch tam bé el trobà en el fetge , en I' in-
e N A N D A u ú e A A A e O N A 
o 
r:: 
o 
Qi 
v 
~ 
o 
testí prim i en els ronyons, i fou el primer en dibuixar-Jo. L'alemany Georg Gaffky (1850-
191 8), que durant algun temps col·laborà amb Lèiffler i Koch, fou qui l 'aïll à i el cultivà en me­
dis artificials. Així pogué establir definitivament la relació entre el bacil i la malaltia.(2) 
La febre tifoide té un perfil epidemiològic peculiar degut a la seva estreta connexió amb el 
proveïment d 'a igües potables i amb el clavegueram. Aquesta connexió permeté que Max von 
Pettenkofer fés la seva clàssica argumentació econòmica a favor de les instal ·lacions sanitàries 
en la conferència: Über den Wert der Gesundheitfür eine Stadt (1873). Hi justificà la rendibi­
litat d ' un nou clavegueram per a la ciutat de Munic , tot demostrant que conduiria al descens de 
la taxa de mortalitat en un 3 per mil i de la morbilitat en un 102 per mil, principalment per la 
disminució del tifus abdominal. Atesa la població que aleshores tenia la capital bavaresa, això 
Max von Pettenkofer significaria evitar anualment 51 O morts i 17 .340 casos que , multiplicats per 20 dies de durada 
(1818-1901), professor mitjana, equivalien a 346.800 dies de malaltia i a unes altres tantes jornades de treball perdu­
d'higiene de Munic, por­ des. Només amb un salari d ' un florí per dia, l'estalvi econòmic produït pel nou clavegueram 
tint de l'assocació entre seria de 346.800 florins, és a dir, l'interès al 5 per cent d ' un capital de 7 milions. Aquest és un 
les males condicions del exemple excel-lent de què la malaltia, com a esdeveniment que afecta una societat, pot influir 
subministrament d'aigua en el curs vital d'una comunitat, imposar normes de comportament, i fer-se patent amb les se­
i del clavegueram i l'ex­ ves conseqüències en la vida quotidiana i, fins i tot, en el terreny de la seva ordenació jurídi­
tensió de la febre tifoide, ca.<3l 
(118) plantejà la rendibilitat De l'esmentada connexió es deriva també que les taxes de mortalitat i de morbiditat de la 
d'emprendre obres de re­ febre tifoide constitueixen uns indicadors autèntics d'un aspecte tan important de la infrastruc­
novació de la infrastructu­ tura sanitària com el proveïment d'aigua potable i l'evacuació de les anomenades aigües ne­
ra de la seva ciutat, inver­ gres. A Espanya s'ha descendit de 9.594 morts l' any 1901 a 24 el 1981, però la situació és 
sió que, segons que molt lluny de ser satisfactòria si es considera la morbiditat. A començament del decenni dels 
demostrà, compensava vuitanta, els casos de febre tifoide a quatre països representatius d'altres tants nivells de de­
econòmicament les pèr­ senvolupament sòcio-econòmic eren els següents:<4l 
dues que provocava la 
persistència de la malal­ Nous casos anuals Taxes d'incidència 
per cent mil habitants 
tia. 
Suècia 14 0,16 
França 1.008 1,89 
Espanya 2 .092 5,70 
Algèria 4.746 26,49 
De la coneguda classificació dels períodes epidemiològics, la febre tifoide, conjuntament 
amb la tuberculosi, la diftèria, el paludisme i la sífilis, caracteritza el període de les malalties 
socials infecto-contagioses cròniques. Aquest període tingué plena vigència des del final del 
segle XIX fin s a mitjan segle XX en els països més desenvolupats sanitàriament. Recordem 
que moltes societats del món encaixen de maneres molt diferents en aquesta periodització. Di­
verses zones asiàtiques i de 1' Àfrica negra encara pateixen epidèmies de malalties infecto-con-
e N A N Y D A u (¡ e A A A e 0 N A 
tagioses agudes (còlera, pesta). D ' altres països, entre ells Ja major part dels llatino-americans 1'1\ltl\llU' 
i de l'Àfrica mediterrània, es troben en plena etapa de les infecto-contagioses cròniques i, per a ni"VS .!iV Efli~-LCVA. 
tant, amb altes taxes de mortalitat i de morbiditat referides a Ja febre tifoide. 
Per tal de conèixer de prop la importància que la febre tifoide tingué en el nostre país i, en 
concret, a Barcelona, cal recórrer a les estadístiques demogràfica-sanitàries. Fins que aquestes 
estadístiques assoliren el rigor i Ja regularitat necessaris va haver de passar algun temps . Els 
principals higienistes espanyols donaren molta importància als avançats punts de vista dels an­
glesos sobre I 'Estadística. Luzuriaga, Salvà i Bonells ja van realitzar notables contribucions en 
aquest terreny. Seoane, al seu retorn a Espanya, fou un gran promotor dels estudis estadístics , 
tasca que després continuaren Pere Monlau, Francisco Méndez Alvaro i d'altres.<5> Tots ells 
crearen, al llarg del segle XIX, I ' ambient que calia per tal que s 'elaboressin estadístiques mi­ Mortalitat per tifus a Bar­
nucioses. celona en els anys 1888-
Bon exemple d'això fou I 'actitud de l'Acadèmia Médico-Quirúrgica de Barcelona que, a 1897 representada per 
partir del 1878, en la seva Enciclopedia Médico Farmacéutica, recollí les estadístiques setma­ Comenge. Foto: Institut 
nals relatives a Barcelona amb dades extretes del registre civil. Municipal d'Història de 
L ' any 1880 començà a desenvolupar-se l'estadística oficial que editaria la Direcció Gene­ la Ciutat, Barcelona. 
ral de Beneficència i Sanitat. El segle XX portà una decisiva novetat per a l'estadística demo­
gràfica-sanitària oficial. A partir del 1900 fou realitzada per I 'Institut Geogràfic i Estadístic. 
Això suposà una profunda renovació i permeté que el nostre país disposés per primera vegada (119) 
d' un instrument informatiu adaptat a les exigències modernes.<6> 
A l'Espanya del segle XIX, el primer problema que planteja l'estudi del tifus abdominal és 
la imprecisió i el caràcter variable dels diagnòstics, que fan molt arriscades les comparacions 
entre xifres de diferents èpoques. 
Tanmateix, es pot parlar d ' un descens de la mortalitat per tifus a I 'Espanya del darrer quart 
del segle XIX. En el període 1880-1884, la taxa per mil habitants fou de 0,59, que repre­
sentava un 2,25 per cent de la mortalitat general. Entre 1900 i 1905 aquestes xifres havien des­
cendit a 0,47 per mil i a 1,77 per cent, respectivament.(?) 
La taxa de mortalitat per tifus seguia essent a Espanya la més elevada de I 'Europa Occi­
dental :<8> 
Sexenni 1900-1905 per 1.000 habitants Sexenni 1900-1905 per 1.000 habitants 
Anglaterra 0,12 Hongria 0,29 
Escòcia 0,12 Suïssa 0,06 
Irlanda 0,13 Alemanya 0,08 
Dinamarca 0,02 Països Baixos 0,09 
Noruega 0,05 Bèlgica 0,19 
Suècia 0,09 Itàlia 0,36 
Aus tria 0,19 Espanya 0,47 
e N A N Y D A u ú e A A A e 0 N A 
e 
1: 
o 
Gi 
v 
.& 
e 
Sortida de la Catedral de La distribució provincial de la mortalitat per tifoide responia fonamentalment a les candi-
la processó contra l'epidè- cians sanitàries de les poblacions i, en espec ial, a I 'estat del clavegueram i del proveïment 
mia tífica, el novembre d'aigües potables. 
1914. Fato: Institut Muní- L ' hongarès Phi lipp Hauser (1832-1925), que més tard es nacionalitzà espanyol, realitzà 
cipal d'História de lc Ciu- nombrosos estudi s demogràfics, epidemiològics i sòcia-mèdics. En els primers anys del segle 
tot, Barcelona. actual real itzà una detinguda enquesta, els resultats de I ~ qual posaren en relleu la desigualtat 
de les condicions sanitàries existents en les diferents províncies espanyoles i llurs capitals, 
condicions que corresponen bastant bé a les diferents taxes de mortalitat per tifoide que tenien. 
Aq uestes taxes oscil·laren entre les màximes d'Almeria (0,97 per mil) i Múrcia (0,91 per mil) 
i les mínimes de La Corunya (0,22 per mil) i Pontevedra (0,18 per mil ). Pel que fa a les capi ­
tals, la de mortalitat més elevada fou Almeria (1 ,07 per mil) i la mortalitat més baixa fou Cas­
tel ló (0,12 per mil). En contrast amb el que s'observa amb la tuberculosi i el paludisme, les di­
ferències entre les zones urbanes i les rurals no eren significatives.<9l La mortalitat es 
concentrava en els estrats més baixos o necessitats. 
La situació a Espanya a partir del 1900 anà canviant, tal com s'observa en la taula se­
güent:00l 
Nombre de defuncions Nombre de defuncions Nombre de defuncions 
Anys Anys Anys 
per feb re tifoide per fehre tifoirle oer febre tifo ide 
(120) 
1900 11.426 1919 5.670 1938 7.049 
1901 9.594 1920 7.027 1939 5.500 
1902 8.587 1921 7.061 1940 3.399 
1903 8.1 64 1922 5.528 1941 4.168 
1904 8.397 1923 5.202 1942 3.551 
1905 7.158 1924 4.677 1943 3.008 
1906 8.068 1925 4.250 1944 2.207 
1907 6.826 1926 4.858 1945 2.325 
1908 6.808 1927 4.514 1946 2.343 
1909 5.386 1928 4.668 1947 1.807 
1910 4.584 1929 3.921 1948 1.492 
1911 5.308 1930 3.744 1949 1.566 
1912 4.500 1931 3.599 1950 1.180 
1913 4.655 1932 3.114 1951 845 
1914 6.401 1933 3.269 1952 611 
1915 5.159 1934 3.109 1953 457 
1916 5.077 1935 2.800 1954 35 
1917 5.499 1936 2.695 1955 375 
1918 7.400 1937 5.049 1956 267 
e N A N D A u e A A A e O N A 
Nombre de defuncions Nombre de defuncions N ombrc de defuncions 
Anys Anys Anys 
per febre li fo id e per febre tifoide per febre li foide 
1957 244 1962 138 1967 58 
1958 218 1963 109 1968 43 
1959 187 1964 96 1969 37 
1960 183 1965 63 1970 33 
1961 157 1966 52 
De manera directa o indirecta, el tema de la febre tifoide a Barcelona ha estat estudiat re­
petides vegades en els darrers cent anys. Volem posar en relleu , no obstant això, el llibre Llui­
ta contra la febre tifoide a Catalunya, de Lluís Claramunt i Furest, que es publicà el 1933. 
Claramunt nasqué a Sant Pol de Mar ei 1862 i morí a la mateixa vila el 1935. Inicià el seu 
exercici profess ional en el Laboratori Microbiològic Municipal, ai costat de Jaume Ferran. En 
fou separat el 1908, després de la crisi que sofrí la institució. Més tard arribà a ser director de 
l 'Insti tut Municipal d 'Higiene. També fou membre numerari del' Acadèmia de Medicina de 
Barcelona. 
El motiu que Claramunt publiqués ei seu llibre sobre la febre tifoide fou el de vulgaritzar 
I 'Epidemiologia en escoles, fàbriques, tallers i altres llocs de reunió. Que la gent sabés de 
mans d'experts el perill de les matèries fecals i de l 'orina deis malalts tifosos, el risc de portar (121) 
les mans brutes, la perillositat deis escapament i fuites de les matèries de les letrines cap al sòl 
o cap a les conduccions d 'aigua potable, etc . Claramunt afirmava el 1933 que, malgrat que la 
Bacteriologia ens hagués donat a conèixer la causa de les malalties infeccioses i la manera de 
combatre-les, a Barcelona la febre tifoide produïa encara més de 2.000 casos i més de 200 de­
funcions anuals. D'aquí la necessitat que la població estigués informada i sabés establir les 
adequades mesures preventives. 
L'extens llibre s'ocupa de tots els aspectes relacionats amb la febre tifoide: la seva histò­
ria, les característiques del bacil d'Eberth , patogènia de la malaltia, estudi deis portadors , con­
tag iositat, infecció per contacte directe, infecció per contacte indirecte, i mesures de prevenció 
i de guariment. El text és ple de dades relatives a Europa, a Espanya i, sobretot, a Catalunya i 
a Barcelona. Els temes s'exposen en un to de divulgació no exempt de rigor científic. 
D'aquest llibre extraiem les taules de mortalitat a Barcelona per febre tifoide, que inclouen 
les primeres estadístiques que es deuen a Ramon Coll i Pujol i a Lluís Carreras Aragó, que van 
fer que Barcelona fos la primera ciutat d'Espanya que figurés setmanalment a les estadístiques 
europees de defuncions a partir del dia primer de juliol de 1877. Les dades eren elaborades per 
Josep Nin, un dels vint metges de l 'Alcaldia que fins a final dei 1885 integraren la sanitat mu­
nicipal barcelonina. Es publicaven, com ja hem dit abans, en l' Enciclopedia Médico Farma­
céutica. 
C [ N I A N Y S D E S A l U T PÚB l iC A A BA R CE l ON A 
o 
e: 
oo;  
v 
~ 
.o,  
-o 
] 
·,¡: 
Defuncions( ll l per febre tifoide a Barcelona des del 1878 al 1932 
Taxa per Taxa per 
Anys Habitants Defuncions Anys Habitants Defuncions 
1.000 h. 1.000 h. 
1877 249.106 - - 1905 561.755 279 0'496 
1878 251.443 419 1 '666 1906 566.768 327 0'576 
1879 253 .780 582 2'293 1907 571 .826 460 0'804 
1880 256.110 384 1 '500 1908 576.729 544 0'943 
1881 258.445 332 I '284 1909 581.876 420 0'721 
1882 260.791 406 I ' 556 1910 587.411 360 0'612 
1883 263.128 380 1 '444 1911 592.476 429 0'724 
1884 265.465 475 I '790 1912 599.113 372 0'620 
1885 267.803 454 I '695 1913 603.421 404 0'689 
1886 270.141 567 2'098 1914 607.170 1.877 3'081 
1887 272.481 581 2' 132 1915 619.083 388 0'626 
1888 292.192 561 1 ' 894 1916 623.524 373 0'598 
1889 319.203 540 1' 688 1917 628.144 496 0'789 
1890 343.614 563 I '638 1918 640.769 513 0'800 
(122} 1891 367.325 527 1 '434 1919 663 .387 302 0'455 
1892 391.036 493 I '260 1920 721.508 282 0'390 
1893 414.747 408 0 '983 1921 723.375 272 0' 376 
1894 438.458 328 0'748 1922 726.080 325 0'447 
1895 462.169 304 0'679 1923 727.294 379 0' 521 
1896 485.879 278 0' 572 1924 812.787 363 0'446 
1897 . 509.589 432 0' 847 1925 817.859 203 0'248 
1898 51 8.161 472 0' 910 1926 823.568 228 0'276 
1899 526.734 550 1' 044 1927 832.729 190 0'228 
1900 535.306 528 0' 986 1928 840.931 214 0'255 
1901 541.144 340 0 '628 1929 891.440 174 0' 195 
1902 546.982 320 0'614 1930 1.005.565 189 0'187 
1903 551.463 339 0'614 1931 1.007.820 237 0'235 
1904 556.787 380 0'682 1932 1.014.566 232 0'228 
Tal com explica Claramunt, en observar aquesta estadística resulta fàcil de deduir la situa­
ció d'endèmia que patia Barcelona, però també és evident Ja disminució de la mortalitat al 
llarg de més de cinquanta anys . El mateix es pot observar en les gràfiques del mateix autor so­
bre la població de Barcelona en relació amb Ja mortalitat per febre tifoide des del 1901 al 
1932, que reproduïm. No obstant això, el mateix Lluís Claramunt assenyala: 
e N A N D A u ú e A A A e O N A 
-··~ .----·.-. ."-'---'--.-....-... -·~·.----.. ---------· 
" ... volem significar la nostra voluntat de no acceptar com a cosa fatal l'endèmia tifoide En el gràfic de mortalitat 
que , encara, regna a Barcelona. Nosaltres no podem veure impassibles com es moren, cada per febre tifoide o Barce­
any , aquests centenars de conciutadans nostres, sense que en protestin fins les cél·lules menys lona en el període 1877-
sensibles del nostre cos perquè creiem que es poden salvar, ço és, que no s ' han d'infectar i em­ 1932 és fàcil adonar-se 
malaltir si es fa tot el que es degui fer , i s i ningú , que hi tingui obligació, deixa de posar-hi de lo gravelot del brot 
l' esforç i la voluntat"_(IZ) epidèmic de 1914. Uuís 
Claramunt Furest: Lluito 
A I 'hora d'estudiar les causes de la persistència de la situació endèmica, calia parlar de contra la febre tifoide a 
l' ús d'aigües contaminades pel bacil , tot i que després de l'epidèmia del 1914 la situació can­ Catalunya. Barcelona 
vià radicalment. Tant la captació com la conducció i el repartiment de les aigües potables a la 1933, pàgs. 196-197. 
ciutat es realitzà amb l'estricta vigilància i I 'estricte control de I 'Institut Municipal d'Higiene 
i el Laboratori Municipal. Continuaren sense la deguda vigilància les deus i les fonts de les 
muntanyes veïnes, l'estat d ' incúria i brutícia de les quals era habitual. També hi influïren les 
aigües dels pous particulars. En general, l'origen de la contaminació de totes aquestes aigües 
era la manca de garanties en la conducció de les aigües residuals, com també I 'existència de 
filtracions procedents de letrines i pous negres . 
Cal esmentar també altres causes de gran importància. Una d ' elles era la ingestió de ma­
risc cru criat en zones del port on desembocaven aigües residuals amb el vist-i-plau de la Di­
recció de Pesca, que posava tota mena d'obstacles quan s'intentava de suprimir els esmentats (123) 
cultius, generalment de musclos. De la mateixa manera, el consum de verdures crues era a ve­
gades font d'algun cas de febre tifoide. El costum de regar amb aigües brutes, o la simple pro­
ximitat de pous i de letrines als conreus, produïa la contaminació. Per fi, el consum d'aliments 
elaborats amb productes infectats, com la mantega, els gelats i tot tipus de begudes. 
Un bon nombre de casos era conseqüència de la manca d'higiene dels portadors dels gèr­
mens i dels que amb ells convivien. Investigacions portades a terme per la Secció d ' Epidemio­
logia de l'Institut Municipal d ' Higiene, segons les denúncies de casos , demostraren que, l ' any 
1931 , tretze malalts foren infectats per portadors del bacil i sis, I' any 1932. Tenint en compte 
que el nombre de convalescents que esdevénen portadors crònics és del 3 per cent, el volum de 
I ' endèmia era de 2.000 malalts amb una mitjana de 234 defuncions . Segons Claramunt, la part 
més important de les infeccions en I 'endèmia de tifus de Barcelona era motivada per contagis 
directes, interhumans o de mans brutes.03) 
L'endèmia dels contagis directes es mantenia per la importació de casos des de zones ru­
rals, generalment en acabar les vacances estiuenques. Segons dades de I 'Institut Municipal 
d'Higiene,< 14) 
e N A N D A u ú e A A A e O N A 
o 
e 
eo  
.& 
o 
Anys Malalts infectats Anys Malalts infectats 
1924 36 1929 42 
1925 30 1930 31 
1926 40 1931 42 
1927 46 1932 71 
1928 66 
En definitiva, com indica Claramunt tot seguint H.Vincent, "sempre són les mans els òr­
gans receptors i transmissors del bacil tifoïdic, la qual cosa ha motivat que al tifus abdominal 
se li doni el nom de malaltia de mans brutes".<IS) 
Ara ens detindrem en el brot epidèmic que sofrí la ciutat de Barcelona l'any 1914. Comen­
çà l'octubre del 1914 i acabà el gener del 1915. Segons Claramunt, es produïren 2.267 defun­
cions amb la següent distribució mensual:< 16
) 
Any Defuncions 
Octubre 1914 182 
Novembre 1914 1.360 
(1 24) 
Desembre 1914 593 
Gener 1915 132 
2.267 
L'epidèmia s 'estengué per les zones baixes de la ciutat, "Barceloneta, Ciutat antiga i la 
banda dreta de la Ciutat nova compresa des del carrer d'Aragó en avall" . Aquesta zona era pro­
veïda per la Mina de Montcada i les aigües de Dos Rius, del Llobregat i del Vallès. Les anàli­
sis portades a terme per Ramon Turró i els seus co l·laboradors del Laboratori Municipal de­
mostraren, cap al 26 d ' octubre de 1914, que les aigües contaminades eren les que procedien 
del cabal de Montcada. Malgrat que aquesta opinió fou recolzada per importants personalitats 
i metges prestigiosos, com August Pi i Sunyer, les aigües no foren tancades fins al 21 de no­
vembre , després de les dificultats que sorgiren arran d'un estat d'opinió contrari, mediatitzat, 
en part, per les campanyes de premsa. 
Segons els excel·lents estudis d 'Antoni Roca, el Laboratori Municipal arrossegava una 
imatge pública deplorable, que despertà desconfiança entre els ambients públics de Barcelona, 
en especial entre els sectors industrials i els prohoms de la ciutat, inclosos alguns grups de 
metges . La polèmica tingué el seu punt de partida l'any 1911, arran del projecte de reforma del 
proveïment d'aigües de Barcelona. Després d'una sèrie d'estudis tècnics, incloses les anàlisis 
químiques i bacteriològiques del Laboratori Municipal, es decidí de municipalitzar les aigües. 
Tot això desencadenà la cèlebre disputa coneguda amb el nom d"'el negoci de les aigües". Els 
e N A N Y D A ú e A A A e O N A 
problemes derivats de I 'epidèmia del 1914 no foren més que una continuació de les dispu­ La "more de déu" (Barce­
tes .< I?) lona) portava moltes do­
El dia 29 d 'octubre de 1914, Ramon Turró demanà reforços a la Comissió de Governació. gues clavades: robos, 
El Governador Civil convocà una Junta de Sanitat que resolgué de tractar els residus dels ma­ subsistències, terrorisme, 
lalts i dels portadors, subministrar aigua potable als ciutadans i establir la vacunació. L' Ajun­ impostos, governadors, i 
tament acordà de crear una comissió sanitària, ampliant la permanent de la Junta Provincial i no faltaven el tifus i les 
Municipal de Sanitat, en la qual figuraven destacats clínics i especialistes. Els seus objectius aigües. L'Esquella de la 
immediats foren d 'esclarir la malaltia i establir una cartilla sanitària per tal de donar consells Torratxa, 23 març 1923. 
al 'opinió pública. Prohibiren l'ús de I 'aigua de Montcada i ordenaren la desinfecció de laxar­
xa de distribució. També s 'ordenà al Laboratori Municipal que analitzés les aigües cada dia i 
que fabriqués sèrum antitífic. 
No obstant això, les aigües no es tancaren fins el 21 de novembre per ordre de l'alcalde 
Guillem de Boladeres. Les campanyes d'oposició continuaven, segons que recorda Claramunt 
en el seu llibre , de manera que, quan es marcaren de vermell algunes fonts, 
"motivà aquelles vergonyoses escenes impròpies d'un país culte, que es desenvolupaven al 
capvespre de tots els dies al voltant de la font de Canaletes, on oradors espontanis improvisa­
ven meetings en els que malparlaven de les autoritats que havien fet assenyalar com impures 
les aigües. I aqueixes reunions solien acabar-les, els oradors, invitant el poble a no beure altra 1125) 
aigua que la de les fonts marcades, tot aixecant, aparatosament, per damunt dels caps de la 
multitud, el copó metàl-lic adherit a la font...".< IS) 
El paper que jugà la premsa no fou gens positiu i contribuí a augmentar la confusió i la por 
entre la població. Segons Turró, " .. .la premsa local de matís conservador o pseudo-inde­
pendent emprengué una violenta campanya, no se sap a ciència certa contra què ni contra qui, 
per divagar en una declamació passional i incoherent" .09l Enmig de la confusió intervingué 
també el president del Col·legi de Metges, Antoni Bartomeus i Casanoves, que afirmà la seva 
convicció que les aigües contaminades eren les del Llobregat i no les de Montcada, que eren 
les úniques bones. Segons Turró , "davant d'aquesta opinió, el Laboratori, que havia dit el con­
trari, restà atropellat". 
La qüestió de la salubritat de les aigües de Barcelona provocà al llarg de 1915 i 1916 una 
agra i violenta polèmica, com bé explica Antoni Roca en el seu treball. Com hem vist, el 21 de 
novembre del 1914 es tancà el cabal de Montcada, i els casos de febre començaren a disminuir 
de manera significativa. Turró, I 'any 1911 , ja havia advertit algunes irregularitats en la con­
ducció de les aigües d 'aquesta deu. Efectuades unes anàlisis, digué que les filtracions s'havien 
produït a la zona de Sant Andreu, on ell mateix atengué uns casos de febre tifoide a final 
d 'agost. En el seu llibre , Lluís Claramunt aportà noves dades sobre I' origen de I' epidèmia. Se­
gons ell, al cap de pocs dies d'haver-se tancat el cabal, uns fontaners entraren a les induccions 
pel desaiguador de la Trinitat. A pocs metres d 'on hi ha el Temple de la Sagrada Família, tro-
e N A N D A u e A A A e O N A 
o 
r::: 
o 
~ 
.& 
o 
ba ren una zona de parets ennegrides que despedien mala olor, zona per on s 'havia establert 
una com unicac ió amb les letrines d'una finca nova. Segons Claramunt, corresponia a les cases 
o finq ues dels números 235-230 del carrer de Nàpols, on el 20 i el 24 d'agost es produïren 
dues defuncions per febre tifoide. <ZO) 
La mesura de la vac unació va portar una altra polèmica. S'empraren vacunes fabricades 
per 1' Instituta Alfonso XIII, de Madrid, i en alguns laboratoris privats, com el de Jaume Fe­
rran. Es realitzaren estudis estadístics referits a persones que s'havien vacunat amb "Bacil viu 
sensib ilitzat polivalent" (preparat per Ferran), a les que ho havien fet amb el "bacil mort de 
Wright" (preparat per Bourroughs Wellcome i Cia.) i els que ho feren amb el "bacil mort Pa­
gès Maruny". Sembla que es demostrà que la vacuna preparada amb bacils vius era més immu­
Ramon Turró Darder nitzant.<2I ) 
(1854-19261, director del L 'epidèmia del 1914 fou la darrera d 'origen hídric que es produí a Ja ciutat de Barcelona. 
Laboratori Municipal des Claramunt, en el seu llibre, dedica un interessant capítol a estudiar el problema del consum 
del 1905, jugà un impor­ d 'aigua potable en aquesta ciutat. Segons ell, el 1932 es distribuí a les cases de la ciutat un to­
tant paper en fer que la tal de 37.319.095 metres cúbics, la qual cosa representa una mitjana de 102.244 metres cúbics 
Sanitat municipal dispo­ per dia. Aquesta aigua fou consumida en un radi habitat per 1.136.619 persones, la qual cosa 
sés d'un suport analític significa una quantitat de 107 litres d'aigua per habitant i dia. Atès que hi ha cases que reben 
rigorós_ un cabal ampli i d 'altres a les que els arriba tot just un petit doll, cases habitades per moltes 
{126} persones, etc ., calcula que hi ha persones que podien disposar de 7 litres diaris, famílies nom­
broses que rebien 100 litres en total al dia, i que podien comptar-se per milers les finques i ha­
bitatges que no en rebien ni una sola gota i depenien de les fonts públiques (uns 2.000 habitat­
ges , habitats per unes I 00.000 persones), o dels pous propis (unes 2.580 cases). De tot això 
hom pot imaginar -segueix dient- el perill que representa el que es presenti algun cas de febre 
tifoide . 
Les xifres adequades d'aigua potable per habitant i dia serien -diu Lluís Claramunt- les 
mateixes que les dels països europeus: uns 175 a 200 litres. L 'any 1930 l 'Ajuntament va donar 
un gran pas en aprovar, en el seu Reglament de Sanitat Municipal , l ' obligatorietat de submi­
nistrament d'un cabal mínim de 250 litres per dia i per habitatge de dimensions mínimes, al­
hora que regulava les relacions entre el servei d ' aigües, els propietaris i els arrendataris. As­
senyalava (aquell Reglament) que totes les cases havien de tenir, pel cap baix, una cuina, un 
wàter, un dormitori per al matrimoni , un altre per als fills, uns altres per a les filles i una sala 
d ' estar comuna. Garantia, a més, un augment del cabal en 100 litres per cada habitació més o 
per I 'augment dels nombre de metres quadrats habitables.<ZZ) 
Les mesures de tipus curatiu i preventiu contra la febre tifoide foren portades a cap per un 
ampli conjunt d'institucions: Institut Municipal d'Higiene, Cos de Veterinaris Municipals, La­
boratori Municipal, Hospital Municipal d'Higiene, Institut Municipal d'Assistència Mèdica, i 
I 'Institut de Demografia Sanitària. 
La Mancomunitat de Catalunya arribà a crear un Servei Sanitari per al seu territori. Una de 
les seves seccions es dedicà a la "Lluita contra la febre tifoide". Començaren per realitzar una 
e N A N Y o A u ú e A A A e 0 N A 
enquesta sobre les condicions higièniques dels pobles, tant en allò que es referia a I 'habitatge 
com al proveïment d'aigües potables. S'establiren serveis d'epidemiologia, desinfecció, co­
rrecció d'aigües de beguda, vacunació, etc. Més tard la tasca fou continuada per la Diputació 
i la Generalitat de Catalunya, juntament amb el Laboratori Municipal de Barcelona. 
Tant a la ciutat comtal com a la resta de Catalunya, les mesures s'encaminaren cap al sa­
nejament de les ciutats i dels nuclis rurals, la vigilància de les condicions higièniques dels ha­
bitatges, el control de les aigües de beguda i de les aigües residuals, i en la divulgació -i, en 
el seu cas, I 'exigència- de mesures d ' ~igiene individual. 
Les diferents situacions polítiques anaren variant els esquemes de la lluita contra aquesta 
malaltia, almenys des del punt de vista institucional. Per acabar, vegem el nombre de defun­
cions per tifus abdominal a la ciutat de Barcelona des del 1960 al 1980, on es fa molt patent 
una dràstica disminució. 
Defuncions per febre tifoide en relació al total de defuncions a la ciutat de Barcelona des del 
1960 al 1980:<23) 
Defuncions D
T e
o fu
ta n
l c
 d io
e n
fu s 
ncions Total defunc ions 
Anys per febre tifoide Anys per febre tifoide 
Homes Dones Homes Dones 
Homes Dones Homes Dones 
1960 6.273 6.690 I - 1970 8.478 8.155 1 - (127) 
1961 6.316 6.486 4 5 1971 9.108 9.049 I -
1962 6.592 6.966 1 1 1972 8.466 8.373 - -
1963 7.553 7.471 2 2 1973 9.524 9.249 1 -
1964 7.170 7.121 1 2 1974 8.981 8.809 1 -
1965 7.263 7.130 - I 1975 8.161 7.951 I -
1966 7.559 7.380 I - 1976 - - - -
1967 7.857 7.810 2 - 1977 7.801 7.679 - -
1968 8.032 7.736 - I 1978 7.879 7.783 - 1 
1969 8.719 8.447 1 - 1979 7.953 7.465 - -
Al pròleg del seu llibre sobre la febre tifoide, Claramunt assenyalava que "aquesta lluita, 
com totes les lluites en que es vulgui aconseguir la victòria ... s 'ha de portar amb la perseve­
rància necessària per a no defallir davant de cap obstacle, i amb la fe increbantab1e d.'aconse­
guir l'anorreament del flagell en totes les col·lectivitats humanes ... ".<24
) Aquesta lluita , com 
pot observar-se a la taula, ha estat eficaç: la disminució de les taxes de mortalitat per febre ab­
dominal ha estat dràstica, si les comparem amb les del primer quart de segle. Tot plegat ha es­
tat possible, sobretot, gràcies a l'establiment i millora de l'abastiment d'aigua potable i a 
l'evacuació de les anomenades aigües negres. També hi ha contribuït I 'adquisició de nous hà­
bits sanitaris per part de la població i l'avanç de la Medicina. 
e N A N Y D A u ú e A A A e O N A 
D 
e: 
D 
-¡; 
u 
.8 
D 
-Notes -I O. Vegi 's Estadfsticas -20. Claramunt, L. : 
basicas de España "Lluita ... ", 1933, pàgs. 
I. Vegi's Claramunt 1900-1970. Confederación 137- 139; Roca RoseU, A.: 
Fures!, Lluís: Lluita contra Españo1a de Cajas de Història ... , 1988, pàg. 144. 
la febre tifoide a Ahorros, Madrid 1975, 
Catalunya. Barcelona -pàgs. 374-375. 
1933, pàgs. 7-17. -21. Claramunt, L.: 
- "Lluita. .. ", 1933, pàgs. 
Il. Claramunt, L.: -121-122. 
2. Claramunt, L.: "Lluita .. . ", 1933, pàgs. 
"Lluita ... ", 1933, pàgs. 192-193. 
17-26. 22. Claramunt, L.: 
- - "Lluita ... ", 1933, pàgs. 
12 Claramunt, L.: 215-225. 
3. López Piñero, José M.: "Lluita ... ", 1933, pàg. 199. 
Lecciones de Historia de la 
Medicina. 1nslitulo de -23. Movimiento natural de 
Estudios Documcntales e -13. Claramunt. L.: la población en Esp01ïa, 
Históricos sobre la Ciencia. "Lluita ... ". r9TI , pàgs. 1960-1979. Instituta 
València 1989, pàgs. 200-201. Geografico y Estadística, 
155-157. - Madrid. 
- 14. Claramunt, L.: 
4. López Piñero, J.M.: "Lluita ... ", 1933, pàg. 212. -24. Claramunt, L.: 
Lecciones ... 1989 , pàg. 156. "Lluita. .. ", 1933, pàg. 10. 
(128) - -15. Claramunt, L.: 
5. López Piñero, J.M.: La "Lluita ... ", 1933, pàg. 282. 
enfermedad en la sociedad Altres referències 
española del siglo XIX. - bibliogràfiques 
Manuscrit, València s.a., 16 Claramunt, L.: 
-pàgs. 1-8. -"Lluita ... ", 1933, pàg. 123. -Budd, W.: Typhoidfever, 
its nafil re, mode of 
6. López Piñero, J.M.: La 17. Roca Rosell, Antoni: spreading and prevention. 
enfermedad. .. , s.a., pàgs Història del Laboratori Daselbst 1873. 
10-11. Municipal de Barcelona. 
- De Ferran a Turró. 
Ajuntament de Barcelona, -Burnet, M., White, D.: 
7. López Piñero, J.M.: La Barcelona 1988, pàgs. Historia natural de la 
enfermedad . . , s.a., pàgs -125-169. enfermedad infecciosa. 
-83-84. Alianza Universidad, 
Madrid 19824 
18. Claramunt, L.: 
8. López Piñero, J.M.: La "Lluita ... ", 1933, pàgs. 
-enfermedad ... , s.a., pàg 85. -12 1- 122. -Howe, G.M. (ed .): A 
World Geography of 
Human Diseases. 
9. Hauser, Ph.: La 19. Roca Rosell, A.: Academic Press, Londres 
geografia médica de la Història .. . , 1988, pàg. 152 1977. 
Penfnsula lbérica. Eduardo 
Arias, Madrid 1913, vol. 2, 
pàgs. 303-343. 
e N A N Y D A u ú e A A A e O N A 
-Jenner, W.: << Ün the 
identity or non identity of 
typhoid , the specific cause 
of typhu s, a nd relapsing 
fever>>, Med. Chir. 
-Transacl. 1850. 
Stewart , A.: <<Some 
considerations on the 
nature and pathology of 
typhym and typhoid fever, 
applied to the solution of 
the question o f the idenlity 
or non identity of the two 
di seases», Edimburg. Med. 
and Surg. Jour. 1840. 
(1 29)